Demon the Fallen, ч.1: Предыстория сеттинга
Raise a Fist to Heaven!Demon: The Fallen - самая новая (не хочется говорить слова "последняя") линейка игр от компании White Wolf Games. Предыдущие линейки хорошо известны российским ролевикам, а флагман - Vampire: The Masquerade - пользуется неизменной популярностью и в представлении не нуждается. Тем не менее, прежде чем переходить к обзору собственно Demon: The Fallen, считаю своим долгом напомнить про другие линейки игр, ранее выходивших под знаменем White Wolf Publishing.

В первую очередь это, безусловно, Werewolf: The Apocalypse. В WtA игроки влезают в шкуры оборотней - яростных, могучих и благородных воинов Гайи, одухотворённой Земли-матери. Несмотря на то, что оборотни безусловно в большей степени, чем вампиры (да и все прочие существа Мира Тьмы) ориентированы на сражения (а это сейчас не модно, многие воротят нос), сеттинг WtA ничуть не менее драматичен, глубок и интересен, чем вампирский. Лично мне он однозначно более симпатичен.

Mage: The Ascension трудно назвать системой, подходящей для неопытных игроков и Рассказчиков. А всё из-за непростой системы магии, которая, в отличие от огромных списков взятых с потолка заклинаний AD&D, позволяет описать любой, совершенно любой эффект. Если освоиться - очень удобно, но с непривычки трудновато. Освоившиеся же уже никогда не говорят, что эта система чем-то плоха - бесконечные возможности открыты как перед персонажем, так и перед игроком и мастером.
Линейка игр Wraith: The Oblivion не слишком успешно продавалась и была закрыта, но это никак не позволяет говорить о ней плохо. И даже не потому, что о мёртвых плохо не говорят. Дело в том, что WtO - слишком, слишком тёмная, глубокая и мрачная игра. Подавляющему большинству потребителей этот алмаз оказался не по зубам, систему не поняли, не приняли и отвергли. Книги WtO являются настоящим раритетом, их практически невозможно достать - потому что те, кто успел их купить, вряд ли захотят расставаться с таким сокровищем.
С моей любимой линейкой Changeling: The Dreaming произошло нечто подобное. Мнение среднего (весьма посредственного) западного ролевика, пролиставшего core rulebook этой системы - "сказка. для детей. для малых детей." Мнение людей, понявших игру - "самая глубокая и драматичная, волшебно-красивая, эпически-сказочная из систем Мира Тьмы." Core rulebook CtD действительно скорее неудачен, сеттинг блистает в дополнениях - но систему судят по обложке, то есть по основному рулбуку. Changeling не то чтобы мёртв как Wraith, но и новых книг по нему уже давно не выходит.
Mummy: The Resurrection трудно считать полноценной линейкой - кроме core rulebook'а, вышедшего достаточно давно, недавно появился Mummy Players Guide. И всё. Хотя идея неплоха, многим нравится, многим нравится сильно.
Kindred of the East теоретически является ответвлением Vampire: The Masquerade. Практически между куэй-дзином (восточным вампиром) и каинитом запада сходства не больше, чем между гару (оборотнем из WtA) и ликантропом из AD&D'шного Равенлофта. Для людей, которые хоть сколько-то интересуются культурой Дальнего Востока, KotE однозначно относится к категории must have, несмотря на то, что многие из них не в курсе.

Hunter: The Reckoning редко оставляет людей равнодушными - на мой взгляд, одно это показывает, что система интересна. Просто достаточно большому количеству игроков более интересна тема действительно смертных охотников на сверхъестественных тварей, тема простых людей без каких-либо суперспособностей. Часть же поклонников HtR по крайней мере поначалу в принципе не задумывается о том, что их персонажи, мягко говоря, уже не совсем обычные люди. А потом эта часть поклонников переходит в тот лагерь, к которому себя относит ваш покорный слуга - к тем, кто проникся словосочетанием Divine Extremist.
Demon: The Fallen появился на полках западных магазинов 11 ноября 2002 года, но первый слух о названии будущей линейки игр просочился в общедоступные источники больше года назад. Народ сразу же принялся спорить, приводить доводы, что-то доказывать... потом кто-то заметил, что про игру вообще ничего не известно, кроме названия. Полемика прекратилась и все ушли играть в старое-доброе, тихонько затаившись и ожидая.
