![[]](../icons/folder.gif){kind=icon}
История 7-ой Партии (Часть I)
Глава 1. "Хармондейл"Судьба порой выкидывает странные шутки... Никогда не знаешь, почему два путешественника оказались в одном месте и в одно и тоже время... Что на уме у этой капризной леди... Толи разведет их завтра, и они больше никогда не встретятся, толи свяжет их навеки и, даже разрубая узлы кармы, они не смогут оторваться один от другого...
Хармондейл... Странное место на пересечении торговых путей. Маленькое государство, чудом сохраняющее свою независимость. Сейчас один из тех редких моментов в его истории, когда в замке живет законный Лорд Хармондейла. Молва говорит о нем, как о достаточно умном выскочке, способном, похоже, хоть какое-то время удерживать статус кво, балансируя на острие интересов окружающих могущественных сил.
В один прекрасный (по крайней мере, так казалось с утра) день дороги привели в Хармондейл четырех путников... Каждый из них чувствовал себя здесь чужаком. У каждого были свои цели. Но судьба... Судьба усмехнулась... Ей было интересно сыграть с путниками в рулетку... В таверне "Кровавый Энди" было на удивление многолюдно...
- Аааа, проходите, проходите, - улыбающийся толстяк заспешил навстречу входившим в таверну... Четыре путешественника практически одновременно перешагнули ее порог. Ничего удивительного, что хозяин ошибся и решил, что эта четверка путешествует вместе... Кто бы стал его винить в такой ситуации?..
Вытирая руки о передник, тавернщик окинул оценивающим взглядом гостей. И лицо его засветилось еще большим радушием и гостеприимством...
- Марыська, быстро, приготовь столик для уважаемых господ! - шуганул он верткую девицу, строившую глазки одному из вошедших... Причем было не понять, кому именно... Она поспешно упорхнула протирать указанный стол. При этом постоянно бросая взгляды на новоприбывших.
- Пойдемте, пойдемте, - толстяк сделал приглашающий жест и заспешил к столу... Его лоснящаяся лысина служила надежным проводником среди переполненного зала. Тавернщик умело лавировал между расставленных лавок, вытянутых ног перебравших клиентов, кружек, которыми размахивали чересчур экспрессивные рассказчики, стульев, на которых раскачивались завсегдатаи...
Подведя клиентов к столику у стены, он предложил им присесть...
- День сегодня выдался жаркий, уважаемые господа наверняка захотят промочить горло, пока готовится что-то более существенное?.. - и, не дожидаясь подтверждения своему предположению, он бодро закричал:
- Марыська, по кружке браги уважаемым господам! - после чего снова повернулся к столику, и его щеки раздвинула широченная улыбка (самая радушная из стандартного набора этого хитреца).
- Что вы хотите заказать из еды? Могу порекомендовать жареную форель... Ее ловят в родниковых речках в горах Таталии и доставляют сюда в бочках с водой еще живой... Вкус просто непередаваемый... Также могу порекомендовать антрекоты из мяса птицы Крок... Мой повар просто непревзойденный мастер по приготовлению этого блюда... А для эльфийской госпожи у меня есть в меню нечто особенное: салат "Смех эльфа" - уверяю вас, если вы закажите, то не пожалеете... И разговорчивый хозяин, наконец-то, дал вам перевести дух и высказать свои пожелания... Он в восторженном ожидании переводил взгляд с одного из вас на другого, прикидывая про себя, насколько можно будет облегчить кошели, явно излишне обременяющие тяжестью их хозяев... Казалось, сделаешь небольшое усилие, и станет слышно, как постукивают костяшки счет, на которых он мысленно отмерял стоимость предстоящего обеда...
В это время подплыла, покачивая бедрами, Марыська, нагруженная подносом, с которого на ваш столик незамедлительно перекочевали четыре огромные кружки, маняще наполненные живительной влагой. Улыбка официантки, расставляющей бражку перед посетителями, была не менее радушной, чем у толстяка, но при этом, гораздо более интригующей.
- Что может быть лучше в жаркий день, чем кружка браги и радушный хозяин! - Сказал Скай и сел за стол, предложенный хозяином. Это был человек среднего роста, но довольно крепкого телосложения. Одет он во все темно-синее и на капюшоне его плаща золотисто блестел диск с расходящимися от него в сторону лучами. На поясе путешественника висел устрашающего вида топор, который предупреждал возможных грабителей о том, что стоит еще раз подумать... Положив бэкпэк под ноги, он развалился на стуле и откинул назад капюшон. Под ним обнаружилось еще довольно молодое лицо с маленьким шрамом на скуле. На лбу красовалась татуировка, дублирующая символ с плаща. По лицу было видно, что этот человек привык улыбаться, но вместе с тем на нем угадывалась печать серьезности, отличающая всех священников. Скай удовольствием приник к кружке. Утолив жажду, он сказал:
- Давайте знакомиться, а то как-то невежливо пить в компании незнакомых людей... Я - Скай, жрец сияющего бога Солнца. А вы, леди?
Маг был удивлен что его причислили к этим людям, которые зашли вместе с ним, но решил воспользоваться ситуацией - возможно удастся получить какую-нибудь информацию. Он прошел к предложенному столику и увидев что рядом есть два свободных стула положил на один из них свой бэкпэк, прислонил к нему свой посох из черного дерева с мерцающим каменным навершием, снял с плеч темный плащ с золотой прострочкой и аккуратно повесил его на тот же стул. Сам он наклонился и стряхнул пыль с балахона, поправил толстый пояс с разными с кармашками и крючками, критически осмотрел крепкие, кожаные, но порядком грязные сапоги и решив что сейчас не время наводить тщательный порядок опустился на стул рядом со своим добром.
Откинувшись на стуле он пригладил короткие светлые волосы, скрестил руки на груди и подняв голову обвел окружающих внимательным взглядом светло-синих, почти прозрачных глаз.
- Здравствуйте уважаемые, - произнес он спокойно.
- И тебе привет, волшебник. Ведь ты маг, если я не ошибаюсь? - откликнулся Скай.
- Ты совершенно прав, любезнейший. - Хейдс придал своему лицу учтивое выражение, решив не упоминать тот факт, что посох его говорит за своего хозяина. Взяв кружку со стола, он пригубил предложенную брагу, поморщился, затем перевел взгляд на других попутчиков, которые пока не участвовали в беседе, показывая, что ждет их слов.
Хозяин был несколько озадачен столь явным игнорированием его присутствия у стола, подняв брови, он поинтересовался:
- Заказывать будем что-нибудь?.. - улыбка, однако, пока не покинула его светящегося лица.
- Будем, только скажите мне все блюда, которые у вас есть, а то мне некоторые нельзя есть, вера запрещает... Только цену назовите...
Улыбка тавернщика несколько поблекла, но все же он довольно бодро затараторил:
- О! У меня лучший выбор во всем Хармондейле, уверяю вас!! Лучших блюд вы просто не найдете нигде...
