Rolemancer :: Вторая онлайновая партия (по материалам игры на форуме)

13/05/2001
※DragonDen

Условные обозначения:
# - сообщения, к бэкграунду не относящееся или же относящиеся косвенно.
К. – Комментарии ДээМа.

ХОД ДээМа №1.

# Начало тривиально. Все вы разом оказались в огромном городе Аркон. Все вы еще не знакомы друг с другом. Побродив по улочкам и не найдя себе должного занятия, вы отправились на площадь найма. Соответственно, происходило это для всех вас в разное время. Там вас(каждого по отдельности) угораздило взять найм на несколько сомнительное предприятие, а именно:
-“Империя “Хрусталь Небес” объявляет набор молодых и целеустремленных людей для прохождения некого “Пути Неизведанных Начал”. Группа существ, прошедших сие испытание получит определенное задание от Великого Мага Ибиса Хмурого. Задание оплачивается по тарифу 5.000 gp каждому участнику+премиальные за качество выполнения!!!”-
Итак, вы согласились. 2.09.5934 года вас всех “погрузили” на корабль и взяли слово о том, что вы не будете выходить из своих одноместных кают до прибытия на место. По прошествию дюжины дней вы все сошли на берег в каком-то захолустном порту. Даже деревни небыло поблизости. Только небольшая разбитая дорога тянулась от побережья. С неба непрерывно лил дождь. Наниматель попросил вас двигаться по дороге до ближайшего населенного пункта, где вас встретят и все объяснят. Уже темнело, так что все вы, за исключением одного серого эльфа “магического” прикида, который остался что-то обговорить с нанимателем, остановились в одинокой таверне, находящейся в лиге от порта. Мокро, холодно, скучно. Вы сидите в таверне, попиваете пиво и хмуро коситесь друг на друга. Наверное, уже пора начинать знакомиться… #

Дождь не может идти вечно… Именно так сказал какой-то мудила и через две недели упал под этим самым дождем, не сумев переварить полтора фута легированной стали. Он упал, проскреб ногами разбухшую и воняющую как протухший яблочный пирог землю. Его вздыбленное агонией тело перевернулось на спину и дождь, дождь, который не может идти вечно, заливал распоротый живот, тугими струями стекая с кишок. И даже когда вороны выклевали трупу глаза, гули вылизали мозг, а бродячие собаки обглодали пальцы, дождь продолжал идти. Низкие грозовые тучи лыбились молниями, ржали громом и стряхивали капли на гниющее тело. “Мы будем идти… Мы – сама вечность… Мы идем…” – шептал дождь, бьющий в оголившуюся кость.
Империя Хрусталь Небес. 5934 год от Начала правления Великих Магов. Середина осени. Будь трахнута эта гребанная осень. Боги, Святые, Творцы! Ну накой вы это делаете? Уже больше месяца небо сочится этой дрянной жидкостью! Вы решили разом помочиться на грешную Землю? Гархион, ну возьми же в руки свой великий молот, сделай что-нибудь! Эрнит, что ты там творишь в Астрале? Посмотри, что делается в Асиа! Миргил, ты опять накурился дряни и втыкаешь на своем провонявшем травой планаре? Ллойд, ну хоть ты расправь паучьи лапы…
Да хрен с этими живыми! Ну в чем я то провинился? Я, тихий маленький Люп. Ну и что, что меня нет на этой грешной Земле. Ну и что, что мое тело сладко спит в верхних пределах Астрала. Но ведь я должен видеть сны? А какой интерес смотреть сон про то, как дождь заливает эту бестолковую Асию. Нет, я не жалуюсь… Я возмущаюсь! Ну почему бы дождю не идти в Кетере или Хохме? Да, я не хочу смотреть сон про Астрал. Там носятся страшные Клеше и всякие отмороженные элементэры. Я не люблю элементэров - элементалы значительно приятнее. А в Лимбо отвратительно, как в заднице Асмодея! Но дождь – это так скучно и грустно… Ну пожалуйста, уберите этот дождь…
Ага. Вот, что-то интересное. Какая-то таверна. Посмотрим, посмотрим…
Столы, довольно много столов. Все круглые. Восемь занято. За стойкой скучающий тавернщик-человек. Слегка поддатый, кринит его то в право, то в лево. Лестница наверх. Там спальные комнаты. Уверен – грязные, маленькие, убогие. Подвешенное под потолком колесо, уставленное свечами из вонючего воска, медленно и скрепяще покачивается. Это троль задел его своей здоровенной башкой. А сейчас сидит в одной компании с дварфом.
Они передают друг другу двухведерный бочонок пива, шумно хлебают, крякают. Вот дварф смачно высморкался на стену таверны, с интересом осмотрел стекающую вниз соплю, растер ее носком обшитого металлом ботинка. Дворф явно глубинный. Вон какая кожа серая. Но точно не дергар – нет отрядных татуировок и череп не забрит. Какая на нем симпатичная кольчужка, не иначе дварфийской работы. И шлем рогатый. И два топора за поясом. Большие топоры, хищные. А здоров-то, здоров-то как – фута три в плечах, если не больше!
Троль тоже не хилый будет. Ну, на то он и троль. Только странный, какой-то. За спиной двуручник – даже в таверне не снимает. А сам в холщевой тунике, да какая-то побрякушка на груди болтается. Так, посмотрим поближе. Инклюз, в камень оправленный. Да, странный троль…
Вон, столика через два, дров сидит. Одет по городскому, неплохо так одет. На столе, радом с пивной кружкой, лежит простой, слегка изогнутый меч с длинной, туго обвитой тканью, рукоятью и небольшой овальной гардой. Эльф сидит в расслабленной позе, его руки двигаются плавно и свободно. Вот взял кружку, поднес к губам, сделал медленный глоток. Но видно – каждый раз поднимая руку, он держит кисть так, что меч сам скакнет к нему в ладонь, случись в этом нужда.
У противоположной стены, слева от входа, еще один дров. Точнее, дровка. Вот ее движения все наполнены резкостью и ожиданием чего-то. В ней видится готовность или же умелая попытка эту готовность продемонстрировать. Рядом с ее ногами аккуратно лежит на вещмешке изящный композитный лук, пристегнутый к колчану. На поясе висит короткий меч – может быть недостаточно тяжелый, но вполне острый, судя по играющим на лезвии отблескам свечей.
Хмм… Из-за ближайшего к двери стола поднимается дварф, похоже – горный, берет свою кружку и направляется к тролю и глубинщику. Черт бы побрал этих дварфов. Невозможно сразу сказать, чем они по жизни занимаются. У этого на поясе кирка, за спиной боевой топор, а сам он в легком чешуйчатом доспехе и открытом шлеме. А нет, на груди еще какая-то побрякушка – каменный круг , а в кругу толи кирка, толи топор, толи вообще не пойми что! Вот дварф подошел к приятелям, что-то буркнул им, пододвинул стул и уселся рядом. Похоже, разобщенная компания начинает потихоньку объединяться.
А вот очень интересный экземпляр! Человек! Меч за спиной, он его даже снять не удосужился. Меч, кстати, почти такой же как и у дрова. Из доспех – клепанная кожа и высокие ботинки на шнуровке, если конечно ботинки можно отнести к доспехам. Дрова этот человек напоминает не только мечом. У них почти одинаковые движения. И очень похожие повадки. Создается ощущение, что они неотделимы от своего оружия, что их руки сами собой выбирают такое положение, из которого меч можно выхватить в какие-то доли секунды.
О! Серый эльф! Кого здесь только нету! Одет в кожанку, за плечами большой, красиво изогнутый лук. Вот только недостает ему эльфийской стати. Даже когда сидит, видно что ноги у него кривые – как будто всю жизнь в седле провел. И ступни ставит – как на стремена опирается.
Ну. Кто бы подумал! Халфлинг! С неизменной пращей и мешочком под снаряды. Как и серый, одет в кожу, а на поясе здоровенный охотничий нож – почти короткий меч.
Не хватает только гнома. Вот он сидит, за ближайшим к лестнице столиком. И тоже в коже. И колпаке. На поясе какой-то кожаный подсумок. А носища какой здоровенный! Уж не иначе как в фут длинной. Если верить мнению, что длину члена мужчины можно приблизительно определить по длине носа, то это гном – отрада женщин.
Сидите? Ну вот и хорошо. А я на вас посмотрю еще чуток.
За окном всполох молнии. И грохот. Властитель, не ты ли это перднул? Господи ты боже мой, ну сделай что-нибудь с треклятым дождем. Он же только усиливается!
Хлопает дверь. Или это гром? Нет, действительно, дверь. Кого еще несет? Еще один серый эльф. Серый как серый. В робе. Роба когда-то была хорошая, на франта шитая. Когда-то, пока не начался дождь. А теперь серый стоит на входе в таверну, тяжело опирается на простой деревянный посох и с него льет в три ручья. Роба, пропитанная влагой насквозь, облепила худое, плохо развитое тело. Эльф окидывает взглядом таверну. Взгляд затравленный, испуганный, но сохраняющий отблески властности и силы.
Серый быстрым шагом проходит к тавернщику, что-то шепчет. Интересно что? Жаль, не успел расширить сознание, так бы услышал.
И снова хлесткий удар молнии. И снова хлопок двери. В таверне разом становится тесно.
Входят шестеро. Два человека, гоблин, высший эльф, дварф и полуэльф. Все одеты кое-как, шмотье явно не с их плеча. Все вооружены. У людей длинные мечи, гоблин держит небольшое копье, дварф покачивает Утренней Звездой. У эльфа короткий клинок, ну а полукровка где-то разжился двуручником. Интересно, он им пользоваться умеет?
Высший эльф окинул взглядом таверну, презрительно плюнул напол и ткнул пальцем в только что вошедшего серого собрата.
-А ну ка, давай выйдем или тебя прямо здесь пописа’ть?
-Сейчас ты мне сволочь расскажешь, чем ты меня ослепил! – Полуэльф крепче сжал рукоять двуруча.
-Всем остальным просьба оставаться на местах. Иначе, и вам, мудозвонам, достанется! – Гоблин привалился спиной к дверному косяку.
-Да, мы вас, молокососов, в говно уделаем! – Это уже сказал дварф с Утренней Звездой.
Какие скоры ребятки! Не иначе как, не в ладах с законом, но держатся как хозяева. И выпендриваются, не смотря на явный проигрыш в численности. Ну, что скажете, посетители?
Серый эльф окинул взглядом находящихся в таверне, отошел от стойки и, подняв руки на уровень груди, начал что-то шептать.
Группа, вошедшая последней, подняв оружие кинулась на мага.

БОЕВКА! РАУНД ПЕРВЫЙ.

Надо сказать, я немного растерялся. Слишком много народу было в этой таверне и все они сразу пришли в движение. Но, все же, попробую как можно точнее описать то, что происходило в последующие несколько секунд.
Горный дварф и дровка как по команде вскинули руки, поднесли их к побрякушкам на шее, что-то запели низкими голосами, вокруг них начало распространяться голубоватое сияние. Дров, тот что со странным мечом, вскочил, крикнул: "Уходи назад-влево!!!", обращаясь к эльфу-магу, и коротко махнул рукой. Из его ладоней вылетели два небольших блестящих диска и с шуршанием пронеслись над головой высшего эльфа-разбойника. Вошедший последним маг в промокшей робе уже и без совета разобрался в ситуации, скользнул за спину метающего. Серый эльф в кожанке протягивает руки бандитам, начинает что-то шептать, с его пальца к стоящему у окна человеку протягивается сияющий лучик. Троль, сидевший с дварфами, схватил стол, быстро развернулся и метнул его через всю таверну. Большинство врагов успело пригнуться, но один из людей, тот на которого колдовал серый, чуть запаздал и стол с хрустом вошел ему в грудину, откинул к окну, почти разорвал на пополам. Халфлинг, чуть сместившись к противнику, бешено раскручивает над головой пращу, посылая в дварфа с Утренней Звездой снаряд за снарядом. В прочем, он каждый раз промахивается. Гном, вытягивая вперед руки бросается к высшему эльфу. Судя по всему он хочет что-то сколдовать. Не успеет… Глубинный дварф, лишенный стола и находившегося на столе пива, с ревом выхватывает из-за пояса топоры, прыгает вперед, несется к оставшемуся в живых человеку. Тот выставляет перед собой клинок, но глубинщик шутя уклоняется, рубит с обеих рук. Первый топор проходит мимо, второй глубоко застревает в голове человека, под собственным весом продолжает крушить кость, погружается все глубже и глубже. Тут в бок глубинщика ударяет копье, входит между ребрами, проворачивается – подоспел гоблин. А затем глубинщик падает, двуручный меч рассекает его от ключицы до середины груди. Над дворфом стоит полуэльф. Высший эльф, уклоняясь от метательных дисков дрова, делает мягкий подшаг, скользит вперед и его короткий клинок с треском впивается чуть пониже диафрагмы противника. Дров падает. А оставшийся дварф-бандит намечает своей жертвой халфлинга. Он взмахивает Утренней Звездой, снарядом из катапульты бросается через стол и в полете задевает плечом подбегающего гнома, сбивая того на пол. Последним пришел в движение человек, с мечем, таким же как у дрова. Но он или был пьян, или еще не до конца осознал ситуацию. Все, на что его хватило, так это встать в позицию перед полуэльфом, сразившим глубинщика.

БОЕВКА! РАУНД ВТОРОЙ.

Маг в промокшей робе, видя что его защитник дров упал, резво перепрыгивает за стойку, хватает стоящие на ней бутылки и начинает кидаться ими в приближающегося высшего эльфа. Одна из бутылок попадает эльфу в голову, он слегка пошатывается, но продолжает идти и делает выпад. Его короткий меч не достает до серого, стоящего за стойкой. Серый отскакивает назад и хватает нож тавернщика. Сам тавернщик, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, забился в угол.
Халфлинг с накинувшимся на него дварфом, падают на пол, начинают бороться. Дварф перехватывает сжимающую нож руку халфлинга, бьет его по голове Утренней Звездой. Халфлинг успевает чуть уклониться и удар приходится не в полную силу. Тут к ним подбегает дровка. Недолго думая, она вытаскивает короткий меч и тыкает им в дерущихся, пытаясь зацепить дварфа. К сожалению, ей это не удается и она серьезно ранит своего товарища – халфлинга.
Гоблин, стоя чуть в стороне от общей схватки, где разбираются полуэльф, человек, подоспевшие троль и горный дварф, бьет копьем человека, но промахивается.
Гном, отказавшись от мысли бросить в противников закленанием, достает из подсумка два дарта и кидает их в высшего эльфа, пытающегося достать мага за стойкой. Второй дарт втыкается эльфу в спину.
Горный гном, сняв с пояса кирку, довольно умело бьет ей полуэльфа. Полуэльф уворачивается с большим трудом. В дело вступает человек. Он смещается левее, меняет позицию, с легкостью уклоняется от двух ударов двуручного меча и коротким точным выпадом наносит полукровке страшный удар. Полуэльф чуть отступает назад , его грудь фонтанирует кровью и тут троль, имея преимущество в росте, рубит его своим двуручным мечом, глубоко распахивая полукровке плечо. Удивительно, но ублюдок все еще стоит, хоть и получил две страшные раны.
Серый эльф, одетый в кожанку, вскидывает лук и посылает в высшего эльфа стрелу. Хоть расстояние и небольшое, он промахивается.

БОЕВКА! РАУНД ТРЕТИЙ.

Халфлинг наконец высвобождает руку с ножом, полосует бок дварфа, пытается замахнуться еще раз, но его рука снова попадает в тиски дварфовского зажима. Дровка наконец изловчилась и мощным ударом достает лицо дварфа, повреждая ему оба глаза. Дварф пытается отстраниться от халфлинга, но всеже успевает ударить его по голове Утренней Звездой. Халфлинг обмякает, из раздробленной головы течет кровь.
Разъяренный высший эльф вскакивает на стойку, пытаясь достать мага. В спину высшего втыкается дарт гнома, маг бьет его своим посохом, промахивается, эльф все ближе и ближе. Но тут дарт гнома попадает высшему эльфу в основание черепа, тот падает со стойки на пол и остается лежать неподвижно. Серый эльф в кожанке опускает лук. Его цель мертва.
А у воинов дела явно не ладятся. Горный дварф смещается к гоблину, отклоняется от выпада копья но и сам промахивается киркой. Троль и человек бьют полуэльфа почти одновременно, но тому удается избежать их ударов. Сам же полуэльф уже слишком слаб, что бы нанести точный удар и человек легко парирует его выпад своим мечом.

БОЕВКА! ЧЕТВЕРТЫЙ РАУНД.

Дровка рубит дварфа, пытающегося встать с пола. Гном, стоя неподалеку, снова кидает два дарта и второй попадает дварфу в уже выбитый глаз. Дварф бьется в конвульсиях.
Серый эльф с луком смещается так, что бы ему было удобно стрелять по гоблину.
У воинов все без изменений. Дварф, троль, человек, гоблин и полуэльф провели каждый по атаке, но безрезультатно.
Серый эльф-маг проходит к двери и становится около нее с ножем в руках.
И тут полу эльф падает без сознания.
Гоблин наконец-то понял, что деваться ему некуда и откинув от себя копье, поднял руки.

Мда… Быстро. А ведь еще и минуты не прошло. Какие-то несколько десятков секунд, а уже четверо мертвых и четверо без сознания. Могут ведь, когда хотят!

Победители, еще не остывшие от горячки боя, начали знакомиться. Троль назвался Берданом и сообщил, что его друг дварф, теперь лежащий на полу после удара двуручника полуэльфа, именует себя Герриком. Дварф с киркой и побрякушкой на шее оказался Строри. Дров с необычным мечом и халфлинг своих имен назвать не могли, так как находились в том же состоянии, что и Геррик. Дровка гордо представилось БабойЯгой. Господи, ну и имена у этих чернокожих! Человек обозначил себя как Кир, одновременно связывая и по интересному загибая гоблина – притягивая его руки и ноги друг к другу за его же спиной. Серый эльф, стрелявший из лука, предложил допросить пленных под гипнозом или чармом – поняли его не все – сказал, что он Рэвер Блэйдом будет и занялся осмотром снаряжения мертвецов. Где-то я слышал, что когда вещь без спроса берешь у живого – это воровство, когда вещь снимаешь с трупа – это мародерство, а вот если снимаешь вещь с трупа, тобою лично до такого состояния доведенного – это уже трофей! Гном довел до сведенья окружающих, что он Земох, а серый эльф, тот который маг в мокрой робе, обозначил себя как Энди.

Бердан тут же предложил съесть одного пленного на глазах у другого и, не получив поддержки в таком добром начинании, сел в уголочке, с интересом наблюдая за происходящим.

Земох занялся перевязкой дварфа, дрова, халфлинга и себя самого, что довольно таки успешно закончил по прошествию минут пяти, после чего отправился извлекать дарты из эльфа и стен. Вернув свое снаряжение гном направился на верх спать. Вместе с ним, наскоро поблагодарив присутствующих, поплелся Энди. По его словам, ему что-то нужно было сделать с заклинаниями.

Кир, закончивший вязать гоблина, направился к трактирщику со словами: "Любезнейший, кто эти люди? Может ли подоспеть к ним помощь? И, наконец, есть здесь где-нибудь поблизости лекарь, хороший лекарь для великих бойцов?" Трактирщик выполз из угла, хлебнул вина для храбрости и ответил: “Кто они такие я знаю, милостивый господин. Это бандиты. Они уже не один раз грабили путников близ моей таверны. И только вы, да хранят вас боги, смогли их остановить. Сомневаюсь, что к ним может подойти помощь – кажется, вы справились со всеми. А лекарь есть в селении, что неподалеку. Я правда не уверен, хороший он или нет…” Получив исчерпывающий ответ, Кир сдвинул в одном из углов таверны столы и стулья в стороны, расчистил себе место и, сообщив что он должен поговорить со своим духовным проводником, начал с криками скакать до потолка и размахивать мечом. Окружающие приободрились. Я тоже. Приятно, когда рядом есть человек, всегда готовый дать бесплатное представление. Возможно, он когда-то работал в цирке.

Строри, не долго думая, проломил каждому их мертвых бандитов голову, орудуя киркой. При этом он что-то громко вопил, и вообще вел себя не совсем адекватно. Потом он подошел к халфлингу и, наложив на него руки, прошептал молитву. Халфлинг ожил, сказал что его зовут Сыта, пробормотал что-то, напоминающее “Спасибо.” Затем Сыта взял у тавернщика бутылку вина, поднялся по лестнице и уже с самого верха сказал: "Я спать иду. С этими делайте что хотите - мне фиолетово. У эльфа вроде кинжал был - дайте мне потом посмотреть. Разбудите, когда будем уходить..." Вдогонку ему неслись несколько запоздалые извинения дровки.

А Строри уже молился над Герриком. Геррик встал и тут же предложил себя в качестве допросчика пленных. Затем глубинщик направился помогать Рэвер Блэйду в сборе трофеев.

Наконец, молитвами Строри, был возвращен к сознательной жизни дров. Оказалось, что зовут его Вороном. Ворон подобрал свои сюрикены, подошел к пленным, оценивающе посмотрел на них, связал еще не пришедшего в себя полуэльфа и осведомился у проходившего мимо Строри: Как ты думаешь, сначала лучше кастрировать их, или вырезать каждому один глаз?"

Строри загадочно улыбнулся и, сев в уголочке, начал что-то усердно выпрашивать у лица, здесь не присутствующего.

-Маразм крепчал… - Выдал Ворон и начал размахивать катаной, метать в стены сюрикены и всячески напоминать Кира.

БабаЯга, обалдело посмотрев на тот балаган, который развели окружающие, подобрала лук и колчан и, с видом бывалого путешественника, первый раз увидившего таверну, дружелюбно обратилась к тавернщику: "А что у вас наверху, уважаемый?" Тавернищик объяснил, что там спальные комнаты. Затем дровка осведомилась у троля, не хочет ли он прогуляться по лестнице. Троль с дебильной улыбкой продолжал сидеть в углу. Тогда дровка начала осматривать стены, пол, потолок, стойку, залезла под несколько столов и вообще вела себя подозрительно. Через какое-то время, поняв что стены, пол, потолок, столы и стулья в таверне деревянные и страшных секретов не хранят, БабаЯга выглянула в окно. За окном шел дождь. Судя по всему, это не волновало дровку и она, пристально осмотрев Ворона, присоединилась к Геррику и Рэверу.

Кир, закончив тренироваться, начал приводить в порядок оружие. Как только Ворон перестал метать сюрикены, человек тут же вежлево осведомился, кем дров является и не идет ли он по пути меча. Ворон прошел в незанятый угол комнаты и претворился спящим.

Равер наконец закончил шмонать трупы, запер дверь таверны и направился наверх отсыпаться.

Строри, судя по всему получивший то, что он так яро просил, продолжил лечение окружающих. Он даже поднялся к уже легшим спать. Затем дварф сел напротив связанных пленников и приготовился их
допрашивать. Полуэльф, кстати, уже пришел в себя и что-то злобно мычал.

А БабаЯга с Герриком осматривали собранные с трупов и изъятые у пленников шмотки. В их распоряжение поступили:
-Два кожаных доспеха.
-Два длинных меча.
-Одно небольшое копье.
-Один короткий меч.
-Два CampKit’а.
-Одна клепанная кожанка.
-Два войлочных доспех.
-Одна сплинта(Splint Mail).
-Один двуручный меч.
-Один охотничий нож.
-Одна Утренняя Звезда
-Какой-то, по заявлению дварфа, мало драгоценный камень.
-С полуэльфа был снят амулет, но БабаЯга с пеной у рта утверждала, что он не магический.
-И, в общей сложности, 17.5 gp.
Конечно, все доспехи были залиты кровью и несколько попорчены агрессивным поведением сражающихся. Ничего особенного среди оружия и шмоток не было – и дварф и дровка не раз видели такое во многих кузницах и магазинах.

Бардак наконец то кончился. Была уже полночь и новоиспеченная команда наконец приступила к более-менее осмысленным действиям. Земох, Сыта, Рэйве Блэйд и Энди все еще спят. БабаЯга еще раз взялась осматривать амулет. Амулет представлял из себя искусно сделанную из серебра еловую шишку, прикрепленную к цепочке(тоже серебряной). На глаз амулет можно было оценить в восемь-десять золотых и то, только по причине его неплохого качества. Магией от амулета не веяло. Затем дровка тоже направилась наверх – спать.
Троль тоже прошествовал к оружию, повертел его в своих огромных лапищах, пощелкал ногтем по лезвиям, проверил баланс.
-Дешевка! В каждой кузне такого дерьма навалом. – Бердан обернулся к Геррику. – Ну что? Как там наши пленные?
-Ээ… Уважаемый троль, а не могли бы вы кое что продемонстрировать? – Произносит Строри.
Бердан молча подходит к полуэльфу, одной рукой поднимает его и с хрустом прокусывает ему левую руку. Один из клыков пробивает плоть насквозь. Эльф сжимает зубы, но молчит. Гоблин, видевший все это, зажмуривает глаза.
Затем Бердан с Герриком берут полуэльфа, а Строри с Вороном гоблина и поднимаются наверх. Каждая из групп заходит в отдельную комнату(таверна похоже резиновая, комнат там ни как не меньше сотни). Начинается допрос.