Серьёзные опасения вызывала тема игры. Не в том смысле, что среди вампирщиков вдруг завелись настолько истово верующие христиане, что сама мысль игры демоном им противна, нет, люди всё-таки понемногу учатся мыслить достаточно широко. Проблема была в другом. Известно, что в большинстве РПГ персонажи стоят на условной стороне добра, пусть не абсолютного, но добра. То, что вампиры из VtM, несмотря на свою монструозную сущность, вполне себе играбельные персонажи (в отличие от большинства канонических undead'ов в AD&D-;мирах, основным смыслом существования которых является причинение максимального вреда окружающим), все уже поняли - человечность там, то-сё. И так уж получилось, что инфернализм - всё, связанное с демонами и существами, с ними совместимыми - во всех системах Мира Тьмы считался абсолютным злом, злом ради зла, уничтожением ради уничтожения. Какой интерес за это играть?
За "это" - никакого. А за падших ангелов - сколько угодно. Да-да, демоны - это падшие ангелы. Про это как-то все забыли. Сразу же после осознания этого простого факта возникает вопрос номер один: а чего это они, собственно говоря, упали?
Подход White Wolf'а к мифологии лично у меня не вызывает ничего, кроме уважения. Берётся канонический вариант. Рассматривается, анализируется - и перекраивается под нужды игры с минимальными изменениями духа и буквы. Специалисты по этой самой мифологии могут возражать сколько угодно, но все их возражения отметаются элементарным постулатом, против которого не попрёшь: каноническая мифология, даже в самых что ни на есть древних первоисточниках, - искажённый вариант того, что было на самом деле. Да и вообще Мир Тьмы - не наш мир, но это уже менее красивая, но не менее верная и надёжная отмазка. Так что примем как факт, что демон (он же ангел) имеет право рассказывать священнику свой вариант Ветхого Завета и что этот вариант верен, в отличие от тысяч разнотолков, возникших за мировую историю. Этот постулат в общем-то относится ко всем системам Мира Тьмы, да и не только Мира Тьмы - для игры допущение такого рода не является чем-то из ряда вон выходящим, если подумать - но в случае с Demon: The Fallen он особенно актуален. Итак, Правда о Падении.
Бог сотворил семь Домов Элохимов, которых обычно называют ангелами, хотя на самом деле "ангел" - низший чин в небесной иерархии. Ангелы же сотворили мир в соответствии с обязанностями каждого дома. Наша Земля и была Райским Садом по изначальному замыслу Бога. Всё было совершенно. Животные и растения составляли цикл жизни и смерти, а Адам и Ева - дети Бога - ходили по этому саду, наслаждаясь всем тем, чем можно было наслаждаться. Ангелы же не имели статуса детей Бога, они были лишь его "руками" - и должны были прислуживать Адаму и Еве.
Бог дал ангелам два основных приказа. Первый: помогать людям издалека, не напрямую, никогда не показываясь воочию. Второй: любить людей больше всего, даже больше самого Бога. Эти доктрины были впечатаны в самую суть ангелов.
Кстати, о сути ангелов. В наше просвещённое время никого уже не удивляет идея множества слоёв реальности? Так вот, во времена Райского Сада слоёв реальности было ещё больше, чем сейчас. И если на одном слое реальности ангел выглядел как прекрасное человекоподобное существо в хламиде и с крыльями, то на другом он являлся идеей некоего явления, на третьем - был воплощением этого явления и так далее. Ангелы выступают как в виде крылатых существ с огненными мечами, так и в виде стихий в широком смысле слова. Метафизика и философия - дело нужное, даже небольшая тренировка разума помогает ощущать себя человеком. Но вернёмся к Падению.
Рай был совершенен. Любое изменение, кроме косметических, могло привести только к ухудшению - известная проблема, с которой сталкиваются спортсмены, получившие золото на чемпионате мира. Стагнация. Ангелам ничего не оставалось делать, кроме как наблюдать за Адамом и Евой. И наблюдение это привело их к неутешительным выводам.