Вы можете заказать практически все, что угодно, все что угодно, Вашей милости... Я уверен Боги не будут гневаться, если вы отведаете тех чудесных произведений искусства, которые может приготовить мой повар... Вы только послушайте, как это звучит:
Шашлык из сома, или
Щука фаршированная, или
Сом жареный,
Про форель с овощами, я уже упоминал - вкус бесподобный просто...
Угорь в зеленом соусе, фрикадельки из щуки...
Если вам не нравится рыба, могу порекомендовать,
Шашлык из свинины, шашлык из кур, цыплята "Крок", салат "Смех Эльфа", жаркое в горшочках с грибами, Жаркое из дикого кабана, бобы в горшочке, омлет "Снега Таталии", рагу из кролика, тушеные бычьи хвосты.
На закуску можете заказать какой-нибудь из супов... Уверяю вас, все цены отвечают высокому качеству, и вы не пожалеете...
- Милейший, а принесите-ка мне цыплячий шашлычок и ... и что у вас есть из прохладительных напитков? - зевнув произнес Хейдс.
- Да, у вас действительно богатый выбор... - поддержал мага жрец Солнца. - Что ж, давайте попробуем вашего жареного сома, это блюдо напоминает мне о родине... И не могли бы вы принести к нему вина, а то брага хороша только после дороги. Да, кстати, пока повар будет готовить мой заказ, не расскажете ли нам, не происходило ли тут у вас что-нибудь интересное?
- Конечно, конечно шашлык из цепленка и жареный сом... А также кувшин лучшего вина для уважаемых господ... - и его взгляд переместился на молчавших до тех пор нелюдей...
Эльфийка отстранено посмотрела на излишне разговорчивого хозяина. Зеленые зрачки ее глаз то расширялись, то сужались в мерцающем пламени светильников. Отвечать она явно не спешила...
- Эй любезнейший, - решил скоротать время маг, - не расскажите ли, почему такое экзотическое название у вашего заведения, и кто такой Энди? - он поудобнее устроился на стуле ожидая рассказа, буде таковой последует.
- Если вы не против, то я бы посоветовал вам сначала пообедать... поскольку история таверны может ... - тавернщик улыбнулся, - отбить аппетит у не особенно стойких посетителей... Мы это уже проверили несколько раз и установили правило. Любой клиент может рассчитывать услышать эту захватывающую дух историю, но только после того, как закончит свои взаимоотношения с едой, - и хозяин заведения улыбнулся еще шире...
- Ничто не сможет отбить аппетит лучше, чем цены, которые ты верно приберег на потом! - улыбнувшись сказал четвертый путник. Все это время он молчал, прислушиваясь к окружающим. На вид ему было двадцать, возможно чуть больше, лет. У него были длинные светлые волосы и голубые глаза, которые смотрели очень проницательно (по крайней мере, так казалось с первого взгляда). Росту он был среднего, а черты лица позволяли отнести его к эльфам, если бы не рост и голос. Он был почти весь закутан в свой серый плащ.
- Довольно нетипичная компания подобралась для таверны с подобным названием! - он улыбнулся. - Дерек к вашим услугам.
- Приятно познакомиться, Дерек! Присоединяйся к нашей трапезе! А трактирщик, хоть его пытай цену не скажет, - жизнерадостно заявил жрец.
- Ну, это смотря КАК пытыть! - Дерек метнул злой взгляд на тавернщика. Спустя секунду он вновь заулыбался и посмотрел на священника. - Черт возьми! Как давно я не общался в таком культурном обществе! Вы здесь с особой миссией? Несете слово вашего Бога? - Дерек бросил взгляд на топор - Путешествуете один, стало быть. Должно быть, ваш Бог действительно вас любит! А то ведь нынче на дорогах встретишь разве что вурдалака или, что еще хуже, пьяного в дыбину лесоруба.
Этот диалог и косые взгляды, бросаемые на улыбчивого хозяина, словно ветром сдули все радушие... Толстяк протер ладонями лысину, затем скомкал свой передник и заявил:
- Мы тут люди простые, королевских академиев не кончали... Мы к приезжим со всей душой... Но если кто слишком беден, чтобы заплатить за обед, пусть так и скажет... А грубить-то зачем... Забыли кошелек дома - так и скажите, мол, заказывать не буду! - и развернувшись, он отправился за стойку... Где и водрузился, посматривая на зал...
Через некоторое время к вашему столику подошла невысокая дварфка с серьезным выражением на неподвижном лице. Водрузив на стол кувшин с чем-то, что возможно было вином, она сказала:
- Вот, заказ господ мага и жреца. А вы, господин, должны расплатиться за брагу. С вас одна монета серебром, - и она выжидательно уставилась на Дерека...
- Ну, пытать, скажем, не пытать... - зевнув, произнес Хейдс. - А вот прочитать тавернщику наставление, вследствие чего он раскаялся бы и не только рассказал бы цены, но еще и угостил бы утомившихся путников за счет заведения, это священник наверняка мог бы. - Продолжил он, оглядываясь по сторонам, пытаясь оценить, кто может быть полезен в качестве источника информации.
- Может быть, и прочитаю... Слушайте, уважаемая, - обратился Скай к официантке, - я конечно понимаю, что трактир - это ваша работа, и что содержать его ваш долг. Но веруете ли вы? Не чуждо ли вам чувство милосердия? Поможете ли вы тем, кто сражается с созданиями Тьмы, чтобы в этом мире стало спокойней? Ведь вам не чуждо сострадание и щедрость? В глубине каждого из нас кроется доброта и понимание... Вот вы много ли добрых дел совершили за свою жизнь? Я вижу, что вы знаете, что такое милосердие. Не накормите ли вы нас хотя бы за половину цены этого дивного обеда, чтобы мы могли везде прославлять вашу кухню? Ведь оказать помощь тем, кто помогает другим, есть хороший поступок и он зачтется вам...
Тирада на дварфку никакого влияния не оказала.
Тем временем маг обратился к соседу по столу:
- Кстати а чем вы занимаетесь, что привело вас сюда, Дерек ?
- Привела меня сюда дорога на Эратию. - Дерек подозрительно посмотрел на волшебника, но тут же сменил взгляд на более дружелюбный. - Занимаюсь поиском и сбытом драгоценных вещей. - Дерек расплылся в улыбке. - А вас что привело сюда, уважаемый маг?
Хейдс оценивающе скользнул взглядом по Дереку. Его взгляд ощупал фигуру, оценивая, что может скрываться под этим плащом. Оценив, он, прищурившись, хмыкнул, но, вернув лицу приветливое выражение, сказал:
- Я ищу одного человека. И думаю попытаться найти здесь какую-нибудь информацию о нем. - Хейдс провел по груди словно пытался нащупать что-то скрывавшееся под складками балахона, улыбнулся и поправил серебряную цепочку, которая виднелась на шее.
- Так или иначе, но если бы я верил в Предназначение, то сказал бы, что все мы здесь оказались не случайно. - Дерек повернулся к священнику - А вы верите в прелназначение, уважаемый?