ДОПРОС:

Группа № 1. (Геррик-Бердан+полуэльф)
В(вопрос): Кто вы и откуда? Организация? Кто глава?
О(ответ): Бандиты. Какая может быть организация у бандитов?
В: (Геррик мило улыбаясь)Ты хочешь чтобы троль продолжил?
О: Я не обманываю вас!!!
В: Сколько вас?
О: Шестеро... Было шестеро!
В: Кто командир?
О: Я…
В: Где ваша база...место где вы постоянно собирались? Там есть кто-нибудь еще?
О: База в лесу. Больше никого нет.
Геррик говорит: "Что-то я ему не верю...пойду займу у Фэта нож. Бердан, сторожи его, ЕСТЬ не смей, попытается удрать - оторви ногу. А ты, малый, пока подумай ...что если ты меня обманул.."
Идет во вторую комнату и задает те же вопросы гоблину, которого устрашают Равен и Строри(см. допрос № 2).
Геррик возвращается и требует, что бы полуэльф нарисовал карту, где находится их база.
Тут полуэльф дергается и затихает. Его глаза стекленеют, а по лицу разливается бледность. Есть мнение, что полуэльф каким-то образом совершил самоубийство. Геррик и Бердан бегут к гоблину.(см. допрос № 2)

Группа № 2. (Ворон+Строри+гоблин)
Строри разыгрывает из себя безумного дварфа... которому очень хочется посмотреть какого цвета у этого гоблина мозги, Равен его отговаривает. Входит Геррик.
В: Кто вы и откуда? Организация?
О: Мы жители деревни, которая неподалеку. Бандитствуем иногда. У нас голод и мы так зарабатываем себе на хлеб.
В: Сколько вас?
О: Теперь нас двое осталось.
В: Кто командир?
О: Не я! Генри! Который полуэльф.
В: Где ваша база... место где вы постоянно собирались? Там есть кто-нибудь еще?
О: База в лесу. Ну… это не база. Мы туда стаскивали добычу, и хранили ее там, пока не продавали купцам.
В: Охрана?
О: Нет там никого…
Геррик говорит: "Строри, не трогай его пока... я схожу за своим ножом".
Глубинщик уходит обратно. (см. допрос № 1)
Влетают Геррик и Бердан. Требуют, что бы гоблин нарисовал план. Он соглашается. Равен идет к кому-то из магов, будит его, спрашивает перо и бумагу. Гоблину развязываем одну руку, перехватываем при попытке нанести себе вред. Гоблин, высунув язык, начинает коряво выводить на бумаге, как пройти от таверны к базе бандитов. Гоблин наконец дорисовал и сообщил, что там все равно уже ничего нет, недавно продали то, что еще оставалось...
В: Деньги куда дели? Неужто пропили?
О: Те, что оставались – вы забрали. Остальные семьям своим отдали.
В: Что можешь сказать о империи? Важнейшие места и т.п.
О: Самое важное место империи – столица Ки’та.
В: Что можешь сказать об окрестностях?
О: Окрестности как окрестности. Голодно только.
В: Что ты может сказать о своих конкурентах? Если ли еще банды в окрестности?
О: Многие сейчас разбойничают. Семьи кормить надо.
Строри предлагает дать гоблину в руки меч и пусть он сразится с Герриком один на один. Если он не трус, то пусть умрет, как настоящий мужчина.(Тут Фэт обговорил со мной, что если Геррик не выиграет. В игру тут же вступит он сам. Это я к вопросу о чести партии…(ДээМ)) Гоблин просит свое копье. Ему отказывают. Гоблину приносят короткий меч. Он неумело берет его в руки, сразу видно, что раньше он никогда не держал в руках подобное оружие.
Геррик достает топоры и становится в позицию. Гоблин обреченно замирает напротив. Строри на всякий случай берет в руку кирку, Ворон и Бердан перекрывают окно и дверь. Доспех гоблину, конечно же, не полагется.
Геррик бросается вперед, яростно взмахивает обоими топорами. Первый удар гоблину удается парировать, от второго он с трудом уворачивается. Ответный выпад Геррик без труда отводит в сторону, тут же атакует с правой, снова промахивается, еще раз блокирует атаку гоблина, бьет левым топором. Гоблин падает – топор проломил ему грудную клетку, лезвие засело глубоко между ребер, немного не достав до позвоночника.

А в это время Кир, стоя возле двери на страже, неторопливо разговаривал с трактирщиком. Он постоянно улыбался и вообще старался выглядеть дружелюбным. Трактирщик заметно расслабился.
Кир(К): Назначена ли за бандитов награда?
Трактирщик(Т): Я точно не уверен, господин. Если вы пройдете по дороге еще миль пять-шесть, там будет большой поселок Волчий Луг, а это почти город! Думаю, там вы сможете об этом спросить у мэра.
К: Не будет ли для нас постой, еда и выпивка бесплатными в качестве его личной благодарности за избавление от бандитов и скорый наплыв клиентов?
Т: Господин! Поймите меня правильно! Я горжусь, что именно в моей таверне остановились такие герои, как вы, но… Мне нужно на что-то жить. А вас целых десять! И после сражения нужно будет долго оттирать кровь. Пострадала некоторая мебель, посуда. Но я вполне могу сделать скидку! Насколько я понимаю, вы собираетесь покинуть таверну сегодня с утра. Допустим, я возьму со всех вас один золотой. Один золотой за десятерых – это совсем мало! А сейчас, с вашего позволения, я отправлюсь спать.
С этими словами тавернщик пытается удалиться. Вниз слетает Геррик и с криками бросается на тавернщика. Дорогу ему тут же преграждает Кир, и пока Геррик пытается обежать человека, поспевают Бердан, Ворон и Строри. Геррика держат, он люто вырывается, кричит, что пленные рассказали о том, что тавернищик с ними связан. Тавернщик забивается в угол, падает на колени начинает умолять милостивых господ не трогать его. Он заливается слезами, бьется в истерике, клянется всеми святыми, что не был в преступном сговоре с бандитами. Бердан сообщает, что опять хочет есть. Кир принимается расспрашивать тавернщика, остальные уговаривают Геррика не судить поспешно. Наконец, тавернщику судя по всему удалось убедить окружающих. Все извиняются, долго и нудно говорят о нервах, плохой погоде, утомительном плаванье, низком надое скота. Геррик, все еще что-то бурчит, но уже более спокойно. Дрожащий тавернщик уходит в свою комнату.
Геррик, Бердан и Строри наскоро что-то перекусывают и устраиваются спать прямо в таверне. Кир с Вороном, тоже наскоро пожевав остатки ужина, решают немного потренироваться и выходят на улицу.
Дров и человек становятся в открытые позиции. Почти одинаковые мечи с шелестом скользят в их руки, капли дождя слегка блестян на клинках, ловя свет окон таверны. Бойцы поводят плечами, делают пробные шаги, слегка изменяют позиции, смещая баланс, перенося центр тяжести из ноги в ногу. Длинные рукояти поднимаются вверх, почти на уровень глаз, сейчас клинки находятся параллельно земле. Мягкими короткими шажками дров и человек идут по кругу, центром выступает незримая точка – точка, где при полном выпаде оба клинка сойдутся серединами лезвий. Тишина. Почти полная неподвижность. Только движения ног. Руки, головы, туловища, клинки – плывут в воздухе, не смещаясь по вертикальной оси. Ни один из противников не дает другому шанс увидеть момент своего вдоха и выдоха. Выпад! Короткий, почти без замаха. Звон стали, парирование, резкий уход в низкую стойку, ответный каскад выпадов. Диафрагма, колено, локоть, голова. Веерная защита. Два клинка создают в воздухе полусферы. Свист атак и взвизги блоков. И снова тишина. И снова хождение по кругу…

Кир с Вороном вернулись в таверну. Ворон глотнул пивка, которое так удачно пропустил наметанный взгляд Геррика и поднялся наверх спать. Кир остался на страже. Ночь проходила спокойно. Часам к пяти утра появился помятый со сна Ворон, предложил себя в качестве охранника. Кир тоже лег спать. В шесть часов встал тавернщик, загрохотал посудой, принялся готовить завтрак. Часам к восьми внизу собралась вся группа. Строри уже успел помолиться, Рэйвер Блэйд собрал все забытые им стрелы, Земох с наслаждением пьет молоко. БабаЯга что-то ворчит в уголочке – явно не выспалась.
Все уже позавтракали, умылись и привели себя в порядок. Бердан с Герриком вытащили трупы бандитов во двор, Строри обещал произвести обряд погребения.
Сыта осматривает добытые шмотки. Ему явно нравится клепанная кожа, он все пытается незаметно примерить ее на себе.
Уже почти девять часов утра. Что же будет дальше?

Земох, пока ел, расспрашивал тавернщика о преданиях, легендах и вообще необычных историях, касающихся окрестных мест. Тавернищик отвечал охотно, может быть вспоминая события прошедшей ночи и боясь оскорбить группу, а может быть просто любил поболтать с путниками.
-Что же вам такого рассказать, молодой господин. Надо сказать, места у нас, Волчий Лес, значится, тихие. Не в пример Лунному Лесу. У нас, в Волчьем Лесу, все более-менее спокойно. Столица, благословенная Ки’та, рядом, да и Мыс Изгиб – место посещаемое. Мы же находимся западнее реки Наги. Она, если не знаете, разломом плоти земной образована. А восточнее разлома – там вообще ад кромешный, как бывавшие говорят… Ну а у нас тихо. Бывает конечно, вервольф какой молоденький набедокурит, скот подерет, жителей испугает. Ну так мы сразу в оборотнецкую общину идем, благо она неподалеку, те все улаживают. Им то со своими легче договориться. Оборотней тут много, вы не пужайтесь, ежели встретите. Некоторые даже с необоротнями живут, я правда этого не одобряю. Это какие ж детишки будут.
В начале лета объявилась у нас тварь ужасная. Никто ее не видел, но живых иссушала так, что одни кости кожей обтянутые оставались. Мы к оборотням, выручайте мол. А у них таже проблема. Тогда Васил, он в орла оборачивается, улетел в столицу. Ну, прибыли воины, здоровья им извечного, вроде бы эту тварь нашли и изничтожили.
Ходят слухи, что есть в нашем лесу “призрачное дерево”. Оно иногда появляется то в одном, то в другом месте. Некоторые из охотников рассказывают, что видели его издали. Вроде бы это дуб огромный, крона у него черная как смоль, а в стволе дупло от самой земли, так что всадник на лошади въедет и не наклонится. Старики говорят, что находились такие, кто в енто дупло сувался… да затем назад уж не высовывался.
Ну, а последний слух о том, что в Море Трех Кораблей наконец-то был найден третий корабль! Нашли, значится, “Венчающего”. Вот только этого “Венчающего” по три раза в год каждый кому не лень находит… Скорее всего и на этот раз, это обычный торгаш, севший на мель.
А, молодой господин, вы же еще спрашивали о пункте назначения! Ну, это достаточно большой поселок. Волчий Луг находится в глубине леса, милях в пяти от моей таверны. Живут там в основном охотники и лесорубы. Кое-кто разводит скот, но трудно достать для домашних животных пропитание. В поселке есть пара магазинов, кузница, неплохой травник. Также там находится церковь Миргила.

Я слушал с удовольствием. Какие оказываются дела в мире творятся. Корабли ищут, деревья ходят… Очень забавно. И как далеко эти деревья ходят?
Ну, вроде бы все уже наболтались. Геррик проводит осмотр доспех всех присутствующих. Доспехи в порядке почти у всех. Герриковская кольчуга в двух местах замята, пяток колец расползлось, кожанки Земоха и Сыты слегка прорезаны, но в общем это не страшно. Вооружение у всех тоже в порядке.
Строри попросив у тавернщика лопату и взяв с собой Бердана и Ворона, направился закапывать трупы бандитов. Трупов, как вы помните, шестеро. Выйдя из таверны, они углубляются в лес. Дождь все еще идет. Будь проклят этот дождь!!! Слава богу, не такой сильный как вчера, но все равно мокро. Троица, нагруженная трупами, наконец-то нашла подходящее место. Они быстро выкопали яму, подходящую для вмещения шести немаленьких мужчин. Бердан в очередном приступе жестокости, отрубил полуэльфу голову, подождал, когда большая часть крови вытекла из рассеченных артерий и, обмотав страшный трофей какой-то тряпкой, сунул его в мешок. Затем все трупы были брошены в яму и наскоро засыпаны землей. Строри начал ритуал упокоения, Бердан остался на всякий случай рядом с ним, а Ворон вернулся в таверну.
Пока проходит ритуал, Ворон, БабаЯга и Кир устраивают тренировку на троих, а Энди, Сыта, Геррик, Земох и Роуэр наблюдают за ними с крыльца таверны, стараясь чтобы их не замочил дождь.
Очень скоро выясняется, что дровка не способна выдержать пусть и тренировочный, но достаточно высокий темп воинов. Так что о спаринге и о одновременном двухстороннем бое можно забыть. Тренирующиеся решили отрабатывать бой одного против двух. Ну… Я не вылезаю физически в Асию и меча в руках никогда не держал. Но, за свою невероятно долгую жизнь насмотрелся на многих великих бойцов. Работа в паре требует очень высокого навыка владения мечом и не менее высокого навыка группового боя. Неумелые бойцы постоянно мешают друг другу, блокируют передвижение напарника, не могут согласовать темп. Защищающемуся от двух неумелых наоборот легче, достаточно постоянно маневрировать, заставлял противников становиться на одну линию. Правда, есть очень интересная техника групповой поочередной атаки с одного направления. Ну, это я так… Воспоминания… Так что в этот раз я не увидел сколько бы не было грамотной техники. Думаю, если они еще немного потренируются, у них все получится. Годика этак через два.

Наконец, возвращаются Строри и Бердан. Бердан ненадолго поднимается в свою комнату. Все уже готовы уходить. Собранные с бандитов деньги решают отдать на хранение Геррику. Геррик расплачивается с тавернщиком золотым, раздает каждому из партийцев по половине золотого, остальное идет в общак.
Начинают разбирать не денежные трофеи. Бердан берет себе двуручь, мотивируя это тем, что собрался обучаться бою с двумя клинками. БабаЯга берет амулет. Сыта снимает свою кожанку и одевает доспех из клепанной кожи. Затем Бердан, Геррик, Кир и Сыта распределяют между собой оставшееся добро и все выдвигаются в сторону Волчьего Луга.
Группа идет по дороге настороженно, постоянно кто-то оглядывается или изучает окружающий лес. Дорога достаточно широкая, две телеги хоть в притирку, но разъедутся. Как и любая лесная дорога, выросшая из небольшой тропы, эта постоянно петляет. Сейчас весь путь размяк из-за непрерывного дождя, некоторые лужи можно обойти только по лесу, кое-где создается впечатление, что глубина воды не менее двух футов. Все в партии очень быстро промокли до нитки, некоторые стучат зубами от холода. Благо, до поселка недалеко и через полтора часа искатели приключений выходят на обширную лесную вырубку. Перед ними предстает Волчий Луг.
Несколько десятков домов, обнесенных плетеной изгородью – сразу видно, жители не особо заботятся о безопасности. Виден загон для скота, рядом деревянные коробки утепленных зимних стойбищ. Все дома подняты на своеобразные ноги, что бы пол не очень сильно промерзал зимой. У каждого дома есть пристройка – сарай и дровяной склад. Из многих печных труб идет дым, дождь сбивает его и дым стелется по земле. В центре поселка виден купол церквушки. Слышен стук кузнечного молота. На улицах никого, может быть народ где-то в глубине поселка.
Время около полудня.

Группа вошла в деревню. Вот и местные жители. Стайка ребятишек различных рас плескается в лужах – и куда родители смотрят? Несколько мужчин-эльфов несут тушу оленя. Мимо прошел дварф с бревном на плече. Слышны хлопанья дверей, голоса, где-то неумело играют на лютне. Местные жители почти не обращают внимание на путников – и не таких видели. Первый же встречный подробно обьяснил, где находится таверна и группа направилась в сторону этого сомнительного заведения.
Таверна как таверна. Таких везде полно. Посетителей нет вообще – слишком рано, а с приезжими и не местными здесь судя по всему напряг. Цены на выпивку не очень высоки, а вот еда дорогая. Особенно то, что нельзя добыть в лесу. Энди тут же справился у тавернщика о местонахождении старосты. Затем командир взял с собой Кира, Роуэра и своего личного телохранителя – Бердана, после чего направился на аудиенцию с местными властями, а Геррик и Ворон решили пройтись по магазинам. Все остальные засели в таверне, заказали выпить и пустились в разговоры. Сыта потребовал жаренную птицу и поплелся на кухню следить за процессом приготовления. Зачем это ему? Строри подсел поближе к трактирщику и завалил его вопросами. После получасового разговора было выяснено:
1.В поселке, помимо таверны есть еще церковь Миргила, два магазина – по продаже снеди и по продаже различных хозяйственных принадлежностей, кузня, дом травника и дом старосты. Место нахождения этих строений тавернщик указал.
2.В деревне все по старому, все не торопливо и спокойно.
3.Стражи постоянной нет, но так как в деревне много охотников, почти каждый мужчина владеет луком, дубиной, острогой или копьем. А насчет разбойников лучше побеседовать со старостой.
4.Церковь Миргила – это место поклонения травников, всех тех, кто так или иначе связан с растениями.

Энди, Роуэр, Кир и Бердан подошли к дому старосты. Это было большое, по деревенским меркам, строение, хорошо сколоченное и украшенное, но до городских построек ему было еще очень далеко. Кир поднялся на крыльцо, постучал, Роуэр стоял чуть поодаль, а Бердан вообще старался не показываться. И чего этот троль так стесняется? Им открыл сам староста – пожилой полуэльф, одетый в опрятную но поношенную одежду. Энди с Киром вошли, серый эльф и троль остались на улице – охранять. В доме старосты сумрак, горит всего несколько лучин. Как и в каждом северном деревенском доме здесь очень высокие, под сруб крыши, потолки. За толстенными перекладинами видны наслоения копоти. Окна почти на самом верху, больше напоминают вытяжки или отдушины. Комнаты – не комнаты, а закутки, созданные невысокими дощатыми перегородками, которыми и поделено все пространство дома.
Вот разговор старосты и Энди.
Староста(С): Здоровья вам, уважаемые.
Энди(Э): Здравствуй, добрый человек! Что нового за последнее время в Волчьем луге? Неприятностей никаких не было? Новости последние, да что в округе происходит....
С: Нового – да все по старому. Зима обещается холодная... В округе – да вроде бы все потихоньку. Вот, бандиты что-то развелись, путников грабят... Кто бы их вразумил.
Э: Да уж, бандитов тут у вас.....Вот наткнулись мы на банду одну, пришлось разбираться....
С:И как? Разобрались?
Э: Пришлось! Не без потерь для себя. Что ж тут у вас, совсем порядка нет? Приходится чужую работу делать, с бандами разбираться. Кстати, как тут у вас с “охотой за головами”? Награда нам не положена за избавление от банды района, да за то, что дороги безопаснее стали?
С: Господин, нам то бандиты особо вреда не приносят, они на путников в основном нападают. Но раз разобрались - спасибо. Думаю, высший купеческий собор будет доволен.
Э:А где мне найти тот собор? А то, может, у них для нас работенка какая никакая сыщется.
С: В городе конечно, в столице. Сходи, милок, может и сыщется.
Э: А далеко ли до столицы?
С: Да лиг 50 будет, если сухопутных.
Э: А почему у вас нет нормального частокола......бандиты же.....кроме того, вы знаете, что из соседних деревень люди разбоем занимаются? Почему власти молчат?
С: А нам то чего? Не нас же грабят. Что они, деревню штурмом возьмут?
Э: Тут у меня есть к вам предложение. Что если наши воины организуют что-то типа циркового представления у вас, это будет выступление с оружием и обещает быть довольно захватывающе!
С: О!!! Конечно. я не против! И что вы за это хотите?
Э: Сбор, который они получат.
С: Ну… 50% от сбора.
Э: Согласен(тут был торг, но я его не привожу).
С: Прекрасно. Я сам приду на ваше выступление и прослежу за тем, что бы вы получили причитающиеся вам деньги.
Э: Не интересовался ли кто нами, не было ли нам писем, сообщений и т.п.
С: Но я же вас даже не знаю! Ммм... Хммм... Ну был тут человек один...
Э: Что за человек?
С: Ммм... наверное, из Столицы. Он просил передать, что если будут путники, которым назначена встреча...
Э: Это мы и есть.......данная информация очень важна....тише пожалуйста
С: Пускай они его подождут немного.
Э:Как выглядел человек, сколько просил ждать?
С: Человек-как человек. Он не сказал, сколько именно ждать. Но, думаю, он скоро появится, он все свои вещи в таверне оставил.
Э: Он нас сам найдет?
С: Ну, он насчет этого ничего не сказал. Сказал, что бы вы его подождали.
Э: Больше ничего не просил передать? Припомните, это важно.
С: Ничего. Он ушел в направление столицы. А у вас есть док-во, что вы тех бандитов завалили?
Э: Есть........Оно, правда, несколько неприятное, но за то неопровержимое!
С: Давайте его сюда.
Энди попросил Кира сходить к Бердану и принести голову полуэльфа. Кир забрал у троля сей трофей и после нескольких минут ожесточенного торга Энди передал голову старосты, получив в замен 25 gp.

Геррик и Ворон сначала зашли в дом к травнику, благо он был поблизости. Травник – довольно молодой гном, оказался существом неприветливым и подозрительным. Выяснив, что приобрести у него особо нечего, окромя порошков для желудка и настоев от головной боли, дварф и дров направились по магазинам. Первым попался магазин хозяйственных изделий. Ничего партию интересующего в нем найдено не было. Тоже касалось и второго магазина, где продавалась еда – преимущественно лесная дичь. Тогда Геррик с Вороном добрались до кузни. Кузнец, высокий и широкий в кости человек, был занят изготовлением подков и на все вопросы отвечал крайне неохотно. Помимо сельскохозяйственных орудий, плотницких инструментов и других предметов деревенского обихода, в кузне можно приобрести небольшой частью металлический композитный лук, несколько коротких мечей, помятую старую кольчугу, наконечники для стрел, разнообразные ножи и парочку кинжалов. Ни о каких катанах и вакидзаси, а тем более ни о каком особенном оружие и речи идти не может – слишком низкого уровня этот кузнец, слишком далеки отсюда места добычи железной руды – настоящии кузнечные столицы империи.

И вот, вся партия снова собралась в таверне. Геррику были переданы деньги за бандитов, всем остальным сообщили добытую информацию.
На все про все у них ушло не более полутора часов.

Ну, вроде бы они наконец-то сорганизовались. Еще раз осмотрев пожитки, было решено оставить двуручь, охотничий нож, походные наборы, клепанную кожанку и непонятный камень, а все остальное продать. Геррик быстренько сбегал в кузню, обошел магазины, капитально поругался с кузнецом и продавцами и наконец вернулся с 53 золотыми и 8 серебряными монетами. Не удалось продать только сплинту(Splint Mail). Геррик требовал за нее не менее 60 золотых, а у кузнеца таких денег попросту не было.
Сняли комнаты, расплатились за еду. Теперь партийный общак составляли 86 золотых и 3 серебряные монеты.
Энди и Бердан снова наведались к старосте и возложили на него обязанности по организации представления и сбору денег. Староста увидал троля и сразу же согласился, заверев в своей лояльности.

Началась подготовка к представлению. Ворон, Кир и БабаЯга отправились тренироваться, Энди, Бердан и Роуэр решили на это полюбоваться. Что-то они там нехорошее задумали… Геррик и Сыта занялись своими доспехами, Строри пошлепал в церковь Миргила, а Земох собрался пройтись по лесу.

Пока гордые бойцы-циркачи скакали на задворках таверны, Строри общался с пристами Миргила. Священники приняли дварфа без особого почтения, мотивируя это тем, что их церковь мирная, к боевым действиям они никакого отношения не имеют и т.д. и т.п. Но все таки некоторую информацию узнать удалось(почти все Строри вспомнил сам). У Миргила есть еще одно имя – Джа. Церковь его называется Церковь Потаенной Травы. Специализация – травы, деревья и другие растения. Пристов Миргила очень редко можно встретить на поле боя – это ученые-садоводы, большую часть времени проводящие за книгами и склянками.
Травяные настои, соответственно, посоветовать отказались. Думаю, причины объяснять не надо. Деревенский травник Миргилу поклоняется но напрямую к церкви не принадлежит. На вопрос, почему дварф занимается травами священники сделали большие глаза и сказали – во первых, он не дварф, а гном, а во вторых почему бы и нет? На вопрос почему в деревне нет лекаря спросили – а чем лекарь лучше травника? Помощь лекаря-приста не требуется.
Затем Строри навестил травника, немного поболтал об особенности сбора травы в момент когда волки косяками на нерест идут, выяснил, что лес – вещь странная, там и не такие растения ползают, а ассортимент у гнома ужасно богат, фунтов на пять потянет, но длинной не вышел. Ответить на такое смелое утверждение дварфу было нечего и он поплелся назад в таверну – проследить, как бы там приятели вусмерть не утренировались.

Одновременно со Строри к таверне подошел грустный Земох и сообщил, что ничего интересного в лесу нету. Так, всякая лабуда. Вероятно, если знать заветную полянку…
Всей могучей толпой партия выдвинулась на середину деревни. Там уже была огромная толпа народу, бегал суетился староста, мальцы лезли на крыши домов и плечи родителей. Я не буду описывать само представление. Это нужно видеть самому. Скажу только, что жители деревни были в восторге. Бойцов несколько раз вызывали на бис, орали им хвалебную, восхищались внешностью БабыЯги, мастерством Кира и ловкостью Ворона. Короче, все остались довольны. Энди и Бердан проследили, как староста собирал деньги и провели совместную дележку. Общая набранная сумма составила 21,3 золотых. Соответственно, группа получила пятьдесят процентов – 10,6 золотых.

Вечер партия провела в таверне. К полуночи все наконец-то отправились спать. Бердан, Геррик и Строри накачались под завязку и еле расползлись по комнатам. Ночь прошла без происшествий, если не считать того, что Бердан дважды падал с кровати(в последний раз кровать под ним сломалась), а Геррик со Строри храпели за себя, за всю партию и за мужскую половину деревни.
Но, между тем, утро. Восемь часов. А мужика все нет!