Праотец и праматерь, до широко известной дегустации яблока, были, как известно, невинными. Не различали добра и зла, не ведали стыда. Что же это значит? А значит это лишь то, что они недалеко ушли от животных. Счастье Адама и Евы можно было сравнить со счастьем свиньи, купающейся в грязи. Они не могли оценить красоту заката - для них закат обозначал лишь скорый приход ночи. Их волновало только то, что можно было съесть. Обидно, что существа, обладавшие Искрой Божьей, обладавшие потенциалом стать поэтами, учёными, скульпторами и музыкантами, не могли реализовать этот потенциал. Ангелы пытались как-то развить людей, не нарушая первого приказа Бога, но все их усилия были тщетны. Один из ангелов открыл перед Адамом и Евой недра земли, высыпав на поверхность прекрасные самоцветы, но люди лишь почесали затылки и отправились дальше. Другой - кстати говоря, Рафаил - решил приобщить людей к музыке. Он узнал у своих друзей, способных предвидеть будущее, когда Адам и Ева пройдут по одному узкому ущелью. Закипела работа - в стенах ущелья проделывались отверстия определённой формы и глубины, которые должны были послужить духовым оркестром; в нужном порядке высаживались деревья, были спешно пригнаны певчие птицы; самому ущелью была придана идеальная с точки зрения звукорежиссера форма - всё, что было нужно для создания настоящей симфонии, состоящей лишь из звуков природы. Титаническая работа ради десяти минут музыки. В торжественный момент, когда люди добрались до ущелья и услышали прекраснейшее сочетание звуков, они отреагировали как настоящие животные - Адам съел одну из певчих птиц, а Ева полезла на дерево в поисках плодов. Наверное, если бы Рафаил был не ангелом, он бы убил кретинов на месте - и его все бы поняли.
В конце концов ангелы осознали, что с этим надо что-то делать, ибо терпеть такое не должно. После долгих споров часть ангелов во главе с Утренней Звездой, с Несущим Свет, с Люцифером, с самым прекрасным, могучим и близким к Богу, решила пойти к людям. Прочие ангелы отошли в сторону.
Однажды на закате к прародителям явилось семь ангелов - Люцифер лично и по самому высокопоставленному представителю каждого дома из тех, кто пошёл вместе с Несущим Свет. Ангелы вручили людям подарки, соответствующие их сущностям и рассказали, что всегда незримо следовали за людьми. Ещё ангелы сказали, что любят людей и предложили сделать выбор между сознанием и невинностью. Адам и Ева, посовещавшись, решили, что эти существа, которые так любят их, не могут предложить ничего дурного. И согласились принять сознание.
Дальше, как все прекрасно понимают, была война между ангелами божьими с одной стороны и ангелами людскими с другой. Война изначально шла по законам Рая - никто никого не убивал. Дуэль Люцифера и Михаила шла только до того момента, когда стало понятно, что Люцифер может ударить Михаила - ангелы галантно раскланялись и разошлись. А потом Каин убил Авеля. И началось.
Война шла тысячу лет. Ангелы божьи черпали силу у Бога, а ангелы людские - в людской вере. В людях тоже была искра божья, то, чего не было в ангелах, которые не были детьми бога, будучи лишь его слугами. Изначально "благородная", "райская" война превратилась в настоящую, "адскую", - привычную нам всем. И в конце концов закончилась понятно чем - ангелы победили падших.
Падшие были наречены демонами и отправлены в Ад в наказание за свою дерзость. Адом же для демонов послужила абсолютно чёрная пустота с осознанием того факта, что Бог - любимый создатель - их бросил. Навсегда. И никаких сковородок, если не считать образов мира смертных, которые, искажаясь, доходили иногда и до Ада, мучая демонов ещё больше. Единственным разнообразием в жизни демонов был факт, что их иногда вызывали из ада смертные маги, силой подчиняя их своей воле и заставляя оказать ту или иную услугу. С одной стороны, падшие были, мягко говоря, в бешенстве от такой бесцеремонности. С другой - каждый из них в глубине души хотел оказаться следующим вызванным на свет. Так прошло 13000 лет.
Что открыло Врата Ада, я рассказывать не буду - для людей, не слишком хорошо знакомых со всеми (подчёркиваю, со всеми) подсеттингами Мира Тьмы рассказ будет слишком длинный, путаный и не слишком интересный. А знатоки сами догадаются, особенно если намекнуть, что щели во Вратах Ада появились в конце первой недели июня 1999 года. За три года щели удалось расширить настолько, что самые худосочные демоны смогли просочиться наружу. Тем не менее, работа над взламыванием Врат Ада продолжается, что соответствует общей теме всех подсеттингов Мира Тьмы, а именно "Hier kommt die Sonne", то есть "Скоро конец света". Аллилуя.
(Читайте продолжение статьи.)