-Я верю в предназначение, но мое уже исполнено, как мне кажется. Так что сейчас я просто путешествую, неся Слово Божие и исцеление во славу Солнца. Насчет дорог вы правы, неспокойно нынче, потому-то и приходится носить его с собой, - произнес жрец, любовно поглаживая топор. - Он не раз меня выручал... Но лучше не проливать лишней крови, кроме случаев, когда это необходимо, а совершенствовать себя, следуя вере...
Дерек взял кружку и отхлебнул из нее.
- Итак, поскольку мы все оказались здесь за одним столом, и более менее познакомились, то, думаю, и время коротать будем вместе. Тем более, что все мы не местные, а городок не спокойный... - полуэльф обвел взглядом остальных посетителей. - Видал я такие таверны. Маленькие города не любят чужеземцев. Особенно, - Дерек бросил взгляд на посох Хейдса, а затем на него самого, - с посохами... такими.
- Да-а-а, - протянул Хейдс. - Подраспустился народ, охамел. Но ведь его тоже можно понять: что выше твоего разумения - то враждебно. Хотя из такого вод народа и выходят Герои. Кстати господа (и естественно дама ), - Хейдс неопределенно хмыкнул, - вы откуда родом ?
- Я с Эвенморна... -Есть такой остров, если слышали. Красивый неописуемо! Мраморные колонны храмов, яркое солнце, прозрачное море, мягкий климат, - взгляд Ская затуманился, потом резко заледенел, - но я был вынужден его покинуть. Потом долго странствовал, и вот я здесь. А вы откуда будете?
- А я из одного пограничного с АвЛи городка. - Дерек усмехнулся - Я уж и названия его не помню. Хотя и не знаю, помнил ли когда... - Затем он посмотрел на Ская:
- Эх, всегда мечтал побывать на этих островах... Говорят там до сих пор враждуют Жрецы Света и Луны? Вы должно быть устали от войны раз уехали? А насчет господина Хейдса я вам скажу, что в мире нет Добра и Зла. Просто одни считают убийство, например, Злом, а другие убивают, - при этих словах Дерек мрачно усмехнулся. - Все слишком относительно. Но, честно говоря, магов я недолюбливаю... - он посмотрел на Хейдса - Вы первый, кто произвел на меня впечатление. Таких магов я еще не встречал. С такими посохами...
Внимания на разговор, происходящий за столиком особо в таверне никто не обращал, пока до соседнего столика не долетела фраза "Подраспустился народ, охамел...", сказанная магом...
Заскрежетал по полу отодвигаемый стул и от соседнего стола в сторону чужеземцев направился здоровенный детина:
- Эй, - проревел он на весь трактир, - ты кого это назвал хамлом? А?! Гусь заезжий?! - вслед за ним бросился какой-то коротышка и защебетал:
- Казак, Казак, оставь их, ну чего с приезжих возьмешь, ты ж всего неделю назад хлебал баланду, что уже соскучился?
- Нет пусть они ответят!!!! - ревел в ответ бугай, - Мы их в наш город не звали! Их тут никто не оскорблял! Старина Вилли к ним со всей душой!!! А они ему в душу плюнули!! А теперь и нас всех хамлом обозвали?!! Да что они себе думают!!! Я может пришел в таверну культурно отдохнуть!!! Посидеть с друзьями!!! Выпить кружку пива!!! А меня за это ХАМЛОМ обзывать будут!!! ДА КТО ОНИ ТАКИЕ!!!!! ПУСТЬ ВОЗЬМУТ СВОИ СЛОВА ОБРАТНО ИЛИ ОТВЕЧАЮТ ЗА НИХ!!!!!!! - и бугай отодвинув ласково в сторону дварфку, упер огромные кулаки в стол и навис над приезжими. Взгляд его буравил высокомерного мага.
Эта перепалка привлекла внимание большинства посетителей таверны... Многие бросали на столик заинтересованные взгляды... Часть просто в ожидании интересного зрелища... А часть готовились поучаствовать в отличном развлечении... Прикидывая, насколько крепкими и честными бойцами окажутся залетные пташки... Кто-то уже выстроил перед собой батарею тяжелых кружек, чтобы в случае чего объяснить магу, что когда взрослые мужчины выясняют отношения на кулаках, магии мешаться не надо...
На шум из задней двери высунулась страшная полуорочья рожа... Но трактирщик успокаивающе кивнул, и вышибала занял наблюдательный пост, заполняя собой весь дверной проем... При этом ему приходилось слегка нагибаться, чтобы не упираться затылком в притолоку...
Медленно Дерек полез под полу своего плаща...
- За монетой, - непринужденно объяснил он... Коротышка, стоящий за спиной Казака недоверчиво наблюдал за каждым движением полуэльфа. Дерек не спеша поднялся и отправился к стойке. Дварфка семенила вслед за ним, буравя его спину. И тут к жизни пробудилась словно спавшая доселе эльфийка. Чудовищной силы вопль вырвался из ее горла, оглашая окрестности и заставляя звенеть барабанные перепонки окружающих ее людей... Вслед за этим зазвучал серебристый эльфийский смех, приковавший внимание всех находившихся в таверне...
Трактирщик обеспокоено осматривал полки с бутылками, прикидывая, не разбилось ли чего от крика...
Дерек вздрогнул и, нащупав в кошеле монету, не глядя сунул ее трактирщику. Хозяин разглядел золотой и взгляд его снова стал излучать радушие и добросердечие... Он кивнул официантке, и та отправилась обслуживать других посетителей...
Маг, на которого пришелся основной звуковой удар, поморщился и начал вешать лапшу на уши верзиле:
- А вы уважаемый присаживайтесь, Вина! Нашему столику, - распорядился Хейдс, обратившись к тавернщику, - и где наш заказ? Вы милейший присаживайтесь, вы должно быть превратно истолковали мои слова, сейчас я поясню, что я имел в виду.
- Кстати, - обратился маг к окружающим, - простите моим спутникам их резкость, должно быть долгая дорога и усталость причина их реакции.
Но слова его пропали втуне... Все внимание парня было приковано к эльфийке... Он еще никогда не видел ТАКОЙ женщины... Она была явно не ниже его... И умела ТАК ГРОМКО кричать... Широченная улыбка расползлась на лице буяна...
Маг видя, что на его слова не реагируют, наклонился к уху жреца, и что-то отчаянно ему зашептал... Вняв словам мага, жрец решил по-свойски решить проблему, продемонстрировав всем свою блестящую секиру, которой он так умело мог пускать солнечные зайчики... Но все взывания к разуму Казака пропали в туне... Слишком толста оказалась его черепная коробка, и слишком тонки испускаемые гостями интеллектуальные вибрации... Он таращился на эльфийку и тупо лыбился.
Видя, что обстановка немного разрядилась, Дерек вернулся к столу. Буквально сразу же к столу подлетела Марыська и поставила перед стулом Дерека тарелку с аппетитно пахнущей едой:
- Вот, пожалуйста, хозяин очень огорчен, что вы не стали заказывать у нас... Отведайте рагу из кролика, за счет заведения... А вам уважаемые господа придется немного подождать, повар уже готовит заказанные вами блюда, буквально еще несколько минут... - она водрузила перед вами еще один кувшин с вином, - вот вино, которое вы просили, - и девушка снова интригующе улыбнулась, переводя взгляд с мага на клира...