Партия всей толпой сидела в таверне и неспешно завтракала. Некоторые, правда, уже поели и теперь активно заливались пивом – как будто боялись не успеть. Ну что же, возможно они были правы.
Хлопнула дверь и в таверну вбежал мужчина-человек. Уже не молодой, лет под сорок, коротко стриженный. Одет он был франтовато, по городскому – в деревне так не ходят. Белесый, с синим кантом кафтан портило только одно – несколько небольших красных пятен на груди. Человек замер на пороге, окинул таверну нервным затравленным взглядом, увидел сидящую кучкой группу и, так как больше никого в таверне, если не считать ее хозяина, не было, подбежал к путникам. Энди слегка приподнялся на стуле, пристально посмотрел на человека и в его голове промелькнула мысль: “Он? Не он?” Мужчина замер перед столами, замялся.
--Мужчина(М): Эээ… ГОСПОДА!!! Вы, те кто приплыли на корабле, нанявшись пройти великое испытание... Вы те?
--Энди(Э): Может быть..... А что, вам нужны эти люди?
--М: Да! Да! Да!
--Э: Допустим. А вы, как я понимаю, посланник из столицы?
--М: Ээээ... Не могли бы мы(он оглянулся на тавернщика, попытался принять невозмутимый вид) пройти наверх...
--Э: Безусловно. Но сначала докажите, что вы тот, кто нам нужен!
--М: …в мои комнаты…(он повернулся к тавернищику) Уважаемый! Мои комнаты все еще за мной?…
--Тавернищик: За вами, господин!
--М: Как же я могу вам это доказать? Вы должны были встретиться здесь со мной сутки назад, а меня не было... Я отлучался. Вы должны пройти Путь Неизведанных Начал.
Энди жестом подозвал к себе Бердана и Кира. Бердану показал идти за ним, а Киру тихонько шепнул на ухо: "Проверь, тот ли это человек. Спроси у трактирщика."
--Э: У вас должны быть с собой грамоты, подтверждающие ваши полномочия.
--М: НАСРАТЬ НА ГРАМОТЫ!!!
--Э: Кому насрать????
--М: Пойдемте наверх. Там я все покажу.
Энди оглядывает партию, берет с собой Бердана, поднимается за мужчиной. Кир идет к трактирщику.
--М: Мне нужны вы все, господа...
--Э: Ах, все!
Они все поднялись наверх. Мужчина подошел к своей двери, протянул руку к замку, что-то зашептал. Дверь распахнулась. Он вошел, а за ним и вся партия.
Это была одна из самых больших комнат таверны. Но, что удивительно – все прибрано, здесь явно даже не спали. Посередине комнаты стоял небольшой сундучок. Создавалась ощущение, что ранее мужчина зашел сюда, поставил на пол сундук и больше в этой комнате не появлялся. Мужчина прошел к сундучку, открыл его, при этом по дереву пробежали несколько искорок, достал небольшой амулет, одел амулет на шею. Амулет выглядел как диск, около двух дюймов диаметром, полностью из металла, без надписей и рисунков. На обычной, дешевой цепочке. Затем человек как-то странно пощелкал по амулету пальцем и по всем стенам, двери, окну разлилось синеватое свечение. Все партийцы ждали дальнейшего развития событий. Мужчина поднял глаза от амулета.
--М: Ну вот, теперь я уверен в том, что нас не смогут подслушать. Я не тот человек, который должен был вас встретить... Тот человек мертв. То что вы видите перед собой – лишь его тело и часть его знаний.
--Э: Как так?!
--М: А вот так. Не будь у меня его знаний, я бы не смог открыть вот этот сундук. По крайней мере, не так быстро.
--Э: Говорите...... я не буду вас перебивать.
--М: Господа, предлагаю вам сесть прямо на пол и мы немного поговорим.
--Э: Ну, что ж, не князья.
--М: Да, уважаемый дварф!(он посмотрел на Геррика) Я понимаю, что агрессия у вас в крови, но поостерегитесь необдуманных поступков. Они могут плачевно закончиться… Итак, о чем это я...
--Э(тихо):О себе.
--М(пристально оглядев всех): Мда... И это все, чем я на данный момент располагаю... Жаль, жаль... Ну, на безбабье и сам раком встанешь... придется довольствоваться малым. Дело в следующем. В вашей помощи срочно нуждается настоящий правитель Империи Хрусталь Небес. Произошло очень неприятное событие и, к великому сожалению, только вы можете сделать что либо. В том случае, если вы окажете нам содействие, вас ждут очень ммм... положительные для вас последствия. Сейчас у вас есть возможность, обладая столь малыми силами и знаниями, добиться очень многого.
--Э: А если мы откажемся?
--М: А если откажетесь... ну что же, пойдете своей дорогой. Проходить этот ваш Путь Неизведанных Начал.
--Э: Что ж, допустим. Итак? Вы не закончили, прошу прощения, что перебил вас.
--М: Если же согласитесь... Такой шанс, если я не ошибаюсь, а я обычно не ошибаюсь, еще не выпадал никому. А очень многие, при другом стечении обстоятельств, могли бы выполнить эту работу в сотни раз лучше, чем вы… Вы все еще хотите услышать о том, что мне от вас нужно?
--Э: Интересно, интересно..... В чем же наше задание и почему именно мы так понадобились вам?
--М: Ммм... Потому как вы - никто! Вас нельзя принимать в серьез. Но вы способны развиться, способны пойти дальше.
--Э: Но таких, как мы, немало...
--М: Таких как вы очень мало. Таких как вы - меньше чем один процент населения! И, из этого менее одного процента, именно вас сейчас не будут принимать всерьез. Итак, разрешите представиться. Великий Маг империи Хрусталь Небес, Ибис Хмурый(он встает и слегка склоняет голову). А задание, которое я хочу вам дать – убийство того самозванца, который занял мой трон, сидит в Ки’те и правит от моего имени.
От неожиданности Энди сперва ошарашенно посмотрел на него, потом встал, поклонился и сказал: "Вот уж не ожидал! Беседовать с вами – великая честь для меня и для нас всех, но как такое возможно?”
--Император(И): А как вообще возможно убийство?
--Э: Нет, вы меня не поняли, я имею в виду, как возможно, чтобы кто-то занял трон Великого Мага?? КАК???
--И: А если этот кто-нибудь – тоже Великий Маг? Ситуация следующая. Позвольте, я все объясню по порядку...
--Э: Тогда, я полагаю, должна была быть магическая дуэль, отзвуки которой были бы слышны везде, даже я с моими скромными магическими способностями почувствовал бы.... Эээ… Конечно, как вам будет угодно.
--И: Я проиграл магическую дуэль, но успел уйти. Да, обычно такая дуэль проходит очень шумно. Но, на этот раз, все получилось слишком тривиально. Я был просто не готов к атаке, противнику не понадобилось и тяжелых боевых заклинаний. Так что об этой дуэли знаю только я, он и, теперь уже, вы. Официально - дуэли не было вообще. Он теперь называет себя Ибисом Хмурым. А как только я появлюсь в поле зрения его шпионов, от меня останется крайне мало.
--Э: Как же так вышло? Почему вы были не готовы? Вы не подозревали о существовании у себя врагов? Или вас предали?
--И: У всех есть враги. Ммм... Этот маг - женщина... Точнее, не совсем женщина... И не надо глупо ухмыляться!!! Это моя дочь!!!
--Э: Ваша собственная дочь предала вас? Но почему?
--И: Ну почему предала... Насколько я понимаю, уцелел я только из-за ее дочерних чувств. Позвольте, я объясню положение, в которое попал.
--Э: Конечно, конечно.
--И: Полноценно использовать свои магические способности я не могу – меня сразу же вычислят и уничтожат. В принципе, я все еще крайне опасный противник, но максимум на что способен, не выдав сам себя – так это справиться с армией простых солдат. Посему, гейтнуться отсюда, если вы понимаете о чем я говорю, я не в состоянии. Существ, которые бы знали меня, не в лицо конечно, а настолько, что не усомнятся в моей, скажем, подлинности, уже не осталось. Слишком давно я не появлялся в мире как таковом. А те, кто долго живет – до них либо не дотянуться, либо они все мертвы. Многие – моими стараниями. Затем, у всех Великих Магов один закон – “Каждый сам за себя и в своей империи”. Ждать помощи от других императоров или от святых – дело пустое. Конечно я могу на все плюнуть и тихо уйти... Но, мне нужна моя Империя. Да, я могу уйти и собрать себе крутую, мощную команду. Потрачу на это кучу времени. Собрать команду я могу только здесь, ни один Великий Маг не потерпит меня в своей империи. Вы никогда не задумывались, почему так много мощных существ уходит в Астрал, когда получит высокую Силу? В Астрале места больше а конкуренция меньше... Так вот. Я не могу терять время. Как только Дарсина, моя дочь, разберется с моими энергопулами, свергать ее будет бесполезно. Итак, если вы беретесь за то, о чем я вас прошу, я исчезаю. Учтите, вы не будите знать, где я нахожусь и помощи от меня не будет. Это на тот случай, если вы переберетесь в стан врага. Если вы отказываетесь, то вы забудете о нашей встречи навсегда и займетесь своими мелкими делишками. Если вы согласитесь, а затем придадите меня – знайте, моя месть будет ужасной и она будет, что бы вам не обещала моя дочь. Я всегда мстил тем, кто придавал меня и сделаю это даже ценой своей жизни. Если же вы соглашаетесь и возвращаете мне империю – щедрость моя будет безгранична.
--Э: Скажите, но чем же может помочь вам в общем-то слабая команда, наша команда?
--И: Во первых, вас действительно сложно принимать всерьез. Во вторых – вас много. В третьих – в вашей команде есть люди очень разных профессий и образов жизни. Если вас интересует, каким образом вы можете сделать то, о чем я прошу...
--Э: Меня интересует и многое другое!
--И: ... иногда, как только я узнаю что-нибудь новое и полезное, я буду сообщать вам это. Ну... разными, скажем так, тайными, путями. Да. И еще одно. Узнать, предали вы меня или нет... Ну, это конечно будет не очень легко сделать, не раскрыв себя. Но... Думаю, я смогу достаточно часто настраиваться на контакт с одним из вас. Такой незаметный контакт...
--Э: Эээ… Почему ваша дочь вас предала?
--И: Власть – та вещь, которой тяжело добиться, но ее легко потерять. Думаю, на месте своей дочери я мог поступить также. Мне, право сложно судить. Чувство того, что у меня есть родные мне не знакомо как таковое. Только любовь к дочери...
--Э: Так как же тода? Власть оказывается сильнее, чем любовь к отцу?
--И: Мне сложно представить, что такое завидовать своему отцу. Кстати, это и вас касается, господин маг. Вы еще не знаете, какое влияние оказывает магическая энергия на психологию разумных существ. Вплоть до того, что ты остаешься разумным, но уже становишься не совсем живым.
--Э: Ваши слова для меня загадка, Великий.
((ДээМ: Кстати, я серьезно! Чувства есть, но магия их здорово изменяет. Это ждет каждого, кто идет путем магии. У пристов такого нет.))
--Э: Кто еще знает о подмене? И как ей удается это скрывать? Магия?
--И: Магия. Да и это легко скрывать. Мало кто из Великих Магов показывается прилюдно. Все сидят в своих личных минипространствах.
--Э: Но раз никто не знает о подмене, как же будут ловить вас?
--И: А что, сложно отдать приказ об уничтожении такого-то. Она ведь не скажет, что я – ее отец. Просто враг.
--Э: Ни у вас, ни у нее нет союзников?
--И: У Великих Магов бывают только стратегические союзники. Слишком велика наша сила. Те, что ушли в Астрал – у них все легче... Они дружат, общаются...
--Э: Главное: путь, способ. Как вы видите возможность ее уничтожения? Я не вижу, что мы можем сделать.
--И: Ну... Убить ее можно как любого живого. Она еще не настолько сильна. Я уверен, что способ есть. Его не может не быть. Другое дело, что к ней нужно еще как-то подобраться. Но, вам это сделать легче, чем очень, очень многим.
--Э: Так у вас есть план? Или только идея?
--И: Пока – только идеи. Мне важно, что бы вы согласились. Все произошло слишком внезапно, я только и успел, что сбежать.
--Э: А что вы сделали с человеком, который должен был придти к нам? И что это за Путь Неизведанных Начал?
--И: Этот человек – тот, до кого я смог дотянуться, благо, он был последним, с кем я общался до покушения. Он погиб при моем переходе. Вот об этом я очень сожалею. А Путь Неизведанных Начал – что-то, напоминающее естественно возникший аттракцион. Ничего серьезного.
--Э: И Что вы можете нам предложить?
--И: Но вы же еще не выполнили моего задания. Ну… а что бы вы хотели?
--Э: Мы рискуем не только жизнью, но всем своим существованием, идя на сделку с вами. Еще неизвестно, что с нами случится, если нас захватит ваша дочь.
--И: Собственную империю? Сможете ее удержать?
--Э: О, у всех нас разные цели. Каждый решит сам.
--И: Думаю, говорить о цене еще рановато. С другой стороны, я даю клятву, что выполню любые разумные просьбы. По крайней мере, вы точно будите иметь статус моих приближенных. А это власть, огромная власть.
--Э: Ну что ж… думаю, детали стоит обговорить, если мы примем ПРИНЦИПИАЛЬНОЕ решение. Согласны?
--И: Согласен.
--Э: Нам нужно посовещаться
--И: Совещайтесь. Только, пожалуйста, тут. Да, и что-то нужно сделать с тавернщиком. К сожалению, я не до конца владею этим телом и не смог совладать с эмоциями – они все были явно видны по моему поведению.
--Э: Ну так промойте ему мозги!!
--И: Промою. Главное, что бы он разболтать не успел.
--Э: Что-нибудь придумаем.

Партия отошла в угол комнаты и принялась шептаться. Император поднял глаза к потолку, задумчиво осмотрел обструганные доски, пошевелил губами, как бы что-то подсчитывая. Через какое-то время Энди отошел от группы и повернулся к Ибису.
--Энди(Э): Ну что ж, мессир, от лица партии объявляю о нашем предварительном согласии. Однако у нас все же есть несколько вопросов.
--Ибис(И): Давайте ваши вопросу, отвечу, если смогу.
--Э: Как погиб тот человек, в чьем теле Вы сейчас находитесь? Когда это произошло? Что полезного для нас из его знаний Вы сохранили, кроме способности открыть дверь и сундук?
--И: Я не смог произвести коректный перенос сознания. Дело в том, что мое последнее тело мертво – доченька неплохо обучилась и первым же заклятьем сбила все мои щиты – к сожалению, я был с минимумом защиты. Ну а второй удар разорвал меня на пополам. Я вышел из своего тела и, пока меня не засосало в Астрал, вселился в тело Нула – этого человека. Поскольку я уже почти попался “вестникам”, у меня небыло времени на подготовку и, вместо того, чтобы просто совместить два сознания в одной оболочке, я случайно вытолкнул душу Нула в Асиа. Нул к этому не был готов и не смог сопротивляться всасывающей силе межпространства. От памяти Нула у меня осталось где-то два-три его последних дня. Сожалею, но это все.
--Э: Нам нужно знать, как выглядит Ваша дочь. Нам нужны описания или портреты ее настоящего облика и того, в котором она находится, изображая Вас. Если у нее есть еще обличья, в которых она появлялась хотя бы несколько раз, то нам нужны и эти портреты/описания.
--И: Хмм… Сложно сказать. Скорее всего сейчас она в теле голема. У меня очень неплохая подборка запасных оболочек. Ссучка! Она все прекрасно рассчитала. В момент нападения я был в слабом теле, находись я в боевой оболочке, у нее могло и не получиться. Но, мой ответ не имеет смыла. Дарсина может менять тела когда захочет. Помнится, в детстве она любила физические оболочки неразумных животных.
--Э: Как насчет плана дворца? У нас, скорее всего, будут весьма скудные возможности для его самостоятельного составления. А информация эта нам необходима для выполнения задания. Особо нас интересуют секретные ходы, а из них особенно те, о которых знаете Вы и не знает Ваша дочь.
--И: Какой дворец, господа?! Посреди К’иты стоит здоровенная башня. Внутри нее винтовая лестница, а на последнем этаже портал в микропланар. Если она еще не стала его трансформировать – я могу примерно описать свои угодья. Иначе – она там может что угодно сделать, начиная от декора времен образования вселенной и кончая могильным склепом.
--Э: Сколько у нас времени? Когда принцесса окончательно разберется с магическими пулами?
--И: Сложный вопрос. Все зависит от того, как быстро она настроит канал и сколько энергии у нее было до нападения на меня. В принципе, я бы на ее месте справился за месяц, может быть чуть быстрее. В ее случае… Если рассчитывать на худшее – от месяца и больше.
--Э: Нашим магам понадобится информация о магических способностях Вашей дочки. Нам следует знать, с чем мы столкнемся.
--И: По сравнению с вашими магами – она очень сильна и это еще слабо сказано. Я не думаю, что вы настолько сумасшедшие, что бы вступать с ней в магический поединок. В добавок, она может обвешаться всяческими волшебными предметами…
--Э: Нам будут необходимы описания всех известных Вам ловушек, как обычных, так и магических, охраняющих подходы к "Ибису Хмурому".
--И: Охранные заклятия. Уверен, она сменила их в первую очередь. Точнее, еще не сменила. В этом тоже загвоздка – вполне возможно ей потребуется куча времени на то, что бы добраться до выходных каналов моих энергопулов – там куча защитных штучек. И я не уверен, что у нее будет время на постановку своих ловушек.
--Э: Нам нужны описания внешности/портреты и полная характеристика телохранителей "Ибиса", если они есть. Скорее всего, Ваша дочь не станет рисковать разоблачением, меняя телохранителей, по крайней мере, в первое время.
--И: Она попросту не будет общаться с моими телохранителями. Для нее это шанс быть раскрытой. Шанс незначительный, но он есть. Когда я выбираюсь со своего минипланара, меня обычно сопровождает несколько сильных бойцов и магов. А так она просидит в минипланаре еще лет этак пятьдесят, за это время может многое произойти.
--Э: Нас также особо интересуют устойчивые привычки Вашей дочери, которые могут позволить к ней подобраться. Нас будет интересовать также ее и Ваш в качестве Великого Мага обычный распорядок дня, если он существует. Также нас интересует подобная информация относительно всех ее более-менее постоянных обликов (если они есть), а также частота и цели их применения.
--И: Про облики я уже говорил. Привычки… Некоторые опять же, упоминал. Давайте я подумаю, а вы пока задавайте следующий вопрос.
--Э: Какие мысли у Вас самого есть по поводу наиболее вероятных способов выполнения задания? Как насчет продолжения нашего пути в столицу, прохождения этого "Пути неизведанных начал" и получения задания от "Ибиса"? Это даст нам возможность подобраться к ней достаточно близко? Насколько велика вероятность, что она захочет использовать нас в качестве Ваших убийц? Если она захочет получить доказательство, что это может быть: голова или какая-то вещь? Насколько велика вероятность Вашего проникновения вместе с нами во дворец в качестве члена команды либо в случае нашего "успешного выполнения" задания на убийство и помощи в схватке с Вашей дочерью?
--И: Прохождение “Пути” ничего не даст. Если моя дочурка не сойдет с ума. Мало вероятно, что она выйдет лично вас поздравить. Я решил устроить все это представление по проходу “Пути Неизведанных Начал” только для того, что бы выявить умелых и переспективных существ. В зависимости от того, как бы вы выполнили это задания, я бы дал вам следующее, затем еще одно и еще. В конце концов, когда бы вы уже были готовы, я бы нанял вас на постоянную службу. Думаю, на все про все у вас ушло бы несколько лет. Дочка, как мне кажется, поступит также. Вероятность того, что она наймет вас для убийства меня… Крайне сомнительно. Просто невозможно! Зачем? Она может и уже сделала это, я не сомневаюсь, объявить меня в розыск по любому обвинению. Как я докажу, что я – это я? И успею ли я это доказать? Меня ведь попросту убьют. А вот проникнуть с вами в башню а затем в минипространство. Да, это было бы неплохо. Осталось придумать как. Может быть, она сглупит по молодости лет…

Партия еще немного посовещалась и теперь уже Ибиса засыпал вопросами Ворон.
--Ворон(В): ЧТО ИМЕННО произошло в эти 2-3 дня? С таким же успехом можно было сказать: "Я кое-что знаю, но вам не скажу". Предлагаю вам просто рассказать все, что осталось от памяти Нула, а мы уж сами решим, пригодится ли нам эта информация. Там, я так понимаю, не так уж и много рассказывать.
--Ибис(И): Вы дерзите молодой человек! То, что мне нужна ваша помощь еще не говорит о том, что я позволю так с собой разговаривать! Но я отвечу, а о вашей культуре мы поговорим позже…(Ибис хищно улыбается) Нул был дома, что-то праздновал с семьей. Я связался с ним через “окно”, еще раз объяснил, что именно ему нужно вам сказать, удостоверился, что он ничего не забыл. Нул воспользовался стационарным односторонним гейтом и телепортировался в район неподалеку от “Волчьего Луга”. Он расположился в этой таверне, оставил свой сундук, поставил на дверь охранное заклинание и, взяв у тавернщика лошадь, отправился навестить своего друга, проживающего в селении оборотней. Нул посидел с этим вервольфом в местной корчме, они выпили, вспомнили старые времена. На обратном пути его застиг мой переход. Собственно все.
--В: Скажем так: нам понадобятся портретные описания и характеристики (прежде всего, боевые) всех доступных ей оболочек из коллекции уважаемого Ибиса. Насколько велика вероятность, что она будет (и успеет) создавать что-то еще? Какие оболочки неразумных животных она предпочитала? Какова вероятность, что она успеет сменить оболочку в случае атаки? Нам что, придется раз за разом перебить все доступные ей оболочки?
--И: Уверен, ничего нового она не создаст – не успеет. Создание голема процесс трудоемкий и требует времени. Из моей коллекции… Вы представляете себе, что такое Железный Голем – вот такая оболочка у меня есть. Но я думаю, этого не стоит опасаться, так как если вы застанете ее за работой, она будет в нормальном теле из плоти, крови и костей – так значительно удобнее и легче “проводить” энергию. А любимые животные оболочки у нее были… Воробей, норка, златоед и… еще, кажется, крыса. В случае внезапной атаки она скорее всего оболочку сменить не успеет. Для этого нужно сосредотачиваться в течении некоторого времени.
--В: Ну хорошо, не дворец, а башня. Как охраняется вход? Портал? Можно ли войти туда, не вызывая подозрений, принимает ли она посетителей? Сколько времени ей потребуется, чтобы трансформировать микропланар? Нужен ли ей для этого доступ к пулам? Считает ли она это первоочередной задачей?
--И: Вход никак не охраняется – смысла нет. Вот портал у меня обычно охранялся мощными заклинаниями и несколькими големами. Как сейчас у нее – незнаю. Войти, не вызывая подозрений… Посетителей она не принимает. Если вы скажете, что вам срочно нужно видеть Великого Мага Ибиса, вас сочтут за сумасшедшего, но в башню вы войдете. А вот через портал не пройдете точно. Для трансформации микропланара доступ к пулам не нужен. Это достаточно легко – все микропланары очень “мягкие”, их просто изменить. Даже у вас получится, если постараетесь.
--В: Сколько нам идти до столицы? Времени на все считаем месяц, раз это минимум.
--И: До К’иты отсюда около двухсот пятидесяти километров, если по прямой. Если по дороге – чуть больше. Считайте сами.
--В: Нам все равно нужно знать, в каких заклятиях она особенно сильна. Это может существенно изменить наш путь достижения цели. Может ли она магически распознать, например, яд? Угрозу? Иллюзию? Можете ли вы ,уважаемый Ибис, прийти к ней, не применяя заклятий, в этом облике, чтобы она его не узнала? И т.д. Нас интересуют в первую очередь не ее боевые способности, а т.н. "бытовые", которые, тем не менее, могут сорвать нам всю операцию. Иногда даже слабый маг может одурачить более сильного - нам нужно использовать ВСЕ шансы.
--И: Яд, угрозу и иллюзию она распознает без проблем. Если я к ней приду в этом облике, да и в любом другом, она меня расколет еще до того, как я приближусь к столице. Думаю, именно этого она и боится – что я приду и навяжу ей дуэль. Она всеми силами будет стараться не пускать меня к К’ите. В том то и дело, что у вас очень много шансов ее одурачить! Она просто не поверит, что вы можете представлять для нее угрозу. Она умела и умна, но мудрости ей пока не хватает.
--В: Может ли уважаемый Маг отключить заклятья так, чтобы она не заметила? Как действуют заклятия: это система раннего предупреждения, первая линия обороны, ловушки, что это? Есть ли среди них связанные? Какие там слабые звенья? Я понимаю нежелание Великого Мага открывать нам свои секреты, но он, воцарившись вновь, всегда может сменить охранную систему. Однако, он может никогда не получить этой возможности, если мы провалим дело из-за недостатка информации. Нам нужна ПОЛНАЯ характеристика охранной системы башни - какие заклятия где установлены, что защищают и как действуют.
--И: И то, и другое и третье. Справиться вы с ловушками точно не сможете – там все предусмотрено и если она их сменит, то новые будут ненамного хуже. Незаметно отключить некоторые ловушки можно, но немногие. Через большинство нужно идти напролом, а это шумно и тратит много сил.
--В: телохранители тоже входят в охранную систему башни или там одни лишь заклятия? Где находятся телохранители и может ли принцесса быстро вызвать их в случае нападения? Кто контролирует сигналы от охранных заклятий: принцесса, телохранители или все вместе?
--И: Не входят! Они не находятся, они просто живут в других местах. Когда надо, их вызывают. В башне и на самом планаре можно встретить неразумных бойцов-охранников. Тех же големов. Быстро вызвать телохранителей она сможет, но быстро – понятие относительное. Сомневаюсь, что она решится открыть им портал в микропланар. А вся сеть сигнальных заклятий обычно замыкается напрямую на их владельце.
--В: Она спит? Если да то в какое-то определенное время? В какое время ест? Когда (если есть определенное время), как ей доставляют еду, кто ее готовит? Как и когда проходит проверка на яды? Чем она занимается в остальное время (ходит в астрал, практикует заклятия, что-то еще)?
--И: Конечно спит! Как только устанет. И ест тогда, когда захочет. Вы это делаете по-другому? Еду она скорее всего создает сама. И все ближайшее время она будет сидеть на микропланаре, заниматься благоустройством и пытаться открыть мои энергопулы. Конечно будет связывать с Асиа – управлять империей как-то надо.
--В: Нужно придумать что-то, что заставит ее действовать в спешке, в идеале – в панике. Уважаемый Маг должен придумать, какая информация способна привести ее в такое состояние? Принимает ли она посольства? От кого? Есть ли у Великого Мага союзники, которые могут в сложившейся ситуации предоставить нам личину послов (верительные грамоты и т.д.)? Прием посольства происходит при телохранителях? Может ли уважаемый Ибис пройти с нами в качестве члена посольства, чтобы дочь не распознала его присутствия? Есть ли вероятность, что Великому Магу удастся в случае конфликта, где будут участвовать телохранители, объяснить им ситуацию и привлечь на свою сторону?
--И: Над информацией, о том что ее может смутить, напугать или же превести в панику я еще подумаю. Про союзников думать рано. Я постараюсь этим заняться, но ничего не обещаю. Про возможность прибыть инкогнито я уже говорил – это нереально. А конфликт при телохранителях не возникнет. Она попросту этого не допустит. Говорю же! Меня убьют еще на подходах к столице!
--В: Вообще, как уважаемый Маг посмотрит на предложение двигаться с нами вместе? Дочь не ждет, что он будет нападать - она ожидает, что сейчас Ибис без союзников, один, преследуемый убийцами, спасается бегством в наиболее отдаленные земли, в надежде накопить силу и вернуться. Вряд ли и убийцы будут так же пристально наблюдать за самой столицей и движущимися к ней людьми, как за остальной землей. Кроме того, мы - какая никакая, а защита для Великого Мага в случае нападения убийц, а он - наша единственная надежда в случае, если все же дойдет до открытого столкновения. Предлагаю Магу подумать над тем, какая информация, носителями которой мы якобы являемся, заставит принцессу впустить нас ВСЕХ (!!!) в башню (либо как проникнуть туда тихо). Мы обеспечим ему защиту и помощь по дороге. Если удастся, мы ликвидируем принцессу тихо. Если же нет, то окажем посильную помощь в открытом столкновении. Что скажет уважаемый Ибис на это предложение?
--И: Иди-ка ты сынок… Если я туда потащусь, то нафига вы мне нужны? Вы думаете, что сможете обеспечить мне защиту??!! Мне сейчас нужно держаться как можно дальше от столицы. Я это уже не раз говорил! Думаете, по империи бегают люди и ищут всех, кто похож на Ибиса? Вы представляете себе, что такое глубинное межпланарное сканирование, на предмет совпадения отпечатка энергополя?! Да оно такую площадь накрывает! Я же не хрен с горы, я очень сильный маг! От меня такой фон идет! Как только я попаду на сканируемую площадь, которой сейчас является столица и ее окраины, меня тут же вычислят. И это даже если я просто пройду на своих двоих, ни разу не колдонув. А вот стоит мне сейчас сильно тряхнуть ткань мира магическим образом, дочка меня почувствует и здесь. Я очень надеюсь, что мне удалось достаточно хорошо размодулировать волну при переходе в тело Нула, иначе через какое-то время тут будет очень тесно и очень жарко. А я собираюсь защищаться. И защищаясь снесу к чертовой матери весь этот лес, будь он трижды неладен!
Тут в их разговор вклинился Энди.
--Энди: Мессир, знаете ли вы кого-нибудь, кто борется или боролся против вас? И где они? Особенно меня интересует такое подполье в столице.
--И: Опять начинается! Хотите попробовать совершить псевдосвержение Ибиса? В столице точно никого такого нет – самоубийство это. Может быть по ту сторону разлома, но я думая вам будет несподручно тащится туда. Кое-кто последнее время активничал в Лепесконе, но это почти шесть тысяч миль от К’иты.
Сразу за Энди задал свой вопрос Земох.
--Земох: А как этот микроплан можно разрушить. Если можно как-то то погибнет ли ваша дочь если она там будет находиться в этот момент?
--И: Очень хорошая мысль. Можно попробовать. Если она в этот момент будет там находиться, то от нее и пыли не останется. Эх! Если бы я мог действовать на полную… так ведь даже в Астрал не выйдешь… а если через Кетер…(маг явно разговаривал сам с собой) а если она еще не просекла двойной позитив дополнительного портала и я смогу… Так! Если вы сможете ее отвлечь на какое-то время и я гейтнусь хотя бы к башне… главное чтобы меня не перехватили в момент перехода. Там счет на секунды, один сбой и разорвет на куски к едрене фени! Короче, вам желательно проникнуть в микропространство и ее отвлечь. Если я прорвусь туда, то мы с ней сможем потягаться. Пусть перевес в боевой мощи будет на ее стороне, я успею кое-что устроить до того, как на меня накинутся големы. А главное – нейтрализовать мою дочь. А теперь господа, мне бы очень хотелось отсюда уйти. Боюсь… МАТЬ ТВОЮ!!!

Таверну тряхнуло, раздался дикий, рвущий воздух визг, с громким хлопком прорвалась разлитая по стенам синеватая дымка. В комнате полыхнула молния, по воздуху растеклись блики и в центре, почти под самым потолком, возникла серая клубящаяся фигура.
Ибис, смазавшись в пространстве, взлетел вверх, ткнул в фигуру руками. Было слышно, что он что-то кричит, но слова сливались в единый гул. Сквозь потолок ударил поток пламени, крышу прорвало, к небу взметнулись доски и черепица. Ибис, все еще вися в воздухе, ухватил смазанную фигуру за плечи, крутанулся – казалось, что под потолком сделал оборот бешенный пастуший кнут – и метнул противника в ближайшую стену. Фигура проломила окно, вылетела на улицу, а Ибис уже несся за ней и с рук его непрерывным потоком хлестали молнии.
-ДЕЛАЙТЕ ТО, О ЧЕМ МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ!!! Я СВЯЖУСЬ С ВАМИ!!!
Вокруг все потемнело, вздыбилось, пошло волнами. Пространство раскололось, отхлынуло и мир погас.

Ну, не будь я маленьким но умным Люпом, если не знаю где меня ждет все самое интересное. Вот и сейчас я наблюдал прелюбопытную картину. На краю обширного песчаного пляжа сидел молодой дварф и со вкусом ковырялся в носу. Дварф был одет кожанку, на спине у него болтался здоровенный щит, а в руках сей мол'одец держал боевой топор с напрочь испорченным лезвием. Короткая морская волна мерно лизала песок, пыталась дотянуться до сапог юноши, но каждый раз у нее не хватало разбега и она откатывалась, чтобы попробовать еще раз. А вдруг получится? Дварф брезгливо посмотрел на волны, сплюнул и повернулся к морю спиной. Я знал этого дварфа по нескольким своим прошлым сновидениям. Это был Торгар, он же АлексФокс – дурашливый, но многообещающий лентяй.
Послышался нарастающий гул и в воздухе, на высоте метров в десять, появился верхний этаж чего-то. Торгар без промедления признал в этом нечте верхний этаж таверны – что-то, а таверну он мог узнать в любом виде и в любом состоянии. Таверна, не совладав с земным притяжением, тяжело бухнулась о песок.
-Элли и ее домик. – Задумчиво изрек дварф и с интересом оглядел окна. Явно ожидал выноса пива. Вместо пива из одного выбитого окна медленно выползла дровка. Это была БабаЯга.
-Элли?! – Оживился Торгар.
Из этого же окна высунулась растрепанная голова глубинного дварфа – Геррика.
-Тотошка… - Оживление у Торгара исчезло. Если в таверне побывал один дворф, значится другому там уже делать нечего. Тут появилась бритая бошка троля Бердана.
-Не знаю. Наверное, Железный Дровосек. – Торгар поднялся на ноги. – Вот вы тут с неба падаете, а я там в минусах лежу. Поганое Желе!!! И Элезабет там наверное сейчас плохо. С четырьмя мужиками и без меня.

-АЙ ЭМ СУПЕР МЭЭЭ-АААА!!!! – Завопил кто-то у них над головами и неподалеку от Торгара на песок шлепнулся высокий и очень грязный человек, обряженный в лохмотья. Человек завозился, поднял голову, сплюнул песок и наконец кряхтя встал на ноги.
-О! Лукаш! Ты тут каким хером?! – Торгар подскочил к человеку и нервно облапил его. – Ну слава яйцам!
-Эээ… Незнаю. Я побежал догонять вас, на жальнике еле ушел от гулей, а потом заблудился в катакомбах, под этим самым жальником находящихся. Три дня уже не ел. Увидел какой-то портал и полез в него. Вот… А вы там как?
-Ууу!!! Последнее что я помню, это как на меня кинулось проклятущее Желе! И я сюда попал. Ой! Я понял! Ты в раскасте?
-Нет.
-Так, хватай меня за руку и хиляй быстрее. Меня, похоже, сюда из Фрострайда спроецировало!
-Угу. А это кто?
-Да хрен с ними! Хиляй! Или “Оризону” клади!
-Окей!
Человек взял дварфа за плечо, свободной рукой ухватился за побрякушку на шее и что-то запел низким голосом. Через несколько секунд обе фигуры окутало матовое свечение и они исчезли.

Партия с кряхтением выбиралась из таверны. Бердан, ругаясь на нескольких языках, выволок себя на песок, немного полежал и снова полез в раздолбанное строение – помогать остальным. Через десяток минут все уже собрались на песке и осматривали друг друга на предмет физических повреждений. Как это не удивительно, все были целы. Тогда несколько партийцев полезли в развалины искать тавернщика, сундук Нула и вещи остальных, Кир и Ворон устроили тренировку, Земох принялся готовить еду, а Роуэр и БабаЯга засели за обсуждение увиденной ими магической битвы.
Тавернщик, к несчастью, а может быть к счастью, найден не был. Сундук, в прочем, тоже. Точнее, было найдено нечто, напоминающее сплавленный в единое целое ком дерева и металла. Единственный вопрос – как дерево может плавиться?! Зато вещи партийцев остались в целости и сохранности.
У БабыЯги и РоуэрБлэйда дела тоже обстояли не лучшим образом. В конце концов дровка сказала: “А черт его знает! Мы еще до такого не доросли!” и маги решили пока на этом не заморачиваться.
В конце концов Ворон с Киром закончили тренировку, все подкрепились, хотя времени с момента завтрака прошло немного, Земох наконец-то определился, где именно находится запад, а где восток и партия, построившись в две шеренги, направилась к славному городу К’ита.

День уже клонился к вечеру, партийцы успели сделать привал и пообедать. По скромным прикидкам Геррика ими было пройдено около сорока километров – движение сильно замедляли береговой песок и короткие ноги некоторых приключенцев. Небо, к всеобщей радости, было чистое, чуть расчерченное белыми перистыми облачками.
-Уже почти семь. Скоро нужно делать привал, иначе завтра передвигаться не сможем. – Энди поправил заплечный мешок и окинул взглядом свинцовые воды северного моря. – Опаньки!
Метрах в пятистах от берега на волнах мягко покачивался тяжелый боевой галеас. Даже отсюда были видны широкие лафеты катапульт, кринолин с поднятыми веслами, наблюдатель на марсе. Галеас стоял на рейде и набегающая волна периодически скрывала его по самый фальшбот – не удивительно, что партийцы не заметили его ранее.

***

-Ребята, смотрите! Корабль! И на его мачте развивается флаг этой империи!!! – Ворон, идущий впереди, обернулся к партии… и заметил, что отсутствует дворф Строри.
-Опаньки… Вы тут такого маленького и крепенького не видели?
Последующие поиски не принесли плодов. Судя по всему, прист незаметно отстал по дороге. Крайне сомнительно, что он сделал это случайно…
-Ммм… Эээ… Ну вы тут пока разбирайтесь, а я поброжу пойду. – Сказал Бердан и целеустремленно зашагал в направлении поросшей редкой растительностью степи, в которую постепенно переходил лысый песчаный берег.
-Ты куда? Хочешь тоже сгинуть, как и Строри? – Закричал Ворон ему в след.
-Да не, я на чуть-чуть. Попасусь малек, травки нарву, грибочков поищу, снежка вот поразгребаю.
И с этими словами троль удалился. Оставшаяся команда устроила привал, уйдя с прибрежного песка. Некоторая проблема возникла с костром – сильный ветер постоянно выдувал пламя из под котелка, но Энди и Сыта, имеющие некоторый навык по разведении огня в сложных условиях, справились и с этим. Ворон и Кир в очередной раз затеяли тренировку, тщательно выбрав для этого место. Было видно, что они из кожи лезут вон, дабы их увидели на корабле. Интересно, можно ли что-то разглядеть подробно с расстояния в пятьсот метров? Земох, вооружившись куском перевязочной ткани, начал бегать по берегу, размахивать тканью и громко звать на помощь. Судя по всему, ветер донес до судна гномьи вопли, потому как на полубаке галеаса появилась малюсенькая фигурка с двумя закрепленными на древках полотнами. Фигурка, в свою очередь, принялась размахивать тряпками. Судя по всему, партии пытались что-то передать посредством морского кода. Партийцы живо заинтересовались, но, так как моряков среди них не было, ни фига не поняли. Через какое-то время несколько фигур перебрались на шлюп, привязанный к корме судна. Шлюп взял курс на берег.
Вскоре шлюп подошел к берегу, матросы втащили его на песок и, помимо нескольких хмурых и излишне вооруженных существ из лодки выбрался невысокий сухощавый лизардмен. Лизардмен окинул взглядом разношерстную компанию пратийцев и на чуть шипящим, но хорошем общем диалекте осведомился, в чем собственно дело. Земох вежливым жестом пригласил всех моряков к костру, на котором уже бурлила похлебка. Все матросы, за исключением лизардмена, остались у шлюпа.
Земох начал разговор.
Земох(З): Приветствую вас господа. С кем имею честь?
Лизардмен: Со шкипером “Второго Летуна”.
З: Это, наверное, имперский корабль? Простите меня, я очень плохо разбираюсь в кораблях, войнах и флагах.
Ш: Да, это боевой рейдор Империи Хрусталь Небес. В данный момент мы представляем его императорское величество Ибиса Хмурого.
З: Кто командует столь славным кораблем?
Ш: Капитан ВМС Империи Хрусталь Небес, Урлас Миран
З: У нас срочное дело к капитану. Это дело государственной важности!
Ш: Так уж и срочное?
З: Да тут произошли события которые заставляют нас думать, что Инбис Хмурый и его Империя в опасности
Ш: Ну да? Это вы с чего взяли?
З: Ну это мы расскажем капитану. Дело настолько важное, что я боюсь доверять его даже вам
Ш: Ах вот оно как. Ну, в данный момент я здесь представляю капитана.
З: Мы представляем собой команду собранную Инбисом Хмурым для прохождения пути неизведанных начал
Ш: Ха-ха-ха!!! Это что, важное дело?
З: Не перебивайте, пожалуйста. Нас отвезли в деревню где мы должны были встретиться с представителем Инбиса.
Ш: И?
З: Представитель пришел на следующий день, раненый и странно себя ведущий. Когда мы поднялись к нему в комнату, там стали происходить странные вещи. По моему скромному разумению это была битва ВЕЛИКИХ магов
Ш: Да? А вы наблюдали когда-нибудь битву НЕ ВЕЛИКИХ магов?
З: Настолько ВЕЛИКИХ, что я думаю, они представляют угрозу для Инбиса как маги вообще, а то что в этой битве упоминалось имя Инбиса делает это все вдвойне более странным и опасным для нашего императора и империи.
Ш: Так! Ладно! Если вы не врете, вам стоит побывать на нашем корабле и поговорить с капитаном. Но если это все лож...
З: Во время битвы нас с командой и домом перебросило в место которое находиться в дне пути отсюда(показал сторону). Мы готовы переговорить с капитаном и представить в доказательство дом.
Ш: ??????????????? Какой такой дом????????
З: Вернее то что от него осталось и если вы туда сплаваете. Это таверна в которой происходило сражение.
Ш: И где же она?
З: Ну так вы отвезете нас к капитану? А дом там (махнул рукой).
Ш: Отвезем двоих из вас. Сколько до этого дома?
З: Мы шли день, так что я думаю это недалеко.
Ш (обращаясь к одному из моряков-солдат): Сайд, сбегай по прибрежной косе, посмотри. Что-то мне все это не нравится.
З: Извините, но мы шли день
Сайд, высокий крепкий полуэльф, с огромной скоростью убегает, на ходу всматриваясь в следы партии.
После короткого обсуждения было решено, что пойдут, а точнее поплывут, Земох и Геррик. Они погрузились в шлюпку и, через какое-то время, прибыли на галеас. Капитаном оказался гоблин, наряженный в франтоватый военный камзол и шляпу-треуголку.
З: Здравствуйте Урлас Миран. Мне хотелось бы переговорить с вами с глазу на глаз
К: Ну что ж. Пожалуйста (кивает шкиперу и охране, и те выходят). В случае нападения я вполне смогу за себя постоять (кладет руки на рукояти широкой шпаги и даги). Говорите.
Земох быстро пересказал капитану все то, что он сообщил шкиперу.
З: Теперь мы просим вас взять на борт всю нашу команду и довезти до столицы дабы мы могли все доложить Инбису и ответить на его вопросы. И еще мы хотели бы знать, что произошло за последнее время в империи. Не было ничего странного.
К: Хмм... Понимаете, какое дело. Мне все же очень бы хотелось знать, почему вы сочли бой этих двух магов опасным для Ибиса.
З: Ну великие маги спокойно между собой жить не могут. Они всегда стараются стать самыми могущественными. А тут их сразу два. Да еще упоминающих Инбиса.
К: А как именно они его упоминали?
З: Были крики "Инбис ты будешь мертв"!
К: Так эти маги же между собой дрались! Причем тут Ибис?
З: Вот это то и показалось нам странным. Но мы подумали, что Ибис сам должен разобраться в этой непростой ситуации.
К: Хмм… А странным было то, что после шести месячного рейда против пиратов, мой корабль вынужден стоять здесь, вместо того, чтобы как все нормальные корабли уйти в порт.
З: А почему. Что случилось?
К: Мне тоже интересно, что случилось. Я получил отказ на прошение об отдыхе и получил новое задание. Охранно-наблюдательный рейд на восток от К’иты, по побережью.
З: Я думаю, что Ибис почувствовал магическое возмущение в этой стороне и отправил вас сюда для поиска сведений. А мы таковыми и являемся. Более того мы свидетели этого всего.
К: Ерунда это все! Нужен вам Ибис – вот и идите к нему сами.
З: А далеко мы от Киты
К: Ну... километров 250, если прямиком по морю.
З: Вы представляете сколько мы будем добираться до столицы? К этому времени может слишком много произойти.
К: Не знаю… Ваша история звучит очень неубедительно, а у меня есть приказ.
З: Но ее же можно проверить. Можно доплыть до дома.
К: И? Потом плыть в К’иту? А если это все окажется ерундой? Да меня под трибунал отдадут!
З: Это правда и вас накажут если вы не предпримите мер. Вас сюда для этого и послали!
К: Нет. Меня накажут ;))), если я прерву задание. В мое задание не входит доставка в столицу всяких поставщиков информации. Если хотите, можете посидеть на галеасе и дождаться, когда я получу приказ о возвращении.
З: А у вас есть связь со столицей? Вы можете вызвать их на связь? А что вы должны делать в этом патрулировании? Просто стоять и ждать приказа о возвращении? Ситуация то нестандартная.
К: Связь односторонняя. Только от них к нам. Следующая связь будет через месяц, два. А цель нашего патрулирование - мы медленно двигаемся на восток. Сейчас стоим на рейде, нужно перебрать оснастку. И вообще! Это не ваше дело!
З: Извините меня конечно, но просто двигаться на восток? Есть предложение - мы дрейфуем с вами до домика, если он там, то вы нас добрасываете до Киты.
К: Так про домик мне через пару часов и так сообщат. Но это ведь не доказательство!
З: Летающий домик не доказательство? И поручительство команды из 9 человек тоже нет?
К: То же нет. Вы этим будите меня на трибунале оправдывать?
З: Да от какого трибунала? Сейчас война? У вас тут пираты? Или что у вас тут?
К: У нас тут война с пиратами!
З: И тут приходят люди и говорят что отечество в опасности, а вы цепляетесь за долг что бы вам спокойней жилось. Это же может повлечь за собой крах всей Империи. А вы – пираты... Они были и будут. Ну будет их на пару больше.
К: Я солдат и у меня есть приказ. Я не вижу достойной причины, ради которой этот приказ нарушу, а следовательно, нарушу и данную мною клятву.

З: Капитан, мне кажется, что мы с вами не договоримся, так что остается одно - сказать правду
К: Ну что ж... Говорите.
З: Она вам может показаться страной или даже ужасной, но это и есть правда.
К: Так я вас слушаю! Говорите!
З: Но сначала вы должны гарантировать нам жизнь, поэтому я приглашаю вас на берег. Там мы отойдем двое на двое на несколько сот метров от других и переговорим.
К: Странное предложение. Сейчас, я переговорю со шкипером.
Капитан выходит, минут через пять возвращается.
К: Ну что ж. На берег со мной отправится маг, шкипер и часть команды. Но сначала мы дождемся на берегу Сайда.
З: Конечно.
Все сели в шлюп, в котором тут же стало очень тесно и отправились на берег. Капитан, маг и шкипер взяли с собой шесть охранников. Ворон отошел от костра и помог вытащить шлюп на берег. Земох показал на Ворона и сообщил, что именно с ним он пойдет на переговоры. Затем Земох отправился есть и ворон присоединился к нему, вежливо пригласив капитана и остальных. На приглашение ответил только капитан – сел к костру, с благодарностью принял миску с похлебкой. Земох коротко пересказал Ворону свой разговор с капитаном.
Ворон(обращаясь к капитану): Как идет служба у Великого мага?
К: Идет потихоньку. Служба она и есть служба.
В: Сложно служить на пограничном корабле?
К: Ну... У нас не то, что бы пограничный корабль. Скорее, охрана прибрежных вод.
В: Капитан, а вам не кажется несколько странным последний приказ?
К: Кажется, но приказы обсуждать - не мое дело. Правда, я все таки капитан а не простой матрос… Но, учитывая, кем был отдан приказ...
Маг, услышав такие слова капитана, нахмурился и посмотрел на него очень неодобрительно.
В: Черт, сейчас еще не время. Но именно об этом у нас и пойдет разговор чуть позже.
Где-то через час прибежал Сайд и капитан подошел к нему.
Ворон(обращаясь к магу): Скажите, уважаемый маг, вы кажется не вполне довольны тем, что слышали?
М: Чем я недоволен, это не ваше дело.
В: Верно, не мое. Но это может повлиять на судьбу Империи. Поверьте мне, я не преувеличиваю.
М: Посмотрим... посмотрим...
К(выслушав рапорт Сайда): Ну что ж. Дом... то что от него осталось, там действительно лежит. Здесь вы не соврали. Пойдемте говорить.
Капитан, Маг, Ворон и Вадим прошли вдоль берега около 600 метров. И зашли за здоровенный, высотой более десяти футов камень, пересекающий пляж и частично уходящий в море.
Ворон: Земох, позволишь мне?
Земох: Говори, Ворон.
В: Капитан, вы кажетесь нам человеком, которому мы можем доверить свои жизни и судьбу Империи. И Вы, уважаемый маг, также.
К: Слушаю вас внимательно.
В: У нас нет доказательств нашим словам. Поэтому мы взываем к вашей логике и разуму. Итак, все прелюдии кончены. Слушайте. Капитан, приказы, которые вы получили, не зря вызвали Ваши сомнения. Дело в том, что... эти приказы были отданы НЕ Великим Магом!
К: Ну-ну...
В: Прошу вас! Выслушайте.
Маг нахмурился, но промолчал.
В: Итак, мы были наняты для прохождения... ну, это я уже говорил. Но когда мы встретили гонца, случились странные и страшные события. Гонец сообщил, что он является лишь оболочкой для разума Великого Мага. Случилось... в общем, Великий Маг был побежден в магической дуэли и замещен на троне его дочерью. Теперь он скрывается вдали от столицы, а его дочь выдает себя за Ибиса Хмурого и разыскивает своего отца, чтобы добить его. (Ворон заметно побледнел, что видно даже сквозь черную кожу). Все. Все сказано. Теперь у нас с вами только два пути. Либо мы выходим отсюда вместе, либо выйдут только двое.
Маг стал еще угрюмее.
Капитан: А можно поподробнее?
В: Но я надеюсь, что разум и ваша лояльность Империи и истинному Императору победит. Теперь мы расскажем вам все, что знаем. Великий маг не ждал нападения и был не в боевой оболочке в момент, когда оно произошло. Первым же кастом дочь сбила с него все заклинания, а вторым вышибла его из тела. Маг все же сумел избежать гибели, но утратил контроль над башней и энергопулами. Он вселился в тело Нула – это и был гонец, и связался с нами. У него не было возможности добраться до более могущественных союзников, так как дочь в первую очередь отрезала ему эти пути. Мы явились его единственным шансом на восстановление своего правления. Он сумел убедить нас, точнее, мы поверили ему сами. Просто потому, что для лжи это выглядело слишком нелепо. Но в середине разговора на него было совершено магическое нападение. Мы оказались в центре этой заварухи и Ибис, чтобы спасти нас, забросил нас вместе с таверной на этот берег. Единственное, о чем мы успели договориться, это то, что нам нужно хотя бы на несколько минут отвлечь принцессу, чтобы Ибис мог прорваться в башню об остальном он обещал позаботиться сам. Теперь вы знаете то же, что и мы. Если у вас есть вопросы - задавайте, мы ответим, что знаем - теперь у нас нет от вас секретов.
Капитан: Ну что ж... Это действительно самая нелепая история, которую я слышал.
В: Да, она выглядит такой. Но правда, к сожалению, часто бывает нелепой.
Маг: А могу ли я проверить вашу правду магическим путем?
В: Уважаемый маг, если вы подтвердите нашу правдивость, а по другому и быть не может, то лучшего подтверждения нам я думаю не найти. Мы, разумеется, согласны. Только одна просьба: прошу проверить нас по одному. Сначала меня, потом Земоха.
М: Встаньте рядом. У меня сейчас только одно такое заклинание и, боюсь, я не смогу сделать это дважды.
В: А одного из нас в таком случае будет недостаточно?
М: Нет. То что говорит один не обязательно будет являться правдой для другого. Вполне возможно, вы по-разному видите ситуацию.
З: Я на все согласен, лишь бы нам поверили
В: хорошо. Капитан, уважаемый маг, мы доверяем вам свою судьбу и судьбу Империи.
Земох и Ворон встали рядом. Маг поднял руки, начал что-то петь. В последний момент Земох что-то заподозрил и попытался отскочить в сторону, но уже было поздно, и оба партийца застыли на месте.
Капитан(магу): Ты что такое сделал?
Маг: В статуи их превратил. Нужно решать, что делать с остальными. Твои люди с ними справятся?
К: Зачем ты их в статуи превратил?
М: Как зачем? Надо их сдать дочурке...
К: Зачем? Ведь ты присягал на верность Ибису. ДА ХЕР С НЕЙ, С ПРИСЯГОЙ! Такой случай раз в жизни бывает и помимо верности, есть еще и возможность отличиться! Нужно помочь Ибису!
М: Ты что, образина зеленая! Ты понимаешь, с кем связаться хочешь. Да она тебя в порошок сотрет! И какая разница, кому служить?!
К: А ты значит уже уверен, что там в башне именно дочурка сидит? Почему?
М: А потому что я не такой кретин как ты! И факты умею складывать в единую картинку. Приказ мы неожиданный получили? Дом там упал? А ты знаешь, какой силой нужно обладать, что бы этот домик телепортировать? Ибису это под силу, а вот дочурка его навряд ли бы справилась, как она не крута. Да и потом, мне ненужно ничего колдовать, что бы понять, правду они говорят или нет. Не зря же я на вашем корабле пленных допрашиваю. У меня к этому талант немаленький.
К: Так. Ты. значит, в этом уверен. А ну, отпускай их!
М: Пошел ты! Да мне дочурка Ибиса за это столько всего сделает. Я собственную гильдию открою.
К: Ага. Отсосет она тебе за это. Отпускай их! Это приказ!
М: Ты, забываешься, лягушка переросток!
К: Что?(кладет руку на шпагу)
Маг вскинул руки и в грудь капитана полетел сгусток пульсирующей энергии, ударил, рассыпал искрами. Капитан покачнулся но устоял на ногах.
К: Съел, сука!
Капитан ткнул мага шпагой. Острие шпаги вышло у мага со спины. Маг упал, проскреб ногами, замер. Земох и Ворон обнаружили, что снова могут двигаться.
Земох: Капитан, я думаю, что вы приняли правильное решение
Капитан сделал шаг назад, заперхал изо рта у него пошла кровь. Гоблин попытался выдернуть шпагу из груди мага, но его рука разжалась и он упал сверху на поверженного врага.
Земох осмотрел капитана, помог ему подняться и почти неся его на себе, повел к костру где остались партийцы и охранники с галеаса. За ним плелся Ворон, таща за ногу тело мага и неся шпагу капитана.