Коротышка что-то зашептал на ухо Казаку, пытаясь увести его обратно за столик, но тот только отмахнулся:
- Гыыыы, девка!!! Гыыыы... Да ты никак застоялась, пошли потанцуем... - и он снова тупо улыбнулся... Для парня было ясно, что огонь-девка просто засиделась с этими плесневелыми умниками, которые и говорить-то по человечески не умеют, все какую-то чушь несут, что без бражки не разберешься... Он уже забыл, зачем притащился к этому столику...
Посетители таверны разочарованно стали отворачиваться, понимая, что, похоже, зрелище отменилось и никакой драки не получится.
На лице бугая расплылась широченная улыбка, которая явно заняла бы первое место, на конкурсе улыбок, даже если бы там участвовал трактирщик...
Он радостно сграбастал потянувшуюся к нему эльфийку за руку и в свою очередь потянул ее (эльфийку, а не руку, как вы, может быть, подумали) из-за стола...
- Танцуют ВСЕ! - проревел он на всю таверну...
Почувствовав хватку грязной липкой руки, эльфийка на секунду замерла от негодования... Дальше все случилось быстро.. чуть откинувшись назад и потянув бугая за собой, Адариэль отшвырнула верзилу, вложив в толчок всю силу и набранную инерцию....
Казак, отброшенный легким толчком Адариель, пролетел через всю таверну, снес на своем пути пару столиков и приземлился затылком об лавку... Больше он уже не поднимался в течение всей драки... Буквально тут же словно снаряд со своего места сорвался квадратный (метр шестьдесят ростом, метр шестьдесят в плечах) битюг, сидевший за одним столом с Казаком... но, нарвавшись на прямой удар в челюсть от эльфийки, отскочил и стал уже с утроенной осторожностью обходить ее по кругу... Завсегдатаи, лишившиеся обеденного места в результате пролета тела Казака, стали тоже неторопливо сходиться обступая кругом грубых чужаков... (не кругОм грубых, а обступая крУгом).
Маг растерянно крутил головой, не понимая, с чего вдруг все так резко поплохело, он потянулся за своим посохом, и тут рядом с его ухом просвистел местный национальный снаряд - кружка из-под браги... Хейдс обернулся посмотреть, кто это хулиганит, и следующий снаряд вошел в точное соприкосновение с его лбом... Хейдс упал без чувств...
Похоже, кое-кто из местной гильдии воров решил, что Дерек слишком быстро тянется за мечом, и решил подстраховаться... Неизвестно откуда последовал укол в спину стилетом... И Дерек, истекая кровью, снова рухнул на свое место... При этом он даже догадался в последний момент, кто мог так посуетиться, действуя методом исключения. Поскольку коротышку из виду не упускал ни на миг... А вот никто другой понять не смог, с чего это этот бравый парень вдруг ткнулся мордой в тарелку... "Перебрал наверно" - подумал кто-то и заботливо вынул лицо полуэльфа из рагу, чтобы тот не дай Бог, не задохнулся...
Скай и Адариель остались вдвоем против толпы, жаждущей развлечений... Заняв позицию спина к спине, они деловито обслуживали посетителей таверны...
Монаху помогал опыт кулачных боев и надетые на руки перчатки с вшитыми кастетами, а эльфийке... видимо удача... Противники разлетались словно кегли... Вот уже практически не осталось смельчаков, готовых подставлять свои головы под молниеносные удары дикой парочки... И в это время от косяка отлип полуорк-вышибала... А со своего места поднялась, до этого мирно беседовавшая парочка хмурых парней. Они не обращали особого внимания на драку, только изредка убирая ногу, руку или кружку с дороги пролетавших мимо любителей... За дело взялись профессионалы... Один финт, и монах, ставящий блок против удара в челюсть, оказался захвачен словно клещами, лапищами полуорка и отправился в дооооолгий-долгий полет... Удар. И благословенная темнота... Стойка оказалась крепче... Видимо монах не достаточно упражнялся в разбивании преград головой...
Оставшись одна, эльфийка долго не продержалась... Все ее удары внезапно стали находить только воздух... А противников стало вроде и не трое... а гораздо больше, они были со всех сторон, и не возможно было понять, откуда последует следующий удар... Что-то хрустнуло... Это сломалась скамейка, повстречавшая на своем пути затылок эльфийки... Ее роскошная прическа слегка смягчила удар... Но лавке от этого легче не стало... Впрочем, эльфийка об этом уже не узнала...
"Чеж как мне плохо то?.." - подумали хором четверо смелых. Да, не зря говорят, что беды сближают... Только вчера встретились, а сегодня уже начали думать хором... Голова болела страшно, и открывать глаза совершенно не хотелось... "Что вчера было?.. Хармондейл, вчера я пришел в Хармондейл, зашел в таверну... Познакомился с тремя... Как их звали?.. Совсем все в голове перемешалось... А потом драка... Черт". С трудом распахивая глаза, приключенец обнаружил над собой грубо сколоченные доски... Нет, это не крышка гроба, как возможно, кто-то подумал... Слишком далеко... Гробы такими большими не делают... Неимоверное усилие - голова поворачивается слегка в сторону - каменная стена... Так, придется повернуть в другую сторону... Пара минут и это удается... Что-то проясняется... Видны нары у соседней стены, и приходит понимание, что спиной чувствуются такие же нары, а доски над головой - это следующий ярус... "Неужели?" - мелькает мысль... Еще пара минут титанических усилий и становится возможным полюбоваться на решетки на окнах... "Вот ведь гадство - тюрьма"... Глаза закрываются, и начинается медленный процесс осознания ситуации... Никаких положительных моментов... Хотя нет... вру - все живы... Эта мысль вгоняет в мрачную тоску:
- Уж лучше б я умер, чем такая жизнь...
- Зато никаких признаков похмелья, - едко замечает внутренний голос...
- А поесть так и не успели.
- А ты еще можешь думать о еде? - интересуется альтер-эго...
О, это сладкое слово "Свобода". Оно будоражит кровь, будит дух и подвигает тело на подвиги... Вот к таким подвигам подвигнуло это слово и четверку заключенных, для которых воздух камеры казался слишком спертым и затхлым... Что не могло не сказаться в дальнейшем на их здоровье... Первый подвиг, на который отважились наши знакомые, состоял в свержении на пол ног... а у кого-то и прочих частей тела... Первое, что привлекло внимание, была фигура монаха, застывшего в коленопреклоненной позе в центре камеры... Но тот не дал насладиться зрелищем в полном объеме и, поднявшись на ноги, приступил к активным действиям... Чтобы тела смогли служить их хозяевам, жрецу пришлось изрядно потрудиться, затягивая на всех согласных повязки так, что они с трудом могли дышать (повезло только магу - поскольку у него повязка была сделана на голове). Мельком осмотревшись, бравая команда обнаружила лишь две детали, достойные их внимания дверь и окно... и решила начать с чего попроще, то есть с поднятия тяжестей руками... Поскольку головой работать они, видимо, пока не могли... Как говорится, не можешь работать головой, будет у тебя много работы для рук и ног...