Итак, Земох и Ворон вышли из-за камня, таща убитого мага и помогая идти капитану. Охранники и шкипер, увидев это, тут же обнажили оружие. Шкипер и еще один воин побежали к капитану, а оставшиеся, с явной угрозой на лицах, развернулись к партийца. Герик бросился к охранникам с криками, что все в порядке, все так и должно было быть. В прочем, топоры из рук он не выпускал. Скорее всего, кровопролития не удалось бы избежать, тем более, что до сих пор не вернулся Бердан и куда-то пропал Сыта, но тут капитан поднял руку и сам сообщил об обыденности и стандартности ситуации. Баба Яга плюхнулась на песок и слабым голосом попросила водички. Ее проигнорировали – ситуация была далека от стандартной.
___Земох и шкипер подвели капитана к костру и усадили, оперев спиной на вещь мешки.
__- Эээ… Капитан, а у вас на корабле есть лекарь? – Озабоченно спросил Земох.
__- Есть. Да все в порядке, вроде бы. Отойду. Не так уж и крут был этот ублюдок. – Переведя дух прохрипел капитан и повернулся к своей команде. – Да уберите вы оружие, мать вашу! Эта сволочь оказалась предателем!
__- Кэп, а не кажется ли вам, что удобнее будет побеседовать на корабле? – Земох с опаской посмотрел на немного нервничающего Герика.
__- Логично. Шкипер, готовьте шлюп! Вот только мы все не влезем…
__- А мы по очереди. И нам нужно дождаться двоих друзей.
___Геррик взревел, зовя Бердана и Сыту. Потом взревел еще раз. Минут через пять они действительно появились. На прибрежный песок вышел троль, в одной руке сжимая пучок травы, а другой неся Сыту.
__- Вот, нашел. – Сказал Бердан. – Думаю, ничего страшного. Похоже на сон, но значительно крепче. Ничего, позже разберемся. Я тут травки набрал…
___В два захода перебрались на корабль. Все партийцы, за исключением наглухо уснувшего Сыты, собрались в кают компании. Через некоторое время к ним присоединился капитан. Гоблин все еще был светло-зеленый, но выглядел уже лучше.
__- Нужно не забыть, каюту мага обыскать. Ну да это потом. Сейчас нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию.
___В ходе разговора с капитаном было выяснено следующее (ДээМ: я не буду приводить ваши вопросы, просто свалю все в кучу. Будет немного не последовательно.):
1. Капитан всецело уверен в том, что нужно помогать Ибису, а не его дочери. На это есть несколько причин. Во первых, капитан вполне доволен тем, как Ибис правил и клятву верности давал Ибису. Во вторых, он сомневается, что неопытная дочь Ибиса сможет удержать империю в своих руках. Может быть дочурка и хороший политик или хозяйственник, но для того чтобы быть Великим Магом этого недостаточно. Великому Магу, по мнению капитана, нужен огромный опыт и невероятное могущество, которого у Дарсины еще нет. В третьих, рано или поздно подмена раскроется – сомнительно, что это удастся держать в секрете более двух-трех лет и тогда неминуемо вспыхнет гражданская война. Толку от войны не будет – Дарсина останется правительницей, но вот народу погибнет много. В четвертых – помочь Ибису вернуть империю – значит сразу же стать приближенным Великого Мага.
2. Предложить капитан может немного. Исходя из рассказа партийцев, выжидать бессмысленно и попросту опасно. Остается одно – плыть в столицу и пытаться что-то сделать там, как не дико это звучит.
3. До столицы плыть около двух суток, это уже как повезет. Дело в том, что в этих водах есть возможность нарваться на пиратов и нет смысла утомлять гребцов. На переходных веслах и без попутного ветра галеас будет делать не более 2,5-3 узлов.
4. Капитан отчитывается командующему эскадры и от него же получает приказы. Приказы отдаются по заходу в порт или же с помощью магии. Магическая связь проходит следующим образом: ментат командующего телепатирует капитану приказ и все сопутствующие распоряжения. Магическая связь – для невоенного времени случай крайне редкий.
5. На корабле сто двадцать “человек” – часть гребцы, чать солдаты, часть команда. Маг был… Есть молодой прист св. Гархиона. Вооружение солдат стандартное для абордажных схваток.
6. Оснащение корабля стандартное для галеаса, есть несколько катапульт. Груз отсутствует.
7. Из магических предметов есть магокомпас. Святые – это к присту. Вполне возможно, что-то было у мага.
8. Приказано было патрулировать прибрежную зону к востоку от К'иты и проверять любой корабль, в ней находящийся. Проверять на предмет легальности пассажиров и груза. Заодно про подозрительность: самое удивительное, что приказ не имел четкого времени окончания – с капитаном должны были повторно связаться и сообщить об отмене приказа. И связаться магически! Мало того, что приказ был передан магическим путем, так и отменен он должен был быть как же. Отдан приказ был командующим эскадры. Теперь уже капитан может предположить, что Дарсина хотела просто подстраховаться, а дабы не вызывать подозрений, послала не всю эскадру, а всего несколько легких боевых кораблей. Больше ничего странного капитаном замечено не было, так как в порту он уже давно не был.
9. Экипаж знать ничего не должен. А капитан отчитываться в своих действиях вообще не обязан. Маг отказался выполнить приказ, напал на капитана и был убит. Все, для команды этого достаточно.
10. Карта империи есть (ДээМ: Блин! Нужно ее быстрее сканировать!).
11. Сведения, которые дадут возможность попасть на прием к Великому Магу должны быть или очень необычны, или очень важны. Это должно быть что-то вообще невероятное!
___Дальнейшее обсуждение было решено продолжить на свежую голову – с утра.
___Команда корабля относилась к партийцам все еще настороженно, но, видя, что капитан не выказывает беспокойства, проявляли дружелюбие. Так что каждый из партийцев получил место для спанья и ужин.
___Ворон выпросил у корабельного плотника кусок прочного дерева и, с помощью все того же плотника выстрогал себе два боккена, по длине и весу схожих с его катаной. Затем Ворон присоединился к Киру, уже упражняющемуся на палубе галеаса. Судя по всему, дров решил освоить бой с парными клинками. Команде представление понравилось.
___Когда окончательно стемнело все расползлись по гамакам и только вахтенные (на боевом корабле их несколько) и подозрительный Геррик остались на палубе.
___Ночь. Хорошее время суток. Я всегда любил ночь, не знаю почему, но любил. Мне то все равно, я всегда сплю. Но ночь… В ней есть какое-то очарование, какая-то манящая прелесть. Небо, исколотое болтами звезд, хищно изогнутый серп луны – совсем как лезвие боевого топора, черные куски облаков, рвущиеся, наползающие. Так и видится тело дракона, стремительно мелькающее в вышине или легкое покрывало баньши. Ночью происходит все самое интересно. Жаль, что эта ночь была не такая.
___Господа партийцы и госпожа партийка проснулись. Большей частью. Сыта все еще не вышел из летаргического сна, но Бердан заверил всех, что так и должно быть. Мол, пусть отоспится, устал небось. Интересно, что они там творили, пока троль за травками ходил? На корабле уже во всю кипела жизнь и кок отреагировал на требования завтрака недовольным ворчанием. Но завтрак выдал, как и некоторое количество столь дорогого в море пива. Капитан оклемался после битвы с магом, но был чем-то занят и попросил чуть обождать с вопросами. Каждый занялся своим делом.
___Кир и Баба Яга, успевшая помолиться, направились к корабельному плотнику. Человек быстро выстрогал себе два деревянных боккена – еще один извращенец, и отправился упражняться с Вороном. Правильнее будет сказать – Ворон начал упражняться на Кире. Вокруг них тут же собралась почти вся команда галеаса, но пришел капитан, и всех разогнал по рабочим местам. Баба Яга долго приставала к плотнику с вопросами об азартных играх, в конце концов выяснила, что на корабле усиленно играют в кости и, взяв две дощечки и несколько круглых в сечении деревяшек, присоединилась к спарингующимся воинам. Впрочем, дровка очень быстро поняла, что не способна успеть даже за Киром. Тогда Баба Яга нашла корабельного приста – им оказался очень милый молодой человек, ужасно ее стеснявшийся, зажала его в угол и некоторое время вела содержательную беседу о вере вообще и святых в частности.
___Энди удалился в свою каюту и начал усердно взывать к Ибису. Этим он и занимался до самого вечера.
___Затем был обед. Ворон выпросил у кока еще немного пива, чуть не убил Герика, пытавшегося у него это пиво отобрать, а затем попросил Бабу Ягу научить его писать и читать. В прочем, Баба Яга оказалась не очень способным преподавателем, а Ворон откровенно тупил, чему сам безмерно удивлялся. Особо далеко они не продвинулись, но прогресс намечался.
___Кир провел опрос среди команды на предмет нахождения в городе кузницы, мастеров меча, тренировочных залов и был далеко послан. Ему объяснили, что К’ита – это столица и там есть много такого, чего он вообще никогда не видел.
___Баба Яга быстро проиграла шкиперу в кости 20 монет и мужественно отклонила предложение сыграть на ее честь в обмен на большие достоинства некоторых членов команды. Положение спас Бердан, который опоздал к обеду по причине дегустирования травки и теперь со скорбным видом грыз шкафут. Шкафуту плохело. Так же дровкой было выяснено, что на галеасе есть человек, умеющий прекрасно играть на лютне, но нет лютни, зато есть волынка. В момент апробирования звуковых достоинств волынки Бердан откусил от шкафута здоровенный кусок и сей музыкальный инструмент у дровки отобрали – от греха подальше. Расстроенная Баба Яга занялась вырезанием по дереву.
___Кир затеял спарринг с одним из солдат и быстро того обезоружил. Окрыленный победой, Кир взялся тренироваться с десятником, получил в глаз и некоторое время ходил по палубе с холодным компрессом на физиономии.
___Через какое-то время освободился капитан и партийцы были приглашены в кают-компанию. В ходе обсуждений было выяснено следующее:
1. Капитан не может сам послать магический доклад, а если доклад такого рода будет выслан с голубем-почтальоном, капитана сделают скапцом сразу же по приходу в порт. Так что придется плыть в столицу. Галеас взял курс на К’иту.
2. Арсенал осмотреть партийцам не разрешили. Но они вполне могут справиться у оружейника о наличии того или иного оружия или доспех.
3. Капитан имеет некоторое влияние в столице, как человек неглупый и светский. Союзники… По ситуации, сейчас еще рано судить.
4. Что касается наличия определенного критерия назначения в патруль. Крайне сомнительно. Скорее всего были задействованы суда, просто находящиеся на некотором расстоянии от столицы. А доверять ненужно никому. Капитан не до конца доверяет партии и очень надеется, что партия не доверяет ему самому. В ином случае им лучше побыстрее расстаться – если партия ему всецело доверяет, то она состоит сплошь из одних идиотов.
5. Дарсина. Официальный статус – дочь Ибиса и один из самых перспективных и амбициозных магов империи. О ней вот уже около трех лет ничего не было слышно. Но у капитана о ней спрашивать глупо – он с ней лично не знаком, а сплетни предпочитает или не слушать, или им не верит.
6. Убиенный маг – обычный военный маг. Неудачник, который всю жизнь надеялся пробиться в “высшую лигу”, но ему не хватало таланта и мозгов. Итог очевиден. Будь капитан на месте мага, он бы под белы рученьки доставил партию в столицу и там бы сдал. Кстати, а почему партийцы уверены, что капитан не поступит так же? Он бы на их месте так себе не доверял.
7. Праздников и традиций, требующих официального присутствия Великого Мага нет, но Ибис обычно посещал события имперского масштаба.
___Итак, галеас шел в столицу. Ворон с Киром устроили очередную тренировку, затем все поужинали и залезли в гамаки. Баба Яга до самой ночи вырезала кругляши из дерева, а Герик, отоспавшийся днем, снова составил компанию вахтенным и всю ночь пил с ними ром, ныкаясь от капитана.

___Наступило утро и завтракающим партийцам сообщили, что в К’ите они будут завтра к вечеру, потому как ветер не очень. Кир и Ворон провели очередную тренировку, а в это время Роуэр ближе знакомился с командой и постоянно мешал той работать. Баба Яга еще немного побеседовала с молодым пристом Гархиона, а потом уговорила плотника помочь сделать ей эту гребанную доску и кругляшки. Так же дровка успела поговорить с корабельным музыкантом об игре на лютне. Бердан выяснил у гархионовца, что по слухам храм Ургихана находится в Империи Рангнорин. Гархионовец был крайне испуган, признав в троле жреца столь кровожадного святого.
___Затем все снова отправились на переговоры с капитаном. Баба Яга мотивировала капитану свое к нему доверие и сообщила, что предавать партию ему простое не выгодно. Капитан согласился. В ходе этого разговора было выяснено:
1.Магакомпас – это магический компас. Помимо того, что он указывает на север, его можно определенным образом настраивать и тогда он будет указывать на нужный вам объект. В большинстве портов находятся специальные “башенки”, каждая из которых имеет свою тональность излучения. Вот на это излучение компас и ориентируется.
2. Тело мага положили в трюм, на ледник.
3. Мать Дарсины – существо не известное. Да и зачем это партийцам нужно?
4. Разбазаривать вещи мага нежелательно, а вот посмотреть на них вполне можно. Короче, сходить стоит. Капитан тоже пойдет.
5. Событий имперского масштаба вроде бы не намечается. И Великий Маг приемов не устраивает. Точнее, не для всяких мелких сошек. Только для “высших” империи.
6. Доклад о случившемся капитан сделает командующему эскадры.
7. Капитан не против, если рядом с ним постоянно будет находиться один из партийцев, если это не будет очень обременительно как для капитана, так и для партийца (Геррик взял на караул).
8. Партийцы в столице будут выглядеть вполне нормально. Там еще и не такие расы встречаются. Да же есть квартал гигантов.
___Все, включая капитана спустились в трюм и забились в оружейную. Бердан был очень расстроен, узнав, что на тролей броню найти крайне тяжело и на галеасе ей взяться было неоткуда. Геррик себе тоже ничего хорошего не присмотрел (ДээМ: НУ НЕТ ТАМ ПЛЮСОВИКОВ!!! НЕТ!!!). Для Энди была взята кожанка. Киру и Ворону оружейник сообщил, что улучшить можно только оружие, которое сделано из качественного металла. Их катаны улучшению не подлежали. С броней дело другое, но на галеасе нет нужных приспособлений. Починить – пожалуйста. Зная, что Сыта владеет пращей, для него взяли дюжину специальных снарядов.
___Вылезя наконец из оружейной, Ворон, Земох, Роуэр и Капитан отправились осматривать комнату мага, а Кир снова пристал к десятнику, дабы тот обучил его рукопашному бою.
___Подойдя к каюте мага, Ворон использовал свою способность видеть “магические энергии” и стал в слух описывать последовавший за эти эффект. Дверь каюты пылала очень ярким пурпурным сиянием и осмотр было решено перенести на потом (ДээМ: Нет, я не понимаю, как можно делать такие вещи без реального наличия самих кастеров, а Вадима в Асе нет! Так что решайте.)
___Все пошли обедать. В этот момент очнулся Сыта. Халфлинг, проявляя невероятную активность, быстро срубал свою порцию и умчался. Весь оставшийся день он бегал по кораблю и доставал матросов различными вопросами.
___После обеда Баба Яга продолжила обучение Ворона чтению и письму. Дела у них более-менее продвинулись. Правда, им упорно мешал Земох.
___В это время Кир продолжил свою тренировку с десятником и получил в другой глаз. У воина уже начало что-то получаться. Десятник все так же лупил его почем зря и с легкостью валил на доски палубы, но теперь уже Кир улавливал кое-какие особенности рукопашного боя.
___Закончив заниматься с Вороном, Баба Яга снова отправилась играть в кости и выиграла 50 медных монет, с лихвой покрыв вчерашнюю неудачу. А в это время Бердан, Кир и Ворон брали у капитана уроки боя с двумя клинками. Капитан оказался умелым бойцом и заставил партийцев здорово попотеть. Он показал им основные стойки и простейшие приемы, объяснил, когда и как нужно блокировать выпад противника вторым оружием, как именно наносится удар с “дальней руки”. Ворон и Кир, почти весь день тренировавшиеся, так утомились, что к вечеру не нашли в себе сил на обычный спарринг (ДээМ: это я к вопросу о частых тренировках. Усталость накапливается и могут быть минуса на to hit & to dam.)
___Роуэр в это время расспрашивал корабельного приста о его святом. Маг выяснил, что Гархион родился человеком и долгое время был обычным солдатом. После очень тяжелого ранения он был вынужден оставить войска и стал травником. Попытки открыть не магические целебные эликсиры привели его в церковь Африсфела – Церковь Жизни. Гархион стал ее послушником, а вскорости поднялся до ранга жреца. Но Гархион хотел лечить не только тех, у кого есть деньги, чем собственно и занимаются африсфеловцы, но и тех, кому это лечение жизненно не обходимо. Гархион вступил в войска и стал боевым лекарем. Церковь Жизни этого не одобрила, но сам Африсфел не стал забирать у Гархиона способностей. Со временем, получив власть над энергиями и став Высшим, Гархион основал собственную церковь – Церковь Животворящей Длани. С тех пор гархионовцы всегда участвуют в войнах и лечат солдат, получивших ранения в бою.
___К вечеру, когда партийцы и часть матросов, свободных от своих обязанностей, собрались на палубе, Земох стал рассказывать историю о великом воине – Алексусе Дэ’Афрай.
“Когда-то, очень давно, на острове Фрострайд жил маг, способный сделать из любого оружия артефакт невероятной мощи. Звали этого мага Мафис Чудотвор. У этого мага был сын – Алексусе Дэ’Афрай и Мафис создал для него прекрасный магический меч. Говорят, Мафис специально обошел все кузнецы и нашел самый избитый и заржавевший клинок, который только можно было найти, а потом придал этому позорному оружию невероятные свойства”.
Земох слово в слово пересказал несколько строк из книги, которую когда-то читал:
“И поднял Алексус Дэ’Афрай, сын Мафиса Дэ’Афрай, свой великолепный меч, “Молниеносцем” нарекаемый. И побежал он впереди войска, непрестанно выкрикивая имя свое, и загудело творение Мафиса Чудотвора. “Алексус Дэ’ Афрай!!! ” – неслось над полем. И ударила молния с лезвия меча. И страшно закричали умирающие враги…”
___Именно в этот момент с мачты раздался крик вахтенного. На горизонте появился парус. Все сгрудились у борта. Корабль, а это несомненно был корабль, шел с северо-запада и его курс пересекался с курсом галеаса. Через несколько часов, когда уже начало темнеть, капитан наконец смог рассмотреть в подзорную трубу флаг на мачте приближающегося корабля..
__-Дьявол! И ведь менее чем в сутках хода от столицы! Совсем обнаглели. – Гоблин обернулся к команде. – Всем на весла! Я хочу что бы через пару часов посудина этих ублюдков лежала на дне, а сами они кормили рыб!
___Все бросились по своим местам. Тот, кто не был занят на веслах, чистил оружие или правил доспехи. Несколько военных инженеров проверяли небольшие корробаллисты, установленные на носовой и кормовой надстройках. Между тем темнело, а корабль противника подходил все ближе и ближе. Судя по всему его команда то же решила принять бой. Теперь уже было видно, что это трехмачтовый безвесельный фрегат, раза в полтора превосходящий по размерам галеас имперской эскадры.

___Капитан подошел к партийцам.
__-Господа. Как мне кажется, вы еще не участвовали в морских сражения, поэтому я хочу вас немного подготовить. Это фрегат пиратов, которые в последнее время что-то совсем обнаглели. Не удивлюсь, если к ним придет подмога. На данный момент ветер не очень и они проигрывают нам в скорости и маневренности, так как их корабль ходит только на парусах, а у нас еще и весла. С другой стороны, на фрегате больше народу и у него больше корробаллист. Встреча с противником произойдет где-то через час-два, это как повезет с ветром. В момент самой атаки на веслах будет находиться 80 существ, включая часть солдат, оставшиеся будут на полуюте с луками – соответственно, кто умеет стрелять. На фрегате точно есть маг и прист – без них в море не выходят и не факт, что их по одному экземпляру. Как будет проходить само сражение. У нас только одна носовая баллиста, способная стрелять по ходу судна. На фрегате носовой баллисты нет – мешает бушприт, зато куча бортовых. Бортовые баллисты стреляют через порты с боевого яруса и только по прямо – их не смогут развернуть или перенацелить в горизонтальной линии. Мы зайдем на фрегат с борта, стараясь держаться между портов. Пробоины будут, но незначительные. Наша баллиста и лучники, которые будут не только на носу но и на вантах, обработают ему борт. Затем, еще до сцепа и свалки в абордаж, на нашу палубу и палубу фрегата попрыгают “альбатросы” – они будут использовать канаты, привязанные к мачтам. Летающие существа ввяжутся в бой чуть позже – их обычно немного. Когда наш таран пробьет борт фрегата и застрянет в нем, начнется сам абордаж. Кошки и абордажные крючья будут всажены в борта. Первая фаза решит, на чьем корабле будет происходить бой – здесь я на своих ребят рассчитываю. У меня к вам просьба. Не рвитесь все в атаку. В бой пойдет девяносто процентов моей команды. У них больше народа и больше “альбатросов”. Я и несколько опытных воинов останемся на галеасе и будем прикрывать спины наших ребят. Кир и Ворон! Вам нечего делать в строю. Ваш стиль боя предполагает пространство для маневра. Бердан и Герик. Вам лучше быть в абордажной команде – вы будете сметать перед собой противника. Только очень прошу! Их больше. Поэтому не рвитесь сразу зачистить шканцы – продвиньтесь вперед, захватите полубак или полуют, а потом просто убивайте их по мере приближения. Если вы пойдете в атаку на каждого из вас придется по три-четыри противника. Действия остальных оставляю на ваше усмотрение. Если среди вас есть меткие стрелки или маги, способные творить дальнобойные боевые заклинания – лучше поднимитесь на ванты или залезьте к марсовому – там от вас будет больше пользы. Сможете сбивать летающих существ и посылать смерть в скопления противника.

___Между тем постепенно темнело. Галеас на всех веслах шел к фрегату. Бердан, видя плачевное состояние Ворона и Кира, а так же понимая, что в бою без них никак, подошел к воинам и вытащил из-за ворота святой символ. Это был инклюз в каменной оправе. Троль очень аккуратно, что было удивительно, если принять в расчет его огромные лапы, сжал символ в ладони и что-то пропел низким, ревущим, но одновременно мелодичным голосом. Его пальцы засветились и Бердан поочередно дотронулся до лиц Кира и Ворона. Затем троль провел все еще сияющими пальцами по своему лицу. Воины, почувствовавшие себя полными сил, поблагодарили приста.
___Троль подошел к капитану и предложил свои услуги в качестве катапульты. В том смысле, что до свалки в абордаж, он мог бы переправить на корабль противника несколько увесистых предметов. Сама идея была неплохая, если не учитывать вражеских лучников. Капитан объяснил, что троль слишком большая и удобная мишень – по нему легко попасть. Так что это доброе начинание было решено отложить до лучших времен. Затем к Бердану обратился корабельный прист, с просьбой помочь стабилизировать здоровье некоторых членов команды. После проведение этой процедуры троль удалился в каюту молиться своему покровителю.
___Земох отправился в оружейную и взял там 14 дартов – больше дартов на корабле не было.
___Роуэр присоединился к лучникам, собравшимся на полубаке и готовящимся к стрельбе.
___Кир и Герик прилаживали к катане Кира ремешок, дабы последняя не была утеряна в бою.
___Баба Яга сообщила капитану, что собирается скастовать “Темноту” на порты корробаллист в тот момент, когда их корабли сблизятся. После того, как капитан уяснил для себя, что такое “Темнота” и как она делается, он дал свое согласие. Затем дровка взяла у оружейника колчан стрел и отправилась на полубак.
___Ворон где-то нашел кусок черной ткани и сделал себе бандану, объяснив, что так он меньше отсвечивает.

___До фрегата осталось не больше кабельтова(185,2 метра). Галеас шел в борт фрегата – команде удалось сманеврировать и теперь не было сомнений – таран ударит в ют или чуть ближе к корме. Уже поднялись на реи и ванты фок-мачты альбатросы. На полубаке, чуть позади окруженной стрелками корробаллисты, замерли лучники. Воины, не занятые на веслах, собрались на баке, между фок-мачтой и полубаком – носовая надстройка хорошо прикрывала от стрел противника. Капитан и гархионовец хмуро осматривали мачты приближающегося фрегата. Марсовый хрипло выкрикивал расстояние:
__-Пятьсот футов!
___Бердан поправил рукоять второго двуручника, торчащую из-за спины и покрепче ухватил первый. Они с Гериком стояли в абордажной команде. Роуэр и Баба Яга готовились открыть огонь из луков. Энди, Кир и Ворон находились рядом с капитаном. Земох и Сыта ждали начала абордажа, что бы залезть на ванты и оттуда метать дарты и булеты. Баба Яга передала лук Роуэру, подняла руку к святому символу на груди и на окружающих ее лучников снизошло благословение.
__-Четыреста пятьдесят!
___Хлопнула тетива корробаллисты. Тренькнули луки. Стрела корробаллисты не долетела до борта фрегата почти тридцать футов, собственно, как и стрелы всех лучников. Ответный залп фрегата имел такие же последствия.
__-Триста пятьдесят!
___Снаряд корробаллисты галеаса пробил борт фрегата. Послышались крики. Баба Яга увидела, как ее стрела воткнулась в грудь одному из вражеских лучников. Залп остальных то же не прошел в пустую – более полудюжины существ из команды фрегата упало. Но вот пришли удары со стороны противника. Снаряд пробил нос галеаса чуть выше тарана, не причинив особого вреда. Упал один из лучников – стрела воткнулась ему в шею. В десятника лучников вошло сразу две стрелы – одна в живот, другая в глаз. Осел стрелок из корробаллисты. Роуэр захрипел и схватился за оперение стрелы, торчащее из его груди.
__Двести пятьдесят!
___Тихо умерли двое из лучников галеаса. Упал десятник стрелков из корробаллисты. Но и без десятника баллиста галеаса смогла достойно ответить противнику. Да же лучники вроде бы в кого-то попали.
__-Сто пятьдесят!
___На галеасе упал последний стрелок из баллисты и еще двое лучников, но примерно столько же получило свое и на фрегате. Ворон, взбежавший на полубак, выбросил вперед руку и остатки арбалетчиков противника окутал шар непроницаемой тьмы. Баба Яга благословила абордажную команду, а гархионовец – капитана и его окружение. Матросы бросили весла и схватились за оружие.
__-Пятьдесят!
___Последний залп лучников галеаса. Баба Яга окутывает тьмой порты вражеский корробаллисты. Бердан одну за другой выкрикивает воинственные молитвы. С мачт, держась за канаты, прыгают альбатросы. Таран с грохотом пробивает борт фрегата, оба судна дергаются в агонии, кто-то падает. Но уже бегут дико орущие воины, уже рвет воздух сталь. Начинается абордаж.

___А дальше был хаос. Возможно, магия смогла бы восстановить в памяти партийцев все то, что творилось во время абордажа. Возможно. Но, скорее всего, им бы этого не захотелось.
___Вот Бердан пробегает по тарану, прыгает, рубит двуручником. Меч раздрабливает борт фрегата, а в Бердана ударяет несколько мечей, но отскакивает от его толстой шкуры. Троль переваливает через борт и оказывается в гуще врага.
___Вот Герик, с ревом несется за Берданом, рубит двумя топорами и то же мажет. Теперь он рядом с тролем, отбивается от пиратов.
___Вот Кир и Ворон видят прыгающих к ним альбатросов. Кир зарубает одного еще на лету, но и сам получает скользящий удар по ребрам. Рядом с ним капитан одним ударом протыкает своего противника, а оружейник поскальзывается на мокрых палубных досках.
___Ворон уклоняется от удара прыгающего на него эльфа и полосует его катаной. Рядом с дровом падает молоденький прист Гархиона – кровь заливает ему лицо.
___Энди, стоя чуть правее Ворона, вскидывает руку. Из его пальцев вылетает сгусток энергии и ударяет в грудь воина, убившего приста.
___Баба Яга отходит с лучниками с полубака, дабы освободить пространство для абордажной команды.
___Что-то сияющее ударяет Сыте в грудь и он, чувствуя дикую боль, судорожно вцепляется в ванты.
___Земох взмахивает рукой, но его неудобное положение мешает точно метнуть дарт.
___А на палубе фрегата два отряда мечников, во главе с капитаном, пристом и дварфом в полной броне в считанные секунды разрывают на куски всех альбатросов с галеаса. Вокруг Бердана с Гериком внезапно становится крайне свободно – это подошли имперские мечники и в капусту порубили плохо вооруженных пиратов.

___И снова хаос.
___Удар Бердана парируют, при этом его противник падает на колени, а сам троль еле успевает увернуться от двух выпадов.
___Герик, один за другим, втыкает свои топоры в головы противников. Затем в глубинного дварфа входит сразу два клинка, но он продолжает бой.
___Ворон, пытаясь прикрыть Энди, атакует его противника и отрубает тому голову. Одновременно в грудь пирата ударяет еще одно боевое заклятие мага. Ворон тут же разворачивается, пропускает удар от своего старого противника, бьет в ответ, но промахивается. Рядом с ними оружейник пробивает топором плечо одного из альбатросов, но ответный удар почти сносит ему голову.
___На Кира и капитана наседает сразу 8 альбатросов. Кир зарубает одного из них и получает очередную, довольно чувствительную, рану. Капитан пробивает шпагой своего противника, полосует дагой горло другого, но и сам падает, получив удар в голову. Скорее всего он оглушен.
___Баба Яга и лучники никак не могут пробиться к Киру и Ворону.
___В грудь Сыты ударяет еще один поток энергии. Теперь халфлинг разглядел своего обидчика – это пиратский маг. Сыта раскручивает пращу и снаряд ударяет магу в грудь. Но маг еще стоит.
___Земох наконец-то смог хорошо прицелиться и вроде бы даже убил одного из пиратов. Правда, при этом его дарт чуть не попал в голову Бердану.
___Между тем, имперские воины оттеснили пиратов к центру фрегата.

___Хаос продолжался.
___Бердан, в конец озверев, метнул свой меч в ближайшего противника и тут же выхватил второй двуручь из-за спины. Бросок оказался удачным – огромный клинок пронзил сразу двух пиратов. В ответ троль получил два диких удара мечом и почти развалился на трое. (ДээМ: Ого! Два удара, каждый по -9 hp (1D8+1). О как!)
___Увидев, как на палубу посыпались части его друга, Герик встал над телом троля и быстро раскроил еще две головы. Прямо перед Гериком оказался здоровенный дварф в полном доспехе.
___В это время Ворон, идя на помощь Киру и прикрывая отступающего Энди, ожесточенно рубился с эльфом-альбатросом. Наконец дрову удалось скользнуть под клинок врага и нанести сильный удар. Но эльф устоял на ногах. Тут Ворон получил сильнейший удар (ДээМ: критикалочка…) вархамером от воина, убившего оружейника. Вархамер дробит грудную клетку дрова и отшвыривает его на несколько метров назад.
___Кир еще не видит, что произошло с Вороном. Он бьет и одним ударом (ДээМ: еще одна критикалочка!) зарубает сразу двух противников. В ответ он получает сильнейший удар в корпус и чувствует, что вот-вот упадет без сознания (ДээМ: 1 hp).
___Баба Яга и лучники атакуют противников Кира и Ворона со спины. Но лучники все как один оказываются никудышными бойцами, а дровка шлепается на палубу (ДээМ: критический промах…)
___Сыта получает еще один привет от мага и чувствует себя несколько неуютно. Но, пущенный его умелый рукой снаряд раздрабливает голову кастера.
___Земоху снова удается поразить цель, но при этом он чуть не падает с вант.

___Хаос…
___Герик и его противник обменялись ударами и оба промахнулись.
___Земох, видя что Киру, Ворону и Энди сейчас не поздоровится, кинул дарт в одного из альбатросов, но промахнулся.
___Сыта выбрал себе новую цель – кого-то в одеянии приста. В этот раз бросок ему не удался. В ответ мимо сыты просвистело несколько арбалетных болтов – стрелки пиратов наконец-то вышли из магической темноты.
___Кир, из последних сил поднял катану, дико закричал и с его по его оружию пробежали кроваво-красные всполохи. Его удар разрубил двоих из альбатросов пополам. Последнего атакующего без труда добили лучники. Но оставалось еще два воина, которые уложили Ворона. Один из них, тот что с вархамером, проломил Киру голову.
___Второй развернулся к Бабе Яге, тут же получил от нее удар в живот, атаковал в ответ, промахнулся. А Земох, кидавший в него дротик, не удержался, свалился с вант на палубу и так и остался лежать, нелепо раскинув руки и ноги. В этот момент подоспел Энди и одним ударом посоха выбил из воина дух (ДээМ: я не шучу! Воин был в 4 hp. Энди кинул на to hit 19, а на dam 4!!! Вот такие у вас кастеры…).
___А между тем, в команде галеаса осталось около 50 воинов. Остальные были или убиты, или ранены и не могли продолжать сражение. В прочем, у пиратов осталось примерно столько же…

___Хаос близился к концу.
___Герик снова промазал, собственно, как и его противник.
___Сыта метнул камень в воина с вархамером, на которого наседали Баба Яга и лучники, но промахнулся и чуть не зашиб дровку. Арбалетчики к тому времени успели прицелиться и Сыта повис, случайно запутавшись в вантах. Судя по всему, он собирался умирать…
___Баба Яга страшным ударом (ДээМ: да что ж это такое! Критикалка!) проткнула противника, но тот устоял слегка и успокоил дровку ударом вархаммера. Впрочем, падать дровка еще не собиралась. А пока воин пытался слезть с короткого меча Бабы Яги (ДээМ: Господи! Это я пишу?!), лучники спокойно отрубили ему голову.
___А пираты явно проигрывают.

___Хаос скоро кончится…
___Герик опять промахнулся, а его противник умудрился поскользнуться и упал. Герик тут же ударил его по спине топором, но инерция была маленькая и удар всего лишь немного замял доспех.
___Баба Яга подошла к Ворону и влила ему в рот какай-то настой. Дров довольно быстро начал приходить в себя.

___Хаос почти кончился.
___С хрипом поднялся Бердан, огляделся и рубанул противника Герика двуручем. Меч пробил плэйту и пригвоздил дворфа к палубе. Герик не замедлил добить последнего.
___Затем Бердан и Герик накинулись на так удачно оказавшихся неподалеку пиратов и сделали еще по трупу.
___Капитан пиратов, его помощник и их прист, слишком усиленно сопротивлялись и их пришлось зарезать. Вскоре на палубе фрегата не осталось живых пиратов – Бердан, Ворон, Герик и часть команды, с упоением дорезали раненных.
___Хаос кончился…

------------------------------------------------------------------------

Комментарии:
___Пиратов больше нет вообще. Все дохлые. В плен никто не сдался – их просто в плен не брали.
___Ваши хиты (сколько максимум/сколько сейчас):
Бердан: 16/10 – отрегенерит полностью через 2 раунда.
Герик: 15/7
Ворон: 19/8
Земох: 8/0 (палуба оказалась жесткой)
Сыта: 17/-2 (свисает с вант)
Баба Яга: 13/6
Роуэр: 4/0 (тихо отдыхает)
Кир: 16/-8 (скоро перекинется…)
Энди: 7/7

___Хиты и состояние команды:
Капитан – отошел и руководит обыском судна.
Прист Гархиона: 6/-4
Оружейник: 2/-6(плохо кинулся…)

__Раненые(и многие очень тяжело!) из экипажа:
Десятник стрелков-корробаллетчиков.
7 альбатросов.
21 мечник.
2 лучника.
15 матросов.

__Потери(ну совсем мертвые…):
Десятник лучников.
3 десятника мечников.
2 стрелка-корробаллетчика.
3 альбатроса.
9 мечников.
3 лучник.
3 матроса.

Так что чистые потери не очень большие, как собственно и было при всех абордажных схватках. Вот только раненые – это не пальчик порезан. Это на 80% смерть максимум через сутки-двое без помощи опытного приста.

___Временной отрезок хода: от окончания абордажа (~ 22:00) до утра (8:00).

___Партийцы, оставшиеся на ногах, стаскивали своих друзей к полуюту. Капитан к тому времени уже более-менее пришел в себя и теперь командовал осмотром пострадавшей команды галеаса и выбросом за борт не менее пострадавшей команды фрегата. Из имперцев получили свое чуть больше двух дюжин существ. Еще около четырех дюжин было серьезно ранены. Без помощи квалифицированного лекаря у многих не было шансов дожить и до утра.
___Баба Яга спешно допросила капитана, выяснив, что в К’иту они прибудут завтра ближе к вечеру так как повреждения галеаса не серьезные и что повторного нападения пиратов вполне возможно и не будет – но это уже Всевышний решит. Затем дровка повыдергивала из трупов и такелажа более-менее целые стрелы, после чего, ретиво помолясь, отправилась спать.
___Бердан, буйно воззвав к Ургихану, наложил руки (в плане лечения!) на приста-гархионовца, после чего тот вскочил и принялся помогать раненным. Затем троль полностью отдался молитвам. В это время гархионовец полностью вылечил оружейника (учитесь! 8 на 1D8) и привел в порядок Кира, помолившись над ним и перевязав. Воин еще не пришел в себя, но уже выглядел значительно лучше (0 hp). Потом гархионовец занялся командой галеаса.
___Энди, смыв с себя и со своего посоха кровь и мозги врага, сел в медитацию.
___Ворон расспросил гархионовца о лечебных настоях, но выяснил что ничего серьезного на галеасе нет. Ворон подошел к капитану и выяснил, что на захваченный фрегат перейдет часть команды галеаса и пиратский корабль отгонят в порт. Так же, все захваченные трофеи останутся на фрегате. Партия, скорее всего, получит какую-либо плату за помощь в сражении, но это произойдет уже по прибытию в столицу. Ворон, выслушав капитана, отправился в свою каюту и погрузился в полусон.
___Бердан наконец прекратил свои молитвы, привел в себя Земоха, Сыту, Роуэра и Кира, всех старательно перевязал, а потом отправился помогать корабельному присту. Перевязывая раненных, троль успел договориться с гархионовцем на вводный урок гербализма… это если конечно время будет.
___Вскоре все легли спать и лишь прист Гархиона да несколько вахтенных остались на ногах.

Комментарии: не уверен, что это вам нужно, но все таки проведу микросессию.

___Утро началось с того, что капитан галеаса, Урлас Миран, подошел к завтракающим партийцам и злобно кинул на стол несколько пергаментных свитков, прихлопнув их сверху зеленой когтистой лапой.
__-Это был не пират! Это капер! Каперское разрешение выдано Империей Солнечной Пыли! Суки поганые! Мало того, что пылевики и Империя Северного Мага обложили нас эмбарго на ввоз магических предметов! Так эти гниды еще и каперские лицензии на нас выписывают! И это без прямого объявления войны!!! Да что б этих пылевиков Новый Порядок с землей смешал!

___Энди, Ворон, Бердан и Баба Яга неспешно подошли к каюте мага. Дверь как дверь – небольшая, деревянная, с узкой замочной скважиной.
__-Ну что? Мож я ее того, подпорчу? – Бердан многозначительно подвигал огромными костистыми плечами.
__-Погоди. – Ворон окинул дверь взглядом и его глаза налились зеленоватым свечением. – Магия. Вроде бы сильная.
__-Школа какая? – Энди аж подпрыгнул на месте.
__-Сфера какая? – Баба Яга опасливо покосилась на апартаменты мага.
__-Что я вам, помесь приста с магом?! Магию вижу, а вот что за магия – хрен знает. Я этому не обучен.
__-Не, тут надыть действовать решительно. – Троль вышел на палубу и через некоторое время вернулся неся огромный багор. За Берданом с воплями бежал осиротевший матрос. Матроса прогнали.
__-Разойдись!!! – Бердан со всей своей тролевской дури приложил багром по двери. Дверь с треском раскололась надвое и одна из половинок влетела в комнату. Почти тут же в багор и держащего его троля ударило что-то напоминающее огромные искры. Троль с ревом отлетел назад, ударился спиной о стену, но устоял на ногах. Шкура его слегка дымилась.
__-Мать! И нет нам покоя! – Бердан похлопал себя по обоженной груди. – Ну что встали? Пошли глянем на местные достопримечательности.
___Обстановка комнаты была достаточно аскетичной, если не считать кровати, стоящей вдоль одной из стен. Помимо этакой барской роскоши, комната могла похвастаться только столом, с тремя выдвижными ящиками, стулом с резной спинкой и достаточно вместительным сундуком. Да, на стене еще висел портрет женщины, судя по всему, полу-эльфийки, достаточно недурственной наружности.
__-Гмм… Бердан пожевал чуб, свисающий до самого подбородка. – Больше дверей нет? Жаль…
__-Так-с. Ну, могу смело сказать, что сундук просто пылает магией! – Ворон заинтересовано приблизился к сему предмету интерьера.
__-Стоять бл***!!! (Именно так Джет в чате и написал) Я же сказал ничего не трогать!!! – Энди схватил дрова за плечо.
__-Когда? – Ворон ошарашено пощупал рукоять катаны, торчащую из-за спины..
__-Да, я тоже не слышал. – Бердан поудобнее перехватил багор и примерился к сундуку.
__-ТАК!!! – Энди похоже вышел из себя. –Умники. Ничего! Не трогать! Без! Моего! Разрешения! Чем вы слушали? Я же говорил! Эта каюта аж светится от защитных заклятий! Всем стоять где стоите. Это приказ!
__-А можно я пукну? Или тогда все взорвется? – Бердан не спускал глаз с сундука.
___Энди предложил Бабе Яге отдиспелить защитный закл. Баба Яга осведомилась, какой именно закл. Тогда Энди, вконец взбесившись, что-то пробурчал в воздух перед собой, помахал руками и в свою очередь осмотрел комнату..
__-Так. Так… Так-так-так… Светится что-то в сундуке. Открываем.
___Бердан с удовольствием двинул по сундуку багром и своротил ему крышку. В сундуке оказалось несколько магических роб, небольшая но толстая книга, в переплете из дубленой кожи и какой-то мешочек. Мешочек и книга испускали интенсивное магическое сияние.
__-Что-то охранное висит на книге. – Энди подошел чуть ближе. Тут Энди впал в долгий монолог с самим собой (это мы с ним спорили по поводу применения закла Копи. Он, видите ли, пытался скопировать книгу даже не беря ее в руки.) В конце концов эльф решил все личные проблемы и попросил Бабу Ягу отдиспелить книгу. Что дровка и сделала.
__-Ну как? – Энди осторожно протянул руку к книге.
__-Вроде бы получилось. Почти уверена.
__-Эээ… Энди поспешно отдернул руку. – Бердан, ты не подашь мне вот эту книгу?
__-Держи. – Троль схватил томик и метнул его в Энди. Эльф успел поймать книгу, но при этом чуть не упал. Троль не очень хорошо контролировал свой силовой порог. Энди дрожащими руками открыл хранилище знаний и… грязно и со вкусом выругался. Все знаки в книге были не только незнакомы, но еще и зашифрованы.
__-Да, будет чем заняться долгими зимними вечерами… – Пробурчал эльф. – Ну что, теперь можешь взять и мешок. Он безопасен.
___Бердан сунул мешок в карман. Затем достал его назад и развязал. В мешке оказалось небольшое простенькое колечко. Энди сунул кольцо и книгу в широкие карманы своего одеяния.
___Комнату мага обыскали, при этом почти разнеся в щепки мебель. Был обнаружен письменный прибор, листов двадцать пергамента, около десяти золотых монет, ворох одежды и простенький кинжал.
___Энди, которому не терпелось узнать, что же за кольцо они нашли, отправился идентифицировать последнее. Через пару часов ему надоело это скучное занятие и он решил, что “в другой раз”.

___ Окрыленные успехом, партийцы, после получасового совещания, собрались в каюте капитана, дабы обсудить с ним дальнейшие действия. Капитану объяснили, что и как он должен говорить, а также выяснили у него, что проблемы со сходом на берег будут. Как только галеас прибудет в порт, капитан тут же отправится докладывать ситуацию и за это время с корабля никто на берег не сойдет. Во время доклада капитан попытается устроить поход партии если не к Дарсине, то к кому-нибудь из высших чинов. Но на свободу действия приключенцы могут и не рассчитывать. Учитывая ситуацию…
___После этого все занялись своими делами. Энди и Роуэр отправились расшифровывать магическую книгу. Бердан тоже заглянул в сей монументальный труд, и был неприятно удивлен отсутствием понятных ему символов. Герик забрал у всех доспехи, выпросил у капитана бутыль с чем-то алкогольным и пошел к оружейнику. Уж не знаю, чем именно они там занимались. Земох, наскоро постирав одежду и завернувшись в кусок ткани, немного посмущал Бабу Ягу, которая проходила курс лечения у корабельного приста, а потом присоединился к магам.
___Кир, Ворон, Бердан и Капитан устроили оргию на четверых, с применением восьми клинков. Вроде бы, никто не пострадал. После окончания тренировки Бердан пошел помогать Герику в нелегкой борьбе с бутылкой.
___Кир в очередной раз попытался выпросить у капитана боевые трофеи, но капитан ему отказал, приведя старые доводы.
___Баба Яга, выяснив, что игрок на лютне погиб в бою, немного позанималась с Вороном чтением и правописанием, а затем отправилась вести умные беседы с корабельными лучниками (ДээМ: ну негде на корабле в стрельбе из лука тренироваться).
___Потом был обед и Ворон, взяв штурмом камбуз и жестоко похитив последний бочонок пива, долго втюхивал это пиво Бердану и Герику, мотивируя свой широкий жест внезапным острым приступом дружеских чувств. Дворф и троль, утирая слезы и слюни, отобрали у него весь бочонок и по братски разделили на три НЕровные части.
___Растроганный Ворон, поскакав с катаной по палубе, достал Бабу Ягу и Бердана просьбами рассказать ему о вере вообще и богах в частности. Дровка и троль вроде бы начали ему что-то объяснять, но у них завязался жуткий теургический спор и дров удалился, смущенный качеством ругательств со стороны Бердана и количеством умных слов со стороны Бабы Яги.
___Спор закончился в пользу Бердана. Троль привел очень веский аргумент: “А я вот сейчас тебя за борт выброшу!”. Баба Яга, тайком погрозив Бердану стрелой от корробаллисты, уселась играть в кости и сама не поняла, как проиграла три золотых. А ведь собиралась проиграть значительно меньше!
___Между тем, на горизонте показалась полоска земли и капитан с гордостью указал на чуть заметную темную массу, выступающую над берегом. Это была К’ита.

___Небо медленно наливалось осенним закатом. Неуклюже ползли сероватые облака, еще не вздувшиеся дождевой водой, но уже сосущие влагу из воздуха. На берегу легкой дымкой клубился туман. Темная масса увеличилась в размерах, распалась на дома и башни. Уже можно было различить порт и волнорез, несколько морских фортификаций, стоящие на рейде корабли. За стройными, со спущенными парусами, мачтами, показались береговые укрепления, затем несколько высоких, по три-четыри этажа, зданий. Вот сверкнули маковки церквей и надстройки небольших городских замков. Стали видны стационарные летающие острова, зависшие над столицей. С одного из островов снялся дракон, дыхнул языком пламени, взял курс на центр империи. За драконом взлетели грифоны с наездниками – воздушное патрулирование. В порту, по пояс в воде, стоял гигант и помогал разгружать огромный транспорт. От пристани отвалил фрегат – несколько вёсельных буксиров вели его через фарватер.
___Наконец из тумана выползла башня Великого Мага – узкое, как древко копья, сооружение футов ста в высоту, с небольшим балкончиком на самом верху.
___Галеас медленно обогнул волнорез, вошел в военную часть порта, сманеврировал между гигантскими линейными кораблями основной атакующей эскадры и пришвартовался. Капитан, уже одетый в парадную форму, спустился на пирс, как только были перекинуты сходни, коротко бросил партийцам: “Ждите.” К трапу стали подтягиваться вооруженные до зубов охранники – обязательная мера предосторожности, вызванная прибытием корабля вне расписания.
___Потянулись часы томительного ожидания. Герик многозначительно поглаживал полумесяцы лезвий своих топоров. Бердан лениво стучал кулаком по мачте. Баба Яга и Ворон с тревогой вглядывались в наступившую темноту. Кир восхищенно смотрел на огни огромного города.
___Наконец послышались шаги и на палубу корабля поднялся капитан.
__-Гмм… Господа. Я вроде бы договорился. Влетело мне конечно здорово и если ваша задумка провалится, меня ждет трибунал или “почетное” изгнание со службы. Я использовал все связи и все доводы. Под конец я просто умалял. Сейчас вас отведут к командующему военно-морским флотом империи… Вы можете себе представить, что мне пришлось для этого сделать?! Ваша задача убедить его доложить о вас Ибису. – Тут капитан скосил глаза на причал, где застыло около десятка вооруженных фигур. – Я, к сожалению, с вами не пойду. Меня заключают в следственный изолятор, до выяснения всех обстоятельств дела. Я надеюсь на вас. Удачи. Эээ… Прощаться не будем, я суеверен.
___Капитан еще немного помедлил, а потом одними губами прошептал: “Вздрючьте ее хорошенько, ребята.”
___Гоблин развернулся, кивнул ожидающим внизу фигурам и спустился по сходням. По бокам от него встали четверо охранников и вскоре они скрылись в темноте. К боту галеаса подошел огромный, закованный в матовый металл, троль и прорычал: “Спускайтесь! Мы отведем вас к командующему Вальту!”

___Партийцам дали некоторое время на сборы. Затем охранники окружили спустившихся с корабля друзей и быстро повели их куда-то. После получасового марш-броска по территории города вся группа оказалась на главной площади. Было уже совсем темно, но башня Великого Мага, черным монолитом высившаяся посередине площади как бы сияла изнутри тяжелым матовым светом. Партийцев подвели к большому, с украшенным драконами фасадом, зданию. Это оказалась резиденция командующего Вальта. На встречу вновь прибывшим вышли два драконита и вежливо попросили партийцев сдать оружие и вещмешки. Все кроме Кира подчинились. Тогда Энди приказал Киру остаться и подождать их в прихожей. Затем один из драконитов что-то промычал и изъял у Ворона сюрикены, которые тот прятал в одежде. Таким образом партия осталась совсем без оружия, если не считать длинных языков.
___Партийцы прошли по длинным просторным коридорам и, спустившись в подвал, остановились перед высокой чуть приоткрытой дверью. Друзья вошли, а стража осталась снаружи.
___За дверью был бассейн. Огромный. Наполненный морскими растениями и рыбой. А в бассейне плескался крабмен. Разумное членистоногое подгребло к бортику, высунуло из воды голову и проскрипело:
__-Приветствую. Не смотрите с таким удивлением – приличия и социальный статус требуют от меня проживания в городе, а я как-то не привык обходиться без воды. Ну так и что вы имеете мне сказать? Это капитан… как же его? Эх, вечно я забываю имена младших офицеров. Ну да ладно. Этот капитан тут всех на усы поставил, кричал о падающих с неба домах, страшных опасностях и диких каперах. Он даже вздумал мне угрожать! Говорил, что Ибис не обрадуется, если узнает, что я вас не выслушал. Так вот, я слушаю. Говорите, говорите.
___И Энди принялся говорить. Он говорил долго и со вкусом, оглядываясь по сторонам, то и дело переходя на таинственный шепот. Вальт не верил. Энди рассказывал все больше и больше, переходил на подробности. В конце концов командующий шлепнул клешней по воде.
__-Хватит! Я воин, а не маг! Сейчас я свяжусь с Ибисом и перескажу ему всю эту ерунду, которую вы мне тут втираете. И тогда посмотрим.
___Крабмен втянул расположенные на подвижных члениках глаза под панцирь и, отплыв на середину бассейна, замер. Прошло минут двадцать. Вальт медленно нырнул, побежал по дну, все больше разгоняясь и с огромной скоростью вылетев из воды, остановился рядом с Энди.
__-Ибис вас примет. Значит, есть что-то такое в вашем рассказе. Его что-то заинтересовало.
___Крабмен вышел из комнаты, на ходу отдавая приказы. Партийцев вернули в прихожую. Кир сидел за небольшим столиком и пил пиво, одновременно разговаривая с драконитом о единстве души воина и души клинка. Драконит активно поддерживал беседу, кивал, соглашался. Чешуйчаты пальцы драконита непрерывно поглаживали рукоять огромного ятагана грубой ковки. Металл ятагана был темно красный.
___Партийцев вывели из резиденции Вальта и доставили к башне Ибиса. Внизу башни была небольшая пристройка, куда их всех и запихнули. В пристройке сидел старенький седой халфлинг и человеческий ребенок лет десяти. Халфлинг с кряхтением поднялся и осмотрел партию.
__-Гхм… Ну, ты, как я понимаю, оружие не сдашь. – Старик кивнул Киру. – Так что придется тебе, кенсаюшка, здесь посидеть. Все остальные – раздевайтесь! Полностью. Устроим массовый стриптиз. Только без глупостей. Мы с мелким бываем очень неприятными собеседниками. Это, конечно, если нас рассердить. Эээ… Присты могут оставить святые символы.
___Немного повозмущавшись, партийцы разделись. Делать было нечего – они уже слишком далеко зашли. Старик открыл простую деревянную дверь, ведущую в недра башни.
__-Вверх по винтовой лестнице. На самом верху будет еще одна дверь. НЕ советую в нее НЕ заходить. Через несколько минут я пущу во внутрь башни очень неприятную зверушку, которая порвет любого слишком умного.
___Все, стыдливо прикрываясь руками (больше всех в этом преуспел Бердан, лапищами которого можно было прикрыть сомнительные достоинство всего мужского населения партии), стали подниматься по лестнице. С трудом преодолев сто футов вверх, партийцы остановились перед небольшой дверкой. Постояли и вошли…
___Комнатка. Совсем крохотная, партийцам приходилось стоять в притык друг к другу. Прошло несколько минут и в дверь кто-то тихо заскребся. Затем в дверь кто-то ударил. Наконец дверь кто-то потянул на себя и она открылась. Кто это был, партийцы рассмотреть не успели. Пространство раскололось.