Налюбовавшись на вид голубого клочка неба, Скай решил высунуться в окошко сам, но 2х метровый рост не числился в числе его достоинств... Тогда последовало предложение высунуть в окно мага, видимо как самого умного... Поскольку самым легким он явно не выглядел... Но маг по-умному промолчал... Мало ли что может из этого окна прилететь... И опять в лоб?.. Нет спасибо... И вот Скай и Дерек стояли неприкаянно под окошком и растерянно глядели на мага... От такой забавной картины пробудилась эльфийская энергия. Расхохотавшись, Адариэль подскочила к опешившему полуэльфу и, не дав тому и слово сказать, вознесла его на недосягаемую высоту... (Еще бы немного, и спокойной ночи Дерек... Соприкосновения головы с потолком он бы сегодня не выдержал...)
Специалист по торговле вцепился в решетку, чтоб, не дай Бог, его куда подальше не зашвырнули... Судьба Казака его не прельщала... И уставился на свободу...
Вид Свободы за окном его не вдохновил... Попросив опустить его ласково на твердую почву, он поведал о том, что видно мало... И надо выломать решетку и выпустить его на разведку... А уж он потом обо все позаботится... На что жрец резонно заметил, что лучше его выпустить, и тогда его Бог обо всем позаботится...
В это время за дверью послышались тяжелые шаги... Кто-то подошел к вашей камере, смотровое окошко открылось, и в нем показалось лицо стражника... Внимательно осмотрев камеру, он снова закрыл форточку, послышался звон ключей, и тяжелые шаги стали удаляться...
- Раз уж всем так хочется лезть в окно, то давайте, - сказал Скай. - Только смотрите чтобы вас не заметили. А если там внутри дворик, где никто не ходит, то вытащите и меня, мне помолиться надо, помедитировать, поговорить с Солнцем, тогда я снова смогу фокусы показывать, а меня в это время кто-нибудь посторожит.
Хейдс ни слова ни сказав, встал и подошел к двери. Осмотрел косяк - в какую сторону открывается, и осторожно толкнул дверь. Оказалось, что дверь открывается внутрь камеры, и ухватиться не за что... Так что ничего из затеи мага не вышло... Зато в углу исследователь обнаружил стопку мисок и ложек. "Раз есть ложки, миски, значит иногда дают поесть", - понял, использовав дедуктивный метод, интеллектуал.
- Кто-нибудь поесть хочет? - ехидно осведомился он у спутников.
- Я даже не успел увидеть того сома... - мечтательно сказал Скай, - наверное он был вкусным... Но сейчас нам надо отсюда выбраться, так что давайте решать, что мы пробуем окно или привлечем внимание охранников, заманим их в камеру, оглушим... а потом посмотрим, что дальше делать? И, Хейдс, будь добр, не искушай меня мыслями о еде, а то я слышал, что где-то на островах люди едят друг друга...
- Знаешь, в самом деле едят... - холодно произнес Хейдс, - но только не друг друга , а враг врага, хотя знаете ли, говорят не бывает страшнее врагов , чем бывшие друзья. Но я веду к тому, что здесь я нашел чашки и ложки , - Хейдс помахал в воздухе чашкой, - и стало быть, узников, здесь кормят. И я предлагаю потребовать еды, - Хейдс немного снизил громкость голоса, - если получится - вырвемся, а не получится - хотя бы поедим.
- Если не получится, есть вам будет нечем, уважаемый маг, - сказал Дерек. Он сел на одну из нижних коек. - И вообще, неужели вы думаете, что так просто прорваться мимо вооруженной охраны? Трюки с переодеванием тоже не пройдут: город маленький все друг друга знают. - Специалист по торговле посмотрел на Адариэль, а потом на Ская. - Наша надежда это окно, поскольку они никак не ожидают, что у нас, кхм... у вас достанет силы его устранить. Ведь стражи под окном нет. Предлагаю еще раз: пошлите меня на разведку! Нельзя пытаться вот так просто прорваться!
- Послать? хммм... - Хейдс задумчиво посмотрел на Дерека, - это можно. - Он перевел взгляд на Эльфийку. - Адариэль, твой фокус с Дереком мне понравился, ты, как я погляжу, девушка сильная. Как ты думаешь решетку, ты смогла бы выдернуть если мы тебя поднимем наверх? Надеюсь, я со святым отцом смог бы тебя поднять наверх.
За окошком послышались тяжелые шаги, и мимо окошка прошагала, судя по голосам, пара охранников...
- Кхмм, пока вы тут решаете, где-то там может быть заседают судьи. И у меня такое чувство, что мы сядем не на неделю или две, а на гораздо большее время. Поэтому давайте сделаем так: охранники проходят раз в полчаса, поэтому предлагаю отправить Дерека на разведку, пусть поглядит, что к чему, но далеко не заходит. Если он увидит выход, то мы дождемся следующего обхода и убежим. Если же нет, то попробуем вариант "вы не имеете права, я священник!". Я выйду и постараюсь освободить всех остальных, только мне могут понадобиться деньги, так что кто сколько готов пожертвовать на дело свободы? Если и это не получится, то испытаем вариант Хейдса, и да поможет нам тогда Солнце выстоять против вооруженных стражников...
- Одно маленькое дополнение. - Дерек мрачно усмехнулся - А если меня того?.. Как вы узнаете? Тогда и за вами потом придут. В смысле судить.
- Давайте так - я возьму свою броню, положу ее на полку и накрою плащом так, чтобы казалось, что там кто-то есть. Если получится неправдоподобно, то добавим плащ Хейдса. Мы с Дереком вылезем в окно. Я сяду медитировать примерно на час (если там тихо и много света), тогда смогу кастануть что-нибудь, если верну холисимвол, или воспользоваться спецспособностями. А Дерек тем временем осмотрит окрестности, но так, чтоб не уходить от меня далеко. В случае чего спрячься и жди, пока я не встану, тогда беги к окну, а я поджарю твоих преследователей. Но всегда можно сыграть драку или начать качать права, поэтому предлагаю решать вопрос голосованием. Я за то, чтобы попробовать договориться, а потом бить и жечь...
- Ни кто и слушать не станет, - сказал Дерек. - Но что мы потеряем, если попробуем? Я за договориться.
После того, как эльфийка плавно опустила Дерека на пол, она прислонилась спиной к каменной стене и замолчала. Глаза ее задумчиво скользили по камере, не упуская ни одной мелочи... Она тщательно осмотрела со своего места пол, потолок, стены... Вздрогнув от вопроса волшебника, она задумчиво и проникновенно посмотрела на него, потом - на окно, потом опять на Хейдса.. И, наконец, проговорила:
- Не знаю... Никогда раньше не выламывала решетки... Кстати, о приключениях. Почему нам обязательно лезть через окно? Я хочу выйти через дверь... И вообще... я через это окошко не пролезу в любом случае...