___Они находились внутри чуть заметной прозрачной сферы. Сфера висела где-то. Пространство ползло мимо, исходило волнами, постоянно меняло цвет и плотность. Судя по всему, точка опоры в этом пространстве была – партийцы стояли на ногах. Но, им не дали лучше изучить место своего пребывания. Из ниоткуда, а точнее со всех сторон, пришел грохочущий голос:
__-Я решил, что будет неразумно пользоваться всякими порталами и экранами, посему ограничился такой вот защитой. Прошу вас не стараться выйти из окружающего вас поля – я специально сделал его видимым. В ином случае, поначалу будет очень больно, а потом наступит смерть. Да, прошу заметить, что эта защита не пропускает магию, в том числе и пристовскую. А теперь я вас слушаю.
___Послышались тихие шаги и из разноцветных клубов пространства выскользнула фигура. Маленькая человеческая девочка, лет шести, одетая в розовое платье с оборочками, с огромным белым бантом на кудрявой голове и сжимающая тоненькой ручкой простую деревянную куклу.
__-Говорите, не стесняйтесь. – Девочка общалась все тем же грохочущим ревом, но теперь звук шел не отовсюду, а именно с ее стороны.

___Обнаженные партийцы начали свое восхождение по винтовой лестнице. Прождав несколько минут, старик повернулся к мальчику и произнес:
__-Мелкий, иди, проверь. Только не особо буйствуй, если кого найдешь. А то сам помнишь, что в прошлый раз было. Испортишь стены башни – заставлю чинить!
___Мальчик посмотрел на старика, кивнул, наклонив голову абсолютно невозможным образом – его шея перегнулась пополам, а нос коснулся солнечного сплетения. Мальчик встал и с хлюпом стек на пол, превратившись в сгусток чего-то дряблого и влажного. Сгусток, меняя очертания, выпуская щупы и ложноножки, вытянулся – один его конец все еще был на том месте, где сидел мальчик, а другой уже полз вверх по ступенькам. Затем тварь сжалась, полностью заползла в башню и старик захлопнул за ней дверь. Кир, все это время прибывавший в легком шоке, шумно выдохнул и посмотрел на старика. Было видно, что кенсай что-то усиленно обдумывает. Наконец, на его лице проявились огромное облегчение и, одновременно, жуткий страх. Он глубоко вздохнул и зашептал:
__-Они отпустили меня, я не чувствую руку проклятого Ибиса у меня на сердце, Боже, неужели я свободен, не верю, нет, нет…
___Через секунду Кир упал на колени перед стариком, схватил его за руку и продолжил:
__-Старик, вам всем конец, боже, дай мне силы, дайте мне уйти отсюда. Ты знаешь, кого ты пропустил сейчас наверх, ИДИОТ. Это Великий Маг, по имени Ибис. Я не знаю кто это, но он шел сюда не один, он шел сюда с тремя Архи Магами, так они себя называли. Черт подери, я делал для них все, я был никем. Ты знаешь кто эта дровка!??? Я нет, но я видел ее истинное обличие, когда только повстречал ее, она была без своей кожи и она впитывала в себя соки леса, а деревья вяли на глазах, и лишь затем она обернулась в кожу будто в ткань и увидела меня!!! Такого страха я не испытывал!!! Я обосрался и стал ее вечным слугой, я потерял себя, а она сказала, что если у меня выбьют из рук меч, я сгорю в адском пламени, поэтому я никогда не расстаюсь с этой железкой. Каждую секунду я чувствовал на своем сердце ее холодную руку, но ради нее я дрался и был почти убит, но она меня вытащила из небытия, чтобы я снова ей служил. А теперь я ей не нужен, она пришла к своей цели, она пришла убить здешнего хозяина и сожрать его душу. При ней еще трое, один из них тролль, остальные не знаю, я ни разу не видел их лиц, часто они шли не скрываясь, не принимая личины людей и говорили, говорили, говорили, что сделают со своей жертвой. Я боюсь и бегу отсюда!!! А ты дед, умный, страшный дед, можешь предупредить своего хозяина о скорой смерти и, мой тебе совет, беги, беги ибо у них снисхождения даже к своим слугам!!!!!!!!! Вот так вот, дед, ее зовут…
___Тут голос Кира сильно изменился, стал немного гулким и хриплым одновременно, и кенсай заканчивает фразу:
__-ИБИС.
___В следующую секунду у Кира на губах появилась розовая пена, по подбородку потекла кровь из прокушенной губы, и он рухнул навзничь. Старик спокойно вытер руку, за которую его хватал Кир, о спину лежащего без движения кенсая и достал из кармана трубку и кисет. Высыпав в трубку несколько желтоватых кристалликов и посыпав их сверху странной зеленой травой, он щелкнул пальцами. В горлышко трубки скакнула маленькая искра и по коморке распространился резкий сладковатый запах. Старик затянулся.
__-Это, кенсаюшка, крэк. Когда-то, очень давно, я курил его для повышения своих боевых характеристик. Обычно крэк убивает за год-два и это если принимать его изредка, но, благо, меня такой дрянью не возьмешь. Сейчас курю просто потому как нравится – должного эффекта он на меня уже не оказывает. Хочешь затянуться? Правда, привыкаемость стопроцентная. А что касается твоего спектакля… Не знаю, чего ты хотел этим добиться, но старался зря. Мне положить, кто сидит там наверху. Я охраняю башню и слежу за тем, кто туда входит пользуясь этой лестницей. Кто бы там не поднялся наверх или не спустился сверху – для того, что бы отдавать мне приказы, он должен доказать свое право на это. Больше меня ничто не волнует. Да ты вставай с пола, простынешь еще…

___Увидев девочку, Сыта сел на то, что здесь считалось полом и забубнил себе под нос детскую считалочку. Все остальные переглянулись и… начался выходной день в клинике для душевно больных.
__Сыта: Раз-два-три-четыри-пять…
__Бердан: Вау-у, детеныш, человеческий, самка... Ха, теперь понятно зачем нас раздели при входе… Ибис, ты слышишь? Это что ли твоя дочурка? Ты ей что, решил рассказать о том, что в мире есть не только женщины? Мы в общем то к тебе по делу пришли, а ты тут с такими проблемами, но в общем-то отчего не помочь... Я правда не пойму, зачем с нами тогда пропустили нашу почтенную служительницу Кройда... Не для нее картина будет... Смотри девочка, кто такие настоящие самцы племени (тролль убирает лапу ранее прикрывавшую признаки пола) Вот так-то деточка, это тебе не какие-то жертвы цивилизации (кивок в сторону магов), это настоящая горная мощь!! С нами в этом деле ну разве только дварфы сравняться.
__Энди: Ибис, ну в конце концов, выходи… Сам затеял этот балаган, сам и распутывай, чё она стоит столбом, я конечно понимаю, что дочка мага, но этот голосок ей совсем не идет... (пауза) Да, дочка, кончай баловать! А то как бы папа по попке не отшлепал! (большая пауза) Ну что, будем папу звать или будем глазки строить?
__Сыта: …вышел халфлинг погулять…
__Бердан: А-а-а, так папы нету дома, Агр-х-х. Дарсина, расскажи дядям, куда ты дела своего папу, мы все за него очень переживаем, вот дядя Хорус (кивок в сторону Энди) очень хотел с ним поговорить, по душам, х-ха.
Да и Архов’арагоф’Ингарод , ты не смотри, что он так счас выглядит, в наше время глазам не следует доверять, как в прочем и магии, так вот, и Архов’арагоф’Ингарод тоже не прочь с ним повидаться, за рюмочкой чая.
И дядя Хедвик пришел, Аргнор ему доверяет такие дела...
Да и я (небрежно крутя на пальце святой символ Ургихана), что уж там греха таить, никогда не отказывался помочь другу (преотвратительнейшая ухмылка), в беде. А твой папа похоже попал в бо-о-ольшую беду. Там мы завсегда поможем. Да, еще, паренька нашего, что у входа остался, не трожьте, он молодой да нервный, но талантливый, до ужаса. Обидимся мы, коли чего с ним случиться. Ну нехорошо гостей стоя держать, предложи хоть сесть, и подай нам чего-нибудь горло промочить, а то эта рыба, которую мы жрали последние два дня надоела, ну просто как пиво святого Африсфела, жаль он не смог с нами прийти, совсем его поклонники замучили...
__Сыта: …тут тараска выбегает…
___Бердан загадочно умолк, в ожидании реакции. Реакции не было. Баба Яга, озадаченная всем происходящим, несколько секунд пытается разобраться в ситуации и наконец ринулась к Бердану, сверкая глазами и разевая рот.
__Баба Яга: Неужели ты не видишь, несчастный, что перед тобой Великий Ибис! Кто ты такой, чтобы так бросаться Великими Именами?! О, Святой Кройд! Простите его, Великий Ибис! (дровка преклонила колени) После того, как на нас упал летающий дом...
__Земох (отчаянно размахивая руками и остальными органами): Летающий дом, магия, там был такой большой и страшный... эп (в этот момент Герик затыкает ему рот).
__Баба Яга: так вот, после того, как на нас упал летающий дом...
__Роуэр: Нет! Никакой дом на нас не падал, это мы в нем летели и упали на побережье...
__Баба Яга (хмурясь): ах, ну да... так вот, после этого, после странной магической битвы, которую противник посланника...
__Энди: Это не был посланник! Это был Верховный Маг Империи Хрусталь Небес Ибис Хмурый, мать его! Ты, верно, думала нас обмануть, девочка? Обмануть НАС? Кого ты слушаешь? ЕЕ? (кивнув на дровку, Энди поворачивается к Бердану) Друг мой Ургихан, да она, видно, вознамерилась своего папочку-то того... и самой на трон! А? А у нас ты спросила? Ну-ка, Ургихан, что у нас за такое полагается?
__Сыта: …с ходу халфлинга кусает…
__Бердан: А за такое, друг мой Хорус, у нас полагается это... (тут Бердан делает руками многозначительный жест, будто сворачивает руками шею курицы)... (задумывается) или сначала это... (тут он берется за свое мужское достоинство), а потом уже... (снова жест со сворачиванием шеи)
___В этот момент Баба Яга, стоявшая до этого на коленях, приподнимается и бухается на колени вторично.
__Баба Яга (не своим голосом, с признаками истерики и буйного помешательства): О, УважаемАЯ! Волею Кройда, Великого и Справедливого, мне стало известно больше, чем моим случайным попутчикам. Эти сведения, не менее, а может даже более важны, чем все сказанное ранее. Эти недостойные не должны этого слышать!
__Энди (в непонятках): Это кто, это МЫ – недостойные?? Архов’, держи меня, а то я ей сейчас все ноги повыдергиваю!
__Баба Яга (не растерявшись): а я бы тебя без потомства оставила, да его у тебя и так не будет!
__Энди (растерявшись): Мда… (пристально оглядывает Бердана и то, что к Бердану прилагается)
__Сыта: …хрум-хрям, ой-ей-ей, умирает халфлинг мой…
__Ворон (пытаясь заблевать пол но не преуспевая в этом): А-а-а-а-а!!!! Проклятый посланник, что ты сделал со мной??? О-о-о, как больно!!!
___Все замолкают и поворачиваются к дрову.
__Энди (толкая Бабу Ягу локтем): Слушай, у него что, проблемы?
__Баба Яга: А у тебя, нет?
__Энди (затыкаясь): @#$%$%!!!!!
__Герик: Бедняга… (Обращается к девочке) Перепил наверное…
___В это время Ворон ногтями раздирает себе лицо. Кровь стекает по щекам, дров падает на пол и корчится в судорогах. Но уже через миг он замирает, потом поднимается на четвереньки. Его взгляд не отрывается от Дарсины. Лицо его застывает, глаза заволакивает пелена. Замогильным голосом он произносит:
__-Ибис, draeval zhah doer. Usstan, Ворон, thalra dos ghil (Ибис, время пришло. Я, Ворон, встречаю тебя здесь)
__Энди: Да, совсем плох наш мальчик!
__Сыта: …принесли его домой, оказался он живой!
Неожиданно, Ворона отпускает. Он медленно оседает на землю, закрывает глаза. Все замолкают. На мгновение виснет тишина. И тут слышится голос Сыты:
__-Раз-два-три-четыре-пять, вышел Ибис погулять...
___Неожиданно вся партия медленно оседает на землю и начинает хором бормотать:
__-Раз-два-три-четыре-пять, вышел Ибис погулять...
___Девочка, не без удовольствия наблюдавшая за всем происходящим, начинает хлопать в ладоши и говорит:
__Бис! Бис!! Бис!!! Потрясающе! Прекрасно! Хедвик… Ха-ха-ха! (Тут девочка начинает смеяться) Архов!!! И-и-и-и-и… (Девочка сгибается пополам) Арагов!!! Ой не могу! Изобретатели! Ибис! Ха-ха-ха!!! Ибис… Нет, ну я не могу! Ибис…
__-Да здесь я, здесь! – И пространство перед девочкой с шипением разлетается на куски. Из образовавшегося портала выскакивает гоблин Урлас Миран, капитан галеаса “Второй Летун”, собственной персоной. Гоблин, отпрыгивая в сторону и на ходу накрывая девочку сетью небольших молний, кричит партийцам:
__-Долго вы как! Я уж в карцере сидеть замучался!
___Девочка, бросая в сторону гоблина куклой, что-то орет и кукла исчезает в воздухе. Очертания гоблина смазываются и он сначала вытягивается в тонкую линию, а потом загибается кругом. Кукла возникает снова и начинает быстро увеличиваться в размерах. Гоблин-круг несется на девочку, но кукла перехватывает его. Девочка взрывается изнутри, а кукла мнет круг и пытается засунуть его себе в рот. Девочка собирается по частям где-то далеко и одновременно близко, а в руках у куклы вдруг возникает шар ревущего пламени. Пространство резко меняет цвета, истекает светом, пульсирует. Кукла горит и что-то пищит тоненьким голоском. Гоблин, возникая рядом с девочкой, поднимает руки. Девочка снова взрывается. А потом гоблин опускает руки и идет к партийцам.
__Гоблин: Ну вот, а вы боялись…
___Голова гоблина с хрустом погружается в грудную клетку, а потом он падает и плоть слетает с его костей, наполняя все вокруг сгустками крови. Почти полностью ободранный скелет оседает неподалеку от сферы, накрывшей партию. Девочка, появляясь снова, взмахивает рукой и визжит. Кости гоблина слегка приподнимаются и рассыпаются в пыль.
__-Они не зря боялись. – Девочка хихикает. – Ну что, дамы и господа. Будем умирать?
___Сфера, окружающая партийцев, начинает сжиматься. Верхний край энергетического поля касается головы Бердана. Троль кричит от боли и падает. Он пока еще жив, но от его головы идет дым.

__-Эгей, доченька! Ты поосторожней с ними! Хорошие в общем то существа, отзывчивые. – На том месте, где только что была кучка пыли, появляется довольный гоблин.
__-Ты, пап, в другой раз поосторожнее! Еще бы немного и ты бы меня убил. Испортил бы такой спектакль. – Девочка шагнула на встречу гоблину.
__-Что-то ты сегодня не в форме. Я и так на минимуме работал. Ну извини. – Гоблин потер лицо и его внешность изменилась. Теперь он выглядел как молодой полуэльф. – Вот так вот, господа и госпожа. Как вам представление? Сразу же хочу все объяснить. Уже после того, как вы прибыли в мою империю, я решил, что посылать столь деятельную команду на убийство каких-то там монстриков – неразумно. Тем более, по рассказам Люпа, вы так упорно рвались творить великие дела. Короче, я вздумал немного развлечься, а заодно проверить на лояльность некоторых своих приближенных и оттестировать саму систему. Ну что я могу сказать… Очень сомнительно, что задуманное вами могло бы осуществиться, но ситуации бывают разные. Слава богу, ранее никому не приходило в голову свергать Великого Мага таким оригинальным образом. А ведь могло и получиться. Итак, вы, в некотором роде, выполнили свое задание. Теперь надо подумать о наградах.

___Ибис посмотрел на партийцев:
__-Господа и госпожа. Я вижу, что некоторые из вас собираются просить передышки. Вынужден вас огорчить - более чем двумя неделями дуракаваляния вы не располагаете. А вот эти две недели вы можете провести как угодно... под моим строгим надзором. Сейчас я перенесу каждого из вас в отдельное помещение, где мы сможем обговорить все ваши просьбы. Ровно через две недели вы все снова соберетесь вместе - об этом я позабочусь - и получите свое новое задание.
___Пространство опять изменилось. Теперь каждый из партийцев находился в небольшой комнатке. Впрочем, это были не совсем комнаты – так, клочок воздуха и свободы в чем-то монолитном – окон и дверей не наблюдалось. На полу каждой комнатки лежало оружие ее временного постояльца.
___Первым Ибис посетил…

Планета Земля. Олам Асиа планар. Нулевое темпоральное смещение относительно третьей основной шкалы. Материк Грави’т. Империя Хрусталь Небес. Город К’ита. 1.10.5934 от НпВМ.
Первая основная темпоральная шкала: 1.03.5935 от НпВМ.
Вторая основная темпоральная шкала: 21.11.5934 от НпВМ.

___Две недели, показавшиеся несколькими месяцами, наконец прошли. Восемь персональных порталов собрали партийцев в обширной, убого обставленной зале Главного Военного Управления Империи Хрусталь Небес. Тишина. Пустота. Ожидание.
___Герик, Энди, Бердан, Баба Яга, Ворон, Земох, Сыта, Кир.
___Взвизгнул воздух, распахиваясь односторонним лоцированным порталом и в залу ступил Ибис. За его спиной, между сходящимися краями окна, остались стоять несколько гуманоидных фигур, закутанных в черные плащи. Ибис остановился напротив партийцев, окинул их критическим взглядом, снисходительно кивнул.
__- Ну, вроде бы все в сборе. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, потому как вам предстоит серьезное и мало приятное задание. Для начала, коротко расскажу вам о последних событиях. Империя Солнечной Пыли вступила в открытый военный конфликт с Империей Нового Порядка. На данный момент все боевые действия ограничиваются локальными пограничными столкновениями. Империя Северного Мага в свою очередь отбивает атаки Империи Двух Ног и Двух Рук. Империя Горгона не принимает участие в конфликте. На данный момент создано два активных альянса – расисты: Империя Двух Ног и Двух Рук и Империя Нового Порядка; интернационалисты: Империя Солнечной Пыли и Империя Северного Мага. Так же, интернационалисты получают экономическую поддержку от города-империи Аркон. Уничтожение Нейтральной Зоны и, соответственно, Вольной Таверны, повлекло за собой резкий приток сверх существ в близлежащие империи. Это крайне неприятно, потому как один умный, пусть и не максимально развитый, ЭС, стоит армии средних размеров. Если ранее все ЭСы либо входили в Организацию Объединенных Наймитов, либо в Содружество Свободных Приключенцев, либо служили определенной империи. Теперь же, после уничтожения вольной таверны, все свободные приключенцы бросились наниматься в империи. Я собираюсь немного подкорректировать ситуацию – направить некоторое количество ЭСов поближе к последующей реинкарнации. Ваша задача – уничтожение нескольких ЭСов, находящихся на территории различных империй. Они, конечно, снова реинкарнируют, но лет через десять минимум, а я надеюсь за это время бардак несколько уляжется. Ммм… Да, учтите, что я еще не знаю, как именно будут развиваться события, так что ваше задание может быть прекращено мною сразу же после первого убийства. Итак, сейчас у вас есть возможность посетить оружейную, затем вы отправитесь к месту назначение. Уже там вас посвятят во все подробности.
___И Ибис перенес партийцев в зал, полностью заваленный различным оружием, броней и снаряжением.

___Пока часть партии страдало острыми приступами кендерства, Энди одел на палец какое-то кольцо, достал магическую книгу и минут на двадцать капитально заморочился. Потом маг взял в одну руку свой посох, а другой проделал в воздухе странные пасы и от верхушки посоха хлынул сильный свет. Все повернулись к Энди.
__-Скучно, господа… - Сказал маг и еще раз взмахнул рукой. От верхушки посоха повалили клубы дыма. Вскоре дым полностью скрыл Энди. Раздался кашель, невнятное чертыханье и жалобы на побочные эффекты пиротехники. Затем дым рассеялся и обнаружился маг, задумчиво осматривающий свой палец. Энди подергал кольцо.
__-Мать твою! – Сказал он. – Вот так всегда! Нет бы чего-нибудь хорошее подсунуть…

__-Готовы? – В складское помещение вошел Ибис. – Если да, то прошу следовать за мной.
___Великий Маг вывел партийцев к лестнице – склады располагались под зданием Главного Военного Управления, но не стал подниматься, а подошел вплотную к стене.
__-Так… Где-то здесь должна быть дверь. – Ибис стал шарить по стене руками. – В целях безопасности мы сделали ее не магической. Магическую слишком легко отдетектить. Блин, где же она? Ага!
___Что-то щелкнуло и в стене открылся узкий темный проем, в которым виднелись перила крутой винтовой лестницы.
__-Сюда, пожалуйста. – Ибис начал спускаться.
___Все последовали за ним. Бердан, очень сильно увеличившийся в размерах за время отдыха, сразу ударился головой о низкий потолок, вспомнил всех святых, включая Ургихана и согнулся в три погибели.
___Тридцать футов лестницы вывели их на очередной подземный этаж. Длинный коридор и двери. Ибис снова стал показывать дорогу. На встречу партийцам попалось несколько разумных существ – все сплошь маги, все в военной форме империи. Наконец Ибис остановился возле одной из дверей, что-то прошептал в воздух перед собой. Дверь открылась и они вошли.
___Большая, диаметром около ста футов, зала. В центре вложенные магические круги, а уже в центральном кругу высокая арка стационарного портала. У стены, за заваленным книгами, таблицами и магическими предметами, столом, застыло несколько магов.
___Ибис обвел зал рукой. – Односторонний боевой телепортационный узел. Отсюда можно уйти почти в любой незащищенный от вторжения уголок нашего мира. Единственный недостаток – прорыв канала достаточно легко засечь, так что нежелательны прыжки в места магической активности. А вот те ребятки – маги-пространственники. Сейчас вас телепортируют в одну из империй. Это первый и последний раз, когда вы будите отправляться на задание с таким шиком. По достижению места вы должны будите разыскать и уничтожить нескольких боевиков ЭСов. Они всегда работают группой, поэтому поиск не вызовет осложнений. Количественный состав группы – не более десятка разумных существ. Качественный состав – точно три бойца, точно маг, точно клерик. По слухам группа имеет высокий социальный статус. Все. Больше информации я вам дать не могу. После уничтожения вы должны сразу же добраться до ближайшего крупного населенного пункта. Там вас найдут мои слуги. Ваша легенда: сбой при лоцированной телепортации Империя Хрусталь Небес – Аркон. Цель телепортации: поиск найма. Вы не знаете где очутились. Да, еще одно. Группа должна быть уничтожена полностью. Сожгите тела, развейте пепел, залейте кислотой или еще чем-нибудь, оружие, одежду и другие вещи. Уничтожьте их так, что бы даже верховный прист Африсфела не смог провести воскрешение. Начали!
___Пространственники двинулись к кругу. Один вошел в центральный круг, встал напротив арки портала, развел руку. Трое встали на внешних концентрических кругах. Еще двое приготовились страховать товарищей, накрыли себя смещенными полями планарной защиты.
__-Пять… Четыри… Три… Два… Один… Ноль… Разрыв!
___От периферийных магов на центрального хлынули потоки настолько концентрированной энергии, что их можно было увидеть. Неровные голубоватые струи чистой силы. Центральный маг начал заклинание, жестко вколачивая речитатив в пространство. Планарная ткань зашипела, маг хлестал ее всплесками энергии, рвал, насиловал. В пространственной магии нет красоты – сплошная агрессия, жестокость, напор. И вот реальность лопнула, разошлась неровными краями, разрыв залил арку сиянием. Маг собрал энергию в тяжелое пульсирующее копье и ударил им в центр арки. Копье, удлиняясь, понеслось вперед, выгрызая канал, дробя планары. Асиа – несколько уровней Астрала – Асиа.
__-Все! – Ибис махнул рукой. – Бегом! Быстрее! Канал продержится не более пятнадцати секунд!
___И партийцы побежали, на ходу отсчитывая время до схлопывания.
__-Внимание! Десять секунд! Откат! Глухая защита! Мать, где энергетики, когда они так нужны! Вариш, перенацель блокировку! Пять секунд до схлопывания! Откат!

___Много-много свободного, ну или почти свободного, места. Сероватая, усеянная камнями и низкими деревцами, прихлопнутая понурым осенним небом, местность. Небольшая деревенька ярдах в двухстах на юг, убегающая к ней сырая дорога. И несколько фигур на дороге. Молодой человек в красивой, необычной кольчуге и таким же необычным длинным мечом. Еще один человек, уже в кожанке, с кинжалами и боксами дартов на поясе. Серый эльф, в расписной робе мага, опирающийся на посох. Странный серый эльф. С какими-то неправильными, отталкивающими чертами лица и диковатым, сумасшедшим взглядом. Еще два человека. Один маг-воздушник, смуглолицый, черноволосый, только посередине головы ото лба к затылку протянулась широкая седая полоса. И еще необычные черты лица, птичьи какие-то. Второй человек – несомненно прист Гархиона, задумчивый и чем-то слегка недовольный. Дварф в пластинчатом доспехе, с тяжелым топором и… опирающийся на голову маленького фаэрдрэйка! Дварф с драконом….
___А впереди на грифоне сидит дварф с толстой рыхлой кожей землистого цвета, нечесаными сальными волосами, горящими красным глазами, закованный в глухую дварфийскую броню и задумчиво покачивающий полно металлическим, абсолютно черным, топором.
___Нежить, а это был именно он, хмыкнул, харкнул комком слизи в сторону партийцев и проревел:
__-Штурмовой отряд Специального Корпуса Империи Солнечной Пыли! Не Хедвик лично, то тоже не себе еб@#ться. Извините, мальчики. Извини девочка. Но мы только что получили приказ на ваше уничтожение. У кого есть возражения? Нет? Ну тогда начинаем.