Затем она прошлась по камере, осматривая те углы, которые ей не было видно со своего предыдущего наблюдательного пункта... также не забыла сунуть нос на все нары...
Решив, что здоровье дороже, Хейдс перешел к действиям. Подойдя к двери камеры он принялся стучать в неё кулаком, а затем пинать сапогом и выкрикивать:
- Эй! Немедленно приведите сюда распорядителя тюрьмы. Как вы смеете задерживать пострадавших, невинных путешественников!?!?! И пришлите сюда лекаря, здесь раненые! Слышите?!?! - Хейдс немного отошел от двери, ожидая реакции... Решив поддержать мага, Скай закричал, застучав кулаками по многострадальной двери:
- Я ЖРЕЦ, ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА МЕНЯ ЗДЕСЬ ДЕРЖАТЬ!!! МЕНЯ МОЖЕТ СУДИТЬ ТОЛЬКО МОЯ ЦЕРКОВЬ!!! БЕЗБОЖНИКИ!!! ВЫПУСТИТЕ НАС!!! Я ТРЕБУЮ ВСТРЕЧИ С ВАШИМ НАЧАЛЬСТВОМ!!! ОСВОБОДИТЕ НАС!!!
И уже тише добавил, обращаясь к Дереку и эльфийке:
- Может, присоединитесь, а то они подумают, что вам тут нравится...
Поиски, закончившиеся явно безрезультатно, должны были как минимум заставить нахмуриться обыкновенного человека... Но эльфийка вместо этого опять удивила... Довольно улыбнувшись каким-то своим мыслям и умиротворенно урча себе под нос, она двинулась к двери... Раздавшиеся крики заставили ее немного притормозить: Адариэль встала напротив двери, и, в ожидании чьего-либо прихода, заготовила одну из своих самых очаровательных улыбок, для тренировки продемонстрировав ее каждому из окружающих. После она проговорила:
- Не думаю, что стоит так орать... Попробуем выяснить какую-нибудь информацию... Может, мы здесь в качестве профилактики, нас скоро выпустят, и нечего будет городить огород?..
- У вас не возникает ощущения, милостивая госпожа, - Дерек постарался не выдавать злобы, - что все происходящее не игра, и не тренировка? После ваших выходок в таверне вам бы вообще следовало быть самой активной в вызволении нас отсюда, - голос его стал жестче. - А может, вы нам споете? Тогда нас точно услышит не только начальник тюрьмы, но и лорд этого чертового городка! - Дерек повернулся к магу и жрецу и тихим голосом, чтобы не слышно было за дверью, сказал:
- Господа, пора нам отсюда убираться. Сначала попробуем этот вариант, а если не получится, ночью попробуем с решеткой (ночью мне будет гораздо легче разведывать). А уж если и это не получится, то... по ситуации. - С этими словами Дерек ударил кулаком в дверь и закричал о правосудии, несправедливости и произволе провинциальных властей, об их бессовестном неуважении к даме, которая к тому же является гостьей дружественного государства и прочее и прочее...
Наматывя прялку волос, выбившихся их "хвоста", на палец, эльфийка перевела взгляд на Дерека, подошла поплотнее и, гляда сверху вниз, внушительно проговорила:
- Мне что, ТАНЦЕВАТЬ с ним надо было?! - И такая обида прозвучала в ее голосе, что кажется, даже стенам ее стало жалко... Потом она отвернулась к двери и замерла в ожидании...
Похоже, все стражи были уверены в крепости дверей гномской работы, и ни один из них сверхурочный обход ради такой мелочи, как шум в камере делать не хотел...
Долго ли коротко ли барабанили в дверь барабанщики... Но вскоре появилось спасение избитых кулаков в виде открытой форточки на двери, сквозь которую грубый голос проорал:
- Плошки давайте, обед! - маг как самый сообразительный (ну и, наверно, самый голодный) быстро сунул одну за другой четыре тарелки в открытое окошко, правда, забыл ложки вынуть, за что и был покрыт матом...
- От ведь людь какой пошел, ничего сообразить не могут, вынь, вынь сказал ложку, на хрена она мне тут!! Сколько уж, говорилось...
- Да чего ты шумишь, - урезонивал стражника его более спокойный коллега, пока первый накладывал в тарелки ... хм... ну, скажем так, еду, не классифицируя подробнее...
- Новенькие они, первый день всего, еще научатся... за год-то...
- Гоод? И чего это они натворили?..
- Дык, ты че?.. не слыхал, Казака прибили вчера в таверне...
- Эти?.. А он че, один неужто сидел?..
- Да не один... Но и эти... Вен сказал, эльфийка с одного удара его приложила головой об лавку, так что он не встал... А Вен врать не станет... Их счастье, что только, когда наряд прибыл, выяснили, что Казак копыта отбросил... Иначе хрен бы они оттуда живыми ушли... Шутник шуток не любит...
- Они че?.. На Шутника наехали...
- Да нее, Вен, говорит, что с ним вроде не пересекались, но он вместе с Казаком был... Если бы Шутник в начале драки понял, что Казак уже не встанет никогда - в конце бы на четыре трупа точно было больше... А эльфийка-то хороша... Они, Вен да Ремога, на пару ее еле успокоили... Еще и Креш помогал... Вообще, Вен сказал, что так как эти двое, эльфика да монах с буянами обходились, странно что только один труп сделали... Хуже всех, кстати, Кувалде досталось, - стражник рассмеялся, - ему теперь неделю на ноги не встать... Не думаю, что гильдия станет в храм платить за лечение, - смех сопровождал также и эту фразу...
- Да этому отребью так и надо... А вот этих жалко... Не проживут ведь долго... Им теперь в тюряге безопасней, чем на воле...
В этом месте в окошко была передана четвертая миска с какой-то бурдой, окошко закрылось, и дальнейшего разговора стало не слышно...
В мисках оказалось нечто, что можно было бы окрестить суп-пюре "Дружба народов"... Помесь супа и каши из всяких круп... Питательно и на удивление достаточно вкусно. Конечно, с хлебом бы это прошло гораздо лучше... Но голод добавил нехватающих в кушанье вкусовых ингредиентов, и все кто хотели - подмели тарелки довольно быстро... Только к концу уже у некоторых, особо чистоплотных мелькнула мысль, что неизвестно, кто тут ел раньше из этих мисок этими ложками... Да было уже поздно...
Примерно через полчаса за дверью снова раздались шаги, зазвенели ключи, дверь распахнулась, и властный голос произнес:
- Выходите... - В проеме двери можно было разглядеть двух мечников в кольчугах, стоящих напротив двери у дальней стены.
Заключенные решили не устраивать базара, мирно выйти из камеры и пойти куда скажут... И как оказалось - это было правильным решением, поскольку мечников за дверью оказалось вовсе не два... В коридоре образовалась небольшая процессия: впереди старший патруля, и за ним один за другим - четверо приключенцев, сопровождаемые каждый двумя мечниками, справа и слева. Шли довольно долго... И вот, наконец, высокая двустворчатая дверь... Старший распахнул створки, и все зашли в довольно большой зал... Посередине его стоял длинный стол, вдоль стола по два стула, и еще один более представительный - скорее трон с дальнего торца... У дальней стены - на свободном пространстве какой-то человек, видимо в ожидании вас разминался с мечем, поскольку как только заметил, что в дверь вошли, закончил серию финтов, убрал меч в ножны и подошел к столу.
Идя за стражниками, Адариэль тихонько пялилась на их оружие, мысленно сравнивая его со своими мечами и прикидывая про себя, насколько удобно управляться с такими клинками. Однако, войдя в зал, она забыла обо всем... Потому как человек, орудовавший мечом, намертво приковал к себе ее внимание. Такого мастерского владения мечом она себя не могла даже представить... Поэтому, когда он подошел, эльфийка лишь восхищенно смотрела на этого выдающегося фехтовальщика... Внимательно осмотрев каждого, рыцарь кивнул старшему мечнику:
- Спасибо, Сержант, вы и ваши люди можете подождать снаружи. - Когда охрана вышла, он указал гостям на стулья, расставленные возле стола:
- Садитесь, - и сел сам в кресло...
Повисла тишина... Хозяин молчал и долго рассматривал пришедших... И когда у кого-то уже готово было лопнуть терпение, он заговорил:
- Вы вляпались в неприятную историю. Вами убит человек. В моем графстве это означает штраф в 500 золотых или год тюрьмы. Поскольку у вас таких денег нет, то остается тюрьма. Но есть одна деталь. Вы пришили члена местной... организации... И это означает автоматическую месть. Я прекрасно знаю своих людей... И с сожалением констатирую, год вы в тюрьме не проживете... С одной стороны, это ваши проблемы, с другой - вы сделали доброе дело, укокошив одного негодяя и примерно на неделю уложив в кровати кучу буйных голов... Надеюсь, в городе в ближайшее время станет чуть поспокойнее...
- Поэтому я решил сделать вам одолжение... Если вы справитесь с заданием, которое я вам дам сейчас, я обеспечу вам возможность безопасно выбраться из города, так что ни одна собака об этом не узнает... Я не знаю, слышали вы вчера в таверне или нет, но у меня пропал один паж... Паренек, 15 лет, ветер в голове, наслушался бредней старой карги, и его понесло в подземелье в поисках какого-то древнего сокровища... Своих людей я посылать на поиски не могу, по разным причинам, но и дать дурню пропасть... - человек умолк ненадолго...
- В общем так, сейчас вас отведут в это подземелье... Оно соединяется с подземными пещерами. Планы давным-давно затерялись, и никто не помнит, что там есть и уже больше сотни лет туда никто не ходил. Вам вернут ваши вещи (кроме денег), оружие, и священник из моей дружины позаботится о ваших ранах. Когда, и если, вы приведете парнишку назад - получите ваши деньги (то, что осталось после оплаты счета в таверне за обед и разрушения), и я расскажу, как вам быть дальше. Кстати, расскажу, где можно будет найти отца парня... Если вы его спасете - думаю, отец не поскупится на награду...
- Да и еще один момент, из тех, кого вы сможете встретить в подземелье, только этот парень знает, как открыть входную дверь с той стороны, - лорд Хармондейла (а это был именно он, как можно было уже догадаться) усмехнулся. - Так что вам лучше поторопиться и найти его до того, как он умрет от жажды, или встретится с какой-нибудь тварью, что захочет им пообедать... Поскольку в этом случае подземелье станет вашим домом на долгие годы.
- Вы каждый можете задать по одному вопросу. И я, возможно, отвечу на него. - Лорд замолчал и вопросительно посмотрел на притихшую четверку.
- У меня есть вопрос, - приняв непринужденную, но не вызывающую позу (что было достаточно трудно сделать на таком неудобном стуле), начал маг. Он старался, чтобы голос его звучал солидно, и уважительно к собеседнику:
- С чем мы можем столкнуться в подземельях, пожалуйста, расскажите, что может быть известно вам или вашим людям - монстры, ловушки, приметы - все, что могло бы нам помочь. И небольшая просьба, пусть это не покажется наглостью со стороны человека, который находится не в таком положении, когда он может чего-то просить. Просьба такая: Мы отправились в этот город каждый по своим делам, и возможно у кого то дела были достаточно важные (Хейдс подумал о своей цели прибытия) дела, и раз мы против нашей воли оказались втянуты в такие события, мы не были готовы к походу в пещеры ("Я по крайней мере точно не рассчитывал ходить по каменным мешкам и не собираюсь там надолго там задерживаться", - подумал Хейдс). Раз вы так высоко цените этого молодого человека и заинтересованы в его возвращении, возможно, вы могли бы помочь нам снаряжением. - Хейдс улыбнулся. - Едва ли вы заинтересованы, что бы мы нашли вашего человека, но не смогли довести его обратно... ("Если конечно ты не решил просто от нас избавиться, не тратясь на баланду", - подумал Хейдс, не убирая уважительного выражения лица).
После того как Хейдс задал свои вопросы, Дерек применил свою самую добродушную улыбку и обратился к лорду:
- Уважаемый, хотя наши жизни и в ваших руках, но я полностью согласен со своим товарищем по несчастью. Мы не были готовы к тому, что вы нам предлагаете. Возможно, вы бы могли помочь нам немного. Например, я хотел бы получить все свои вещи. У меня имеются некоторые инструменты, которые могут понадобиться в приключении...
Хейдс слегка подался к Дереку, который сел рядом и прошептал:
- Ты что, не расслышал? Он обещал вещи вернуть, лучше попроси или спроси чего-нить, что могло бы нам (или тебе) пригодится. Там карты подземелья или что-нибудь существенное.
-Лорд, мы очень благодарны вам за наше, ммммм..., освобождение и я принимаю ваше предложение. Но не могли бы вы дать нам факелы, длинную веревку и мел, чтобы не заблудиться в подземелье и исполнить Ваше поручение как можно быстрее. Да, и кстати, если приготовления займут час или чуть больше, то не могли бы вы предоставить мне тихое хорошо освещенное место, где я мог бы поговорить со своим Богом, поверьте, это увеличит шансы успешного окончания похода. И я согласен с Хейдсом, не могли бы вы немного просветить нас насчет того, с чем нам предстоит столкнуться? Ведь, несмотря на всю привлекательность предложения, мы хотели бы остаться в живых, так что может быть, вы предоставите что-нибудь из арсенала своей дружины, а мы потом вам все вернем, если сможем... - Сказав это, Скай откинулся на стуле и, казалось, потерял всякий интерес к беседе, но на самом деле стал следить за своими товарищами по несчастью, чтобы те случайно не сказали ничего лишнего, что бы могло повлиять на лорда... Еще глубже в душе Ская была радость тому, что он сможет совершить доброе дело и при этом неплохо заработать ("СОКРОВИЩЕ"), ну и, конечно же, прославить Солнце.