___Как не странно, первым опомнился троль. Еще до того, как нежить поднял топор, Бердан вскричал:
__-Подождите! Мы все объясним! Выслушайте нас!
___Герик останавливается, махнул свободной рукой. Кастеры штурмовиков застыли, готовые бросить заклинание. Дварф вцепился в своего маленького дракона, рвущегося в бой.
___Выйдя вперед и разведя руки в стороны ладонями к нападавшим, Бердан произнес:
__-Мы – спец подразделение одной из Империй, у нас есть задание. У нас свое задание – у вас свое! Судя по всему, произошла роковая ошибка, при телепортации нас забросило совершенно не туда, куда предполагалось!
___Нежить дернул себя за сосульками свисающие усы:
__-Мда? Это несомненно меняет дело. (Дварф хмыкнул) Мы получили задание уничтожить тех, кто появится в этом квадрате.
__Энди: Согласитесь, маловероятно, чтобы вам поручили вынести именно нас, ибо о своем задании мы узнали всего полчаса назад, а здесь оказались вообще СЛУЧАЙНО! Впрочем, мы готовы немедленно покинуть территорию Империи, если это необходимо – с сопровождением, нам, ко всему прочему, нужно думать и о том, как добраться к месту проведения нашего задания!
__Нежить: Я что-то не пойму… Так почему же мы не должны вас убивать?
__Ворон: Для того, чтобы положить нас, не нужно собирать такие силы! Достаточно было бы одного из вас, ЛЮБОГО! А это означает, что ваши противники значительно сильнее нас... То есть те противники, которых вы ждете!
__Нежить (паскудно ухмыляясь): Ну, мы всегда ходим вместе. Даже баба трахаем – и то вместе.
__Ворон: Однако тут явно какая-то ошибка! Мы посланцы Империи, лояльной пылевикам и уничтожать нас – это просто глупость! Неужели местный закон разрешает вам так запросто (указывает на Герика) убивать невиновных?
__Энди: Это без всякого сомнения сбой в телепортации...черт, такое совпадение, а может оказать роковым...
__Нежить: ПЫЛЕВИКАМ?????????? Так значит!
__Прист штурмовиков (поднимая боевой молот и обращаясь к нему): Севра?! Ты слышал, как он нас назвал? А ну, скастуй чего-нибудь.
___Из боевого молота раздался глухой хриплый голос:
__-Эгм… Что именно? Хочешь, я во-он того поГУЛяю? Эй! Подожди, тупая твоя голова! А они то откуда?
__Энди: (выходя чуть вперед и кланяясь): Империя Хрусталь Небес, с вашего позволения! Всем известно, что наша Империя поддерживает нейтралитет в начинающемся конфликте? Поэтому мы никак не можем быть вашими врагами....
__Нежить: Гммм... Ну, нейтралитет еще не говорит о дружественных отношениях.
__Энди: Но и не говорит о враждебных, ведь так? А убить посланцев Империи, поддерживающей нейтральные отношения в конфликте – значит, возможно, спровоцировать скандал И втянуть ее в конфликт! Мы этого не хотим. Надеюсь, вы тоже.
__Нежить: Не стоит путать нейтралитет и дружественность. Так! Нам дали задание. Если вы мне в течении пяти секунд не объясните, почему мы его не должны выполнять...
__Энди: Вы не должны его выполнять: 1) потому что мы не те, кого вы ждете 2) потому что-то, что здесь происходит –это роковая ошибка, наше появление в Империи Солнечной Пыли АБСОЛЮТНО СЛУЧАЙНО! И это можно доказать!
__Нежить: Доказывайте. Только быстро.
__Энди: Кто-нибудь из ваших владеет заклинанием detect lie?
__Прист Штурмовиков (берясь за святой символ): Да.
__Энди: Отлично! (показывая на троля) Бердан, повтори то, что ты сказал.
__Прист Штурмовиков: Нет. Вы будете отвечать на вопросы!
__Прист: Кто вы?
__Бердан: Мы – спец подразделение, своеобразный отряд особого назначения, в чем-то схожий с вашим.
__Прист: Из какой империи вы прибыли?
__Бердан: Хрусталь Небес.
__Прист: В какую империю вы направлялись?
__Бердан (смутившись): Увы, мы поклялись не открывать цель и место проведения нашего задания и тем более опасно это делать сейчас, во время конфликта! (Смотрит на нежить) Вы должны понять. Мы не можем нарушать клятву. Думаю, вы давали аналогичную.
__Прист: И стоп! Вы лжете! Вы не давали клятвы!
__Герик (он-лайн ;))), чуть выступая вперед: Речь идет о клятве верности! Она подразумевает неразглашение тайн!
__Прист: Какое у вас было задание?
__Бердан (хмурясь): Проведение специальной операции... Я же сказал, детали мы раскрыть не можем!
__Прист: Так. Кто вас телепортировал?
__Бердан: Несколько магов-специалистов в области перемещения.
__Прист: Вы отказываетесь называть имена?
__Бердан: Мы их не знаем.
__Нежить (отстраняя приста): Ясно. Вы обязан остаться с нами до первой нашей связи с командованием.
__Энди: Я: и что дальше?
__Нежить: Какие гарантии мы можем получить, что за это время вы не попытаетесь сбежать?
__Энди: Мы ответили на все ваши вопросы! Поймите, у нас есть задание, мы должны его выполнять. Мы готовы покинуть пределы Империи.
__Нежить: Нет. Вы можете умереть или подождать... и потом умереть... скорее всего.
__Энди: Где и когда будет связь? Сколько нам необходимо ждать? У нас нет времени!
__Нежить: Точно неизвестно. Скорее всего в течении ближайших суток.
__Энди: Здесь же?
__Нежить: Какая вам разница?
__Энди: ПРИНЦИПИАЛЬНАЯ! Мы теряем время с вами! ВЫ узнали все, что хотели, зачем мы вам? Ведь уже понятно, что мы – не те, кого вы ждете! Какие еще нужны доказательства?
__Нежить: Мы тоже привыкли четко и полностью исполнять приказы. Считайте, что вы наши пленники.
__Энди: Что вы намереваетесь с нами делать?
__Нежить: Потому я и спросил, какие у нас есть гарантии вашего спокойствия.
__Энди: Гарантией будет наше слово. Мы дождемся связи и все решим до конца!
__Нежить: Вашего слова будет недостаточно. Я верю себе, но это не значит, что я верю всем. Вы согласны быть сдерживаемыми магией?
__Энди (возмущенным тоном): Нет! Мы обещали вам – этого довольно! Подобные предложения унизительны! (про себя: И что я несу???!!!!)
__Нежить (приподнимая топор): Нет, этого не довольно. Вы бы мне поверили в подобной ситуации.
__Энди: Да! Так почему вы думаете, что я должен его нарушать?!
__Нежить: Я не могу доверять каждому встречному. Слишком много тому доказательств в этом мире.
__Энди: Мы – не враги друг другу. По-моему, мы это уже доказали. Здесь явно какая-то ошибка и что, из-за этого мы все (обводит рукой партию) должны унижаться?
__Нежить: Вы готовы разоружиться и сдать все вещи, кроме одежды?
___Последовали недолгие прения, после чего каждый партиец был лишен всех вещей, за исключением Кира и Ворона, которым нежить разрешил оставить катаны, но взял с них клятвы о ненападении. Энди демонстративно отдал свою волшебную книгу и убедил Бабу Ягу и Бердана сдать святые символы. Некоторые проблемы возникли с кольцом, не снимающимся с пальца Энди. В конце концов нежить решил не отрубать магу руку. Затем штурмовики отвели партию метров на сто от их шмоток и все сели ждать.
___Через пол часа откуда-то сверху раздается голос: ВСЕ! ЗАТРАХАЛСЯ. Как будто мне энергию некуда девать!
___Голос сей подозрительно походил на голос Великого Мага Империи Хрусталь Небес Ибиса Хмурого.
(ДээМ: молодцы! Все догадавшимся – куча экспы!)
___Пустошь исчезла. Партийцы, во всеоружие и со всеми шмотками стояли все в том же телепартационном зале. Маги-пространственники ехидно ухмылялись. Ибис шагнул к партии:
__-Пока вы не начали в очередной раз возмущаться и жалеть себя, я бы хотел объяснить – что именно я сделал и зачем. Я наложил на вас очень мощную и очень качественную иллюзию. В принципе, вы могли понять, что это была именно иллюзия – я намеренно дал вам абсолютно дуратское и неясное задание и намеренно подтасовал некоторые обстоятельства. Насколько я понимаю, некоторые все-таки догадались. Хвалю! Какой бы мощной не была иллюзия, она не может соперничать с реальным миром и настоящей жизнью. Теперь объясняю, зачем я это сделал. Во-первых, я хотел заранее провести профилактику возможных мыслей о предательстве. Помните, узнать – предали вы меня или нет для меня не составит труда. Во-вторых, я пытался вам показать – все не так просто в этом мире и полезно испытывать недоверие ко всему, что тебя окружает. И в-третьих, я предостерег вас от подобных действий противника. Остерегайтесь, сне один я способен на такое.
___Ибис окинул взглядом партию.
__-Ну что же, думаю я все объяснил. Если есть вопросы – вы можете их задать. А пока я, наконец, сообщу вам ваше НАСТОЯЩЕЕ задание. Сегодня вечером вы вылетаете по направлению к Империи Альда – она восточнее Хрусталя Небес. Это наш ближайший и самый неприятный сосед. Судя по всему, Альда решила под шумок отвоевать у нас город Гигантский Лепескон, тот что находится за Горами Грома. Собственно говоря, Лепескон когда-то реально принадлежал Империи Альда. Ваша задача очень проста: диверсионная деятельность на границе. Там сейчас должно находиться двое ЭСов из Альды. Предупреждаю, достаточно мощных ЭСов! Уберете их, дабы они не мешались. По прилету на границу к вам присоединится проводник, он вас введет во всякие нюансы предстоящего дела. Гммм… Еще одно. Все три ЭСа – перебежчики из Лепискона. Один из них – воин гигант, второй – огр-маг, третий – воин драконит. Поаккуратнее там.

__Ворон: У меня все же есть несколько дополнительных вопросов. Я не стал бы беспокоить Вас по пустякам, но эти моменты представляются мне принципиальными. Сколько времени отводится нам на выполнение этого задания? И еще. Эта группа действует всегда вместе, либо это просто три разных перебежчика? И если они действуют вместе, то можем ли мы попытаться разделить их и уничтожить поодиночке? Какова сейчас обстановка в Лепесконе? То есть – вызовет ли присутствие группы вооруженных существ лишние вопросы? Какие дополнительные сложности, которых нам следует избегать, могут возникнуть с большой долей вероятности? Информация о них, полученная заранее, позволит нам лучше подготовиться, и, как следствие, лучше выполнить задание. (Ворон повернулся к друзьям.) Я ничего не упустил? Если у кого-то из вас есть вопросы, лучше задать их сейчас - потом может оказаться поздно. Я не думаю, что у Великого мага есть слишком много времени, так что лучше все спросить, пока есть возможность.
__Энди (кладя руку на плечо Ворона): Ворон, давай не будем задерживать Великого Мага, время которого, как известно, бесценно! Ведь известно – в Леписконе нас встретит гид, который осведомлен в тамошних и событиях и которого, думаю, мы сможем подробно расспросить. А сейчас лучше б поскорее приступить к выполнению задания. (Энди повернулся к Ибису) Думаю, мы можем отправляться.
__Ибис: Ну почему же, я готов ответить на вопросы вашего друга. Во времени я вас не ограничиваю, но желательно что бы вы все это время посветили выполнению задания, а не шляниям по тавернам. Ребятки эти, насколько я знаю, действуют единой группой. А вот разделить и уничтожить – это уже ваша проблема, а не моя. Странный вопрос – можем ли. Попытайтесь. В Лепесконе сейчас обстановочка не очень. Нервная вся такая. Гмм… Да, ваша группа может вызвать лишние вопросы – как я уже говорил, Лепескон город гигантов, а вы на гигантов мало похожи. Там конечно есть не гиганты, но их мало. Что же касается дополнительных сложностей – увы, не знаю.
___Затем в залу вошел аракокр. Как и все представители его расы, он был очень худ – сказывался трубчатый костяк. Ибис что-то прокаркал, явно используя язык аракокров. Крылатый кивнул и, взмахнув трансформированными пальцами, поманил партийцев за собой. Они вышли из здания Главного Военного Управления и направились куда-то в глубь города. Аракокр тут же взлетел – было видно, что в воздухе он чувствует себя значительно удобнее, чем на земле.
___Город по вечернему шумел. Грязная сырая осень еще не вселила в сердца горожан уныние и они с восторгом принимали очередной цикл природного затухания. Слава богу, закончился безумно длинный в этом году сезон дождей – потоки воды, вместо того, что бы вычистить и умыть улицы, растащили по всему городу мусор и помои, ранее так обильно наполнявшие сточные канавы. Но сейчас никто уже не обращал внимание на разноцветные вонючие кучи и лужи, тут и там перекрывавшие улицы. Кто мог – перелетал или перепрыгивал, кто не мог – обходил.
___Аракокр, вяло взмахивающий крыльями футах в пятнадцати над землей, повернул голову к партийцам.
__-Сейчас двигаем к южной стене. – Хрипло прокаркал летун. – Там сейчас висит главный воздушный причал. Вечно они его над всем городом гоняют. Поднимемся на него и…
___Тут аракокр, все еще не смотрящий вперед, со всего маху врезался в несколько слоев натянутой через улицу паутины. Паутина, на счастье, оказалась не липкой, но летун умудрился порядком запутаться и повис вниз головой, ошалело вращая глазами и квохча. С крыши соседнего дома упало большое разлапистое нечто, чуть ли не придавило Энди, несколько раз подскочило и проявило себя как очень быстро двигающийся арахнид. Паук снова прыгнул, ухватился за паутину и застыл перед аракокром, возмущенно телепатируя во всех доступных диапазонах.
__-Ну куда, куда тебя несет, дурында клювастая!!! Ну вот что ты сделал?! Я только недавно закончил эту всю штуку от дождя отжимать! Ну кто за тебя будет вперед смотреть?! Я тебе сейчас перья из задницы повыдергиваю!!! Таких как ты жрать надо!
___Арахнид принялся выпутывать аракокра из паутины. Летун, смущенный и расстроенный, содействовал по мере сил. Наконец паук выпихнул птицу из своих тенет и, все еще раздраженно шевеля хелицерами, уполз на крышу дома.
__-Мда. Нехорошо получилось. – Аракокр придирчиво осмотрел оперение. – Но сами виноваты. Весь город оплели! Месяц назад замотали в паутину храм Кройда. Говорят – так красивее. Каргис, в прочем, не возражает. Но ведь это дур дом какой-то. Скоро все мы будем вынуждены отрастить лишние ноги и бегать на четвереньках.
___Аракокр полетел дальше, теперь уже пристально глядя вперед и аккуратно огибая все попадающиеся препятствия. Через десять минут движения перед партией с шумом прошел кратковременный дождь, целиком состоящий из помоев. Все, чертыхаясь подняли головы вверх. Из окна второго этажа высунулся усмехающийся огр, ехидно изрек: “Гмм… Не попал. Жаль.” вытряхнул из большой бадьи последние капли и скрылся.
___Затем Бердана чуть не раздавил небольшой, футов двадцать пять, гигант. Гигант покраснел, извинился, аккуратно погладил троля по голове и направился по своим делам.
___У дверей одной из таверн полным ходом шла драка – сражались два пикси и гремлин. Бой был явно стихийно возникший – каждый сам за себя. К тому моменту, как подошла партия, лидировал здоровенный вемик – он пытался разнять дерущихся. Тут гремлин стал невидимым, залетел человекольву за спину и укусил его за ухо. Вемик взревел, резко развернулся и случайно пнул стоящего рядом орка. Орк двинул вемику кроссовым по другому уху, вемик ответил тремя быстрыми прямыми, отправил зеленого в нокаут, но тут подоспел какой-то минотавр. Рогатый схватил льва за задние лапы, поднял и со всей дури шмякнул о ближайшую стену. В ногу минотавра вцепился низенький горный дварф и, подтягиваясь, начал взбираться вверх с явным намерением кое-что оторвать этой прямоходящей корове. Дварфа схватил за горло эльф, одеяние которого состояло в основном из татуировок. А в эльфа вцепился свирфнеблин. Рядом один дроу с натугой держал троля в стальном зажиме, а другой дроу лупил зеленого и клыкастого по голове скамейкой. Скамейка сломалась, троль вырвался и, ухватив обоих черных эльфов за шкирки, принялся методично вытирать ими мостовую. Тролю на шею с упорством глубинного дварфа, пытался запрыгнуть халфлинг, но каждый раз съезжал вниз.
___Немного полюбовавшись и мужественно отклонив выдвинутое Берданом и Гериком предложение примкнуть, партийцы аккуратно обогнули поле боя и продолжили путь.
___Еще через несколько минут Баба Яга получила недвусмысленное предложение от свирепого вида бистмэна. Бистмэн в свою очередь несколько раз получил по морде от мужского населения партии и вяло отвалил.
___И вот наконец между крышами домов показалось огромное основание летающего острова. Это был действительно большой остров – более девятисот футов в диаметре и около пятидесяти футов толщиной. Основание представляло собой цельную гранитную глыбу, обтесанную до дискообразной формы, но где можно найти столько гранита сразу и как его сюда транспортировали было трудно представить. Скорее всего, остров создали там же, где нашли гранит, а потом уже несколько месяцев он медленно полз до Кит'ы. И конечно, только столица, с ее огромными стационарными энергопулами могла позволить себе летающий остров такой величины. Такая громадина могла перемещаться со скоростью медленно идущего человека, что и делала постоянно – мало кому понравится, если над его домом будут вечно висеть несколько сот тонн отменной породы. Несколько веков назад, в войне за энерго-каналы гизанки, Верховный Прист Церкви Единого из Империи Рангнорин, временно сойдя с ума (хотя, вполне возможно, это пермоментное состояние всех Верховных Пристов Единого) умудрился отдиспелить подобный остров и прихлопнул им несколько кварталов столицы Империи Двух Ног и Двух Рук. Тлалок был очень недоволен.
___Сейчас остров, висевший в сорока ярдах над землей медленно полз к центру города. Вот с одного его края снялись два дракона, по дуге набрали высоту и скрылись в низких облаках.
___Аракокр попросил партийцев немного подождать и, яростно работая крыльями, в несколько секунд поднялся на высоту острова и скрылся за его краем. Вернулся он почти тут же и за ним медленно спускались два больших Парящих Диска. Вскоре партийцы были наверху.
___Верхняя часть острова была плоская как стол, если не считать нескольких пакгаузов и оборонительных надстроек. Посередине острова лежал трехсот футовый летающий кит, а уже вокруг кита сновали всякие небольшие драконы, грифоны, гипогрифы, манты и обслуживающий персонал. Как раз сейчас возвращалась из патруля группа мант с наездниками. Аракокр подвел партийцев к киту.
__-Полетите на Тэдди. – Аракокр похлопал кита по блестящему сухому боку. – А я буду им управлять. Киты достаточно разумны, как и гмм… другие животные. Но все же не настолько, что бы обходиться при перелете без погонщика. Загружайтесь и располагайтесь.
___К боку кита была приставлена лестница и партийцы быстро забрались наверх. На широченной спине летающего животного были закреплены специальные кольца для страховочных тросов и фиксации багажа. Партийцы расселись. Подлетел аракокр с ворохом веревок и собственноручно (или собственнокрыльно) закрепил каждого. Наконец все было готово. Аракокр прошел к голове кита, уселся, повернулся к партийцам и прокричал:
__-Так. Кит летит не очень быстро, но дня за два с половиной до Лепескона доберемся. Дважды в день будем приземляться, сможете размять ноги и справить нужду. Вы только особо по киту не прыгайте – сильный порыв ветра может сбить с ног или еще что произойдет. Кстати, меня зовут Орин.
___И кит начал набирать высоту. Медленно, плавно, но наверное очень важно и величаво, гигант вознесся более чем на тысячу футов, слегка качнул боками и поплыл над городом. Снизу тут же вынырнули пять мант с наездниками – эскорт. Манты прошли над китом, выровняли скорости и одна за другой сели неподалеку от партийцев. Наездники спрыгнули на шкуру кита – каждая из мант слегка качнулась на своих щупах-опорах – и подойдя к Орину завязали какой-то тихий разговор.
___Снизу все еще тянулся город. Так как партийцы сидели по середине широченной спины, они не могли в полной мере насладиться открывающимся видом. Но были видны городские окраины – десятки низких сероватых домов, небольшие огородики, сточные каналы. Был виден порт и огромная боевая эскадра, уходившая куда-то на северо-запад. Были видны летающие замки и другие острова, значительно уступающие воздушному причалу в размерах.
___Наконец кит вылетел из городской черты и заскользил над Заливом Топаз. За спинами партийцев медленно таяла в дымке Кит'а, а впереди виднелись холодные степи Земель Восточного Разлома. И за этими степями, даже с расстояния в более чем тысячу километров, можно было разглядеть невероятные вершины Гор Грома. Огромные обледеневшие пики, жестоко воткнутые в брюхо пасмурного осеннего неба.

___Утро следующего дня ознаменовалось тем, что все пять мант разом снялись со спины кита и выстроились перед ним полукругом. Орин развернулся к партийцам и прокричал, пытаясь заглушить гудящий ветер:
__-К Ямам приближаемся. Они здорово южнее, но мало ли что. Оттуда иногда такое прет – да не вылезай я из яйца! Один раз нас атаковала тварь, один в один похожая на зубастый сундук размером с дом! Гнездом клянусь!
___И только Орин это сказал, как эскорт резко изменил построение и ринулся куда-то вперед и вбок. С юго-востока к киту несся огромный костяной дракон. А в основании шеи дракона виднелась сидящая фигура.
__-Нам конец. – Прохрипел Орин и со всей силы забарабанил по шкуре кита. – Держитесь крепче. Попытаемся уйти, пока эскорт будет его отвлекать. Это кто-то из сатанистов. Лучше бы Ямы!

___Вступление почти не по теме:
Пошел на взлет наш самолет,
Прижал к земле тоскливый вереск,
Махнул рукой второй пилот
На этот неуютный берег.
________(c.) Ю. Визбор.

___Драколич завалился на правое крыло, выровнялся и почти застыл в воздухе. Манты к тому времени уже построились вертикальной полусферой и, полагаясь на преимущество в скорости и маневренности, бесстрашно шли в атаку. В сатаниста и голову его дракона уже летели стрелы. По две стрелы от каждого наездника. А потом дракон дыхнул. Поток кислоты хлестнул центральную манту, отбросил ее назад. Красивое существо, неизвестно как перебравшееся из воды в воздух, полностью растворилось за несколько секунд, а ее наездник оголенным шипящим скелетом рухнул вниз. Кислота все еще продолжала действовать и кости таяли в полете. И почти одновременно с выдохом драколича его наездник взмахнул рукой. В манту, заходящая с верху, ударил тридцати футовый столб пламени. Ветер тут же услужливо развеял пепел большим вонючим облаком. С того расстояния, на котором находились партийцы, не было видно – достигла ли хоть одна стрела своей цели.
___Орин что-то кричал на своем, никому не понятном языке и хлопал кита по толстой коже. Кит снижался, постепенно набирая скорость. Воздушный бой отдалялся, но о его исходе не приходилось догадываться. Энди начал петь какое-то заклинание.
___До земли оставалось не более трехсот футов, когда партийцы увидели нагоняющего их драколича. Тварь все еще сжимала в одной из передних лап раздавленных в кашу манту и ее наездника.
___Нужно прыгать! – разом промелькнуло в голове у каждого. Герик, Бердан и Энди начали отвязываться от страховочных канатов. И тут Ворон, все еще смотрящий на преследователей, увидел, как сатанист, фигуру которого уже можно было отчетливо различить, тянет к партийцам руку.
__-… Да будет так! – Невероятной силы звуковая волна нагнала беглецов. Удар был настолько силен, что у всех из ушей, глаз, носа и рта хлынула кровь.
___Стало темно. Стало никак.

___Неизвестно, сколько времени прошло… Наверное очень-очень много. Значительно больше, чем предполагалось. Но это время прошло и окончание его ознаменовалось еще одним ударом. Ударом, треском и ревом.
___Кит упал у подножия гор и теперь издыхал, всхлипывая и пытаясь открыть залитый кровью рот. Камни так глубоко врезались в его тело, что несколько острых обломанных вершин насквозь пробили толстенную тушу. Партийцев спасло только то, что все они были крепко привязаны – Орин, полагающийся на свои крылья, мешком переломанных перьев и костей лежал в двадцати метрах от умирающего кита.
___Огромный горный массив, протянувшийся с северо-запада на юго-восток. Накатанный тракт, бегущий у самого подножия гор. Затихающая туша кита, частично перегородившая этот самый тракт. Изуродованный труп аракокра. И восемь ошалевших, ничего не понимающих существ, вяло приходящих в себя, дрыгающихся в переплетении веревок.
___И чувство потери чего-то, что почти невозможно потерять. Страшное чувство. Что-то было. Что-то длилось. Но что и когда?

***

___Партийцы, с грехом пополам, выпутались из веревок и слезли с дохлого кита. Сыта тут же начал осматриваться, пытаясь выяснить направление ветра и прогноз погоды на сегодня. Информация поступила крайне скудная. Будет холодно и крайне противно. Энди и Ворон с интересом копались в своих сумках. Вроде бы ничего не пропало и не поломалось. Баба Яга осмотрела аракокра, констатировала смерть от чрезмерного давления плотной окружающей среды и пошла свежевать кита. Герик, с сомнением осмотрев горы и не найдя подходящего укрытия, попросил Бердана захватить труп аракокра и уже дал отмашку строиться и передвигаться, как…
___… в голове каждого из партийцев зазвучал голос Ибиса:
__-Внимание!!! Через несколько минут вы будете атакованы восемью боевиками противника. Состав атакующей группы: два дрова, серый эльф, высший эльф, троль, дварф, человек, драконит. Уничтожьте их во что бы то ни стало!!!
___И почти тут же после слов Ибиса из-за горного отрога, футах в шестидесяти от партийцев, выскочила небольшая группа. Троль в белой рясе и с огромным молотом. Высший эльф и дров, оба с катанами. Человек в пластинчатом доспехе, с двумя длинными мечами на поясе, ведущий под узды оседланную боевую лошадь. Дровка в магической робе. Дварф в кольчуге и с коротким мечом.

продолжение следует?