Пока ее товарищи излагали свои просьбы, эльфийка продолжала внимательно рассматривать человека напротив нее - на первый взгляд, ничего особенного, в общем-то, хотя посеребренные сединой волосы контрастируют с достаточно молодым лицом - по человеческим меркам ему лет 35... но аура уверенности и силы, которую он излучал, делала его внешность незаурядной... Похоже было, что смысл разговор от нее ускользнул... После слов Дерека она, наконец, встряхнулась и с усилием начала соображать, о чем идет речь, не сводя восторженно взгляда с лорда... "Так, вроде бы их выпускают... вроде бы он чего-то хочет от них... Интересно, чего именно?.. А... вопросы задать..." Тут она порывисто вскочила и, возвышаясь над ним, спросила:
- Милорд, - невольно использовала она уважительное обращение - настолько поразил ее этот человек, - вы СКАЗОЧНО фехтуете! Могу я поинтересоваться, где вы этому учились?.. - И не дожидаясь ответа, она взмолилась:
- О, сэр! Не могли бы вы оказать мне честь пофехтовать с вами? Уделите мне пару минут!
Лорд внимательно выслушал обращенные к нему вопросы и просьбы и ненадолго задумался.
- Ну что ж. Я рад, что вы столь вдумчиво подошли к моему предложению, но несколько огорчен, что вы меня не очень внимательно слушали... У моего замка есть заброшенная подземная часть соединяющаяся с естественными пещерами. Там уже сотню лет никто не был, и планов естественно тоже нет... Да и не думаю, что кто-нибудь когда-либо составлял карты этих лабиринтов... Я, на самом-то деле посылал уже на поиски пару моих людей... Они послонялись по коридорам, прибили пару крыс и вернулись ни с чем. Думаю, и вы с крысами повстречаетесь, если будете во все углы заглядывать... А вот кого вы встретите, если полезете в пещеры, никто вам сказать не сможет... Я не могу рисковать потерей дружины, засылая ее целиком в этот лабиринт, из которого можно и не выбраться... А вам терять нечего... Хотите жить - найдите парня и верните его.
Не советую вам разделяться - крысы могут стать очень неприятным сюрпризом для одинокого путешественника по этим катакомбам... - Лорд усмехнулся, хотя улыбка его скорее напоминала оскал. - И еще - по возвращении каждый из вас получит только его собственные деньги. Так что если кто-то из вас не вернется, другие его деньги не получат.
Веревки у вас есть. Мел и факелы вам дадут... Вещи, как я уже сказал, вернут. Дополнительное оборудование... К сожалению, у вас, кажется, нечего оставить в залог.
- Вам предоставят возможность поговорить с вашим Богом... на солнечном месте, - обратился хозяин замка к Скаю, а вы девушка... Пойдемте со мной. - Лорд встал и хлопнул в ладоши. Дверь распахнулась, и вошел сержант с нарядом.
- Серж, предоставь монаху возможность помолиться на солнечном месте, и эскорт, - многозначительно добавил он. - На это время помести этих забияк в гостевую комнату и позаботься о них. - Кивнув эльфийке, он вышел через боковую дверь. Адариель отправилась за ним.
Сержан что-то тихо проговорил двум наиболее опытным по виду мечникам, те подошли к монаху и старший из них произнес:
- Пошли, мы проводим на воздух. - Скай отправился с парой провожающих.
Дерека и Хейдса сержант препроводил в "гостевую комнату". Узкие бойницы давали свет, но не давали и шанса вылезти на улицу. Дверь была не менее крепкой, чем в камере... И за ней, похоже, осталась охрана. В комнате не слишком много мебели - двуспальная кровать, шкаф, пара кресел, небольшой столик...
Осмотревшись вокруг, Дерек сел в одно из кресел:
- Что вы обо всем этом думаете, Хейдс? - спросил он, посмотрев на мага.
- Думаю может нам познакомиться получше, пока наши импульсивные спутники подальше? - Хейдс прошел на середину комнаты. - И заодно пройтись по комнате - тут есть немного мебели, возможно мы найдем что-то , что поможет нам в наших скитаниях? Заодно предлагаю обращаться на "ТЫ". Галантность никогда не была моим увлечением.
- Поддерживаю, Хейдс! - Дерек встал и направился к шкафу.
Дерек и Хейдс слонялись по каме... в смысле, по комнате и пытались подружиться... Не прошло и часа, как их заинтересовал шкаф, скромно притулившийся у одной из стенок... и Дерек, сгорая от любопытства, залез в него. И тут каааак... дверца заскрипела и открылась...
Велико было разочарование исследователей, обнаруживших пустоту... Да, господа мои хорошие, это обычная гостевая комната для не слишком благородных гостей... А шкаф есть вместилище для их вещей... И поскольку сейчас в этой комнате никто не живет, то и вещей в шкафу соответственно нет. Хотя нет, что-то Дерек заметил в углу в темноте... Острое зрение не подвело, со всякими предосторожностями он подцепил и потянул на себя... Хейдс чуть не прыснул, наблюдая эту картину... Тянем-потянем, ... на свет был извлечен красивенький поясочек для женского платья... Веселенький такой... Тут дверь отворилась, и показался просветленный Скай... Как только он вошел, громкий хлопок дверью возвестил о том, что комната снова была отрезана от внешнего мира...
Не успели еще мужчины начать возмущаться, что женщины всегда опаздывают, как вот и она... Свобода, в лице сержанта, восьми стражников и столь долгожданной эльфийки...
Спуск, спуск и еще спуск... Длинные темные коридоры, освещаемые редкими факелами... Обстановка нагоняет тоску и кажется вы не сотню метров идете по этим закоулкам старого замка, а несколько миль уже, и все вглубь...
И вот перед вами странная дверь, несущая на себе еще более странную пентаграмму. Вся процессия остановилась. Здесь вас уже поджидали. Два стражника с кучей пожиток, в которых особо внимательные разглядели свое оружие и беки. И весело улыбающийся даже в такой неподходящей обстановке гигант с палицей на боку...
- Ааа, проходите, гости дорогие, мы вас уже заждались... - рассмеялся он...
- Ян, хватит балагурить, займись делом, - отрезал сержант.
- А ну, подходи по одному, всех излечит-исцелит, добрый доктор Ян-Счастливчик. Ян, это я, если кто не понял, давайте не стесняйтесь, подставляйте бока... Мощь Святого Георгия в моих ладонях... - так продолжая балагурить и отпускать шуточки, священник занялся здоровьем приключенцев. Подходя к каждому, он осматривал его раны, и в зависимости от того, что он увидел, шептал слова молитвы, призывая Святого Георгия поглядеть на эти славные свидетельства боевого духа осчастлививших своим посещением Хармондейл воинов. Он клялся, что столь бравые разрушители таверн не могут оставаться не излеченными...
Голубое сияние окружало его ладони и впитывалось в тело пациентов, залечивая раны и возвращая здоровье... Тем временем дверь распахнулась, стражи-грузчики занесли вещи и судя по звукам небрежно сваляли их в кучу... Когда они вышли, оздоровленные спасатели заблудших пажей были выпровожены за дверь. И дверь стала медленно закрываться...
- Удачи... - и глухой звук захлопнувшейся двери разнесся по подземелью, отрезая героев-данженопроходцев от света и напутственного слова Сержанта...
