Посвящается Кошке 8)

Маленький зверь настороженно озирается, попав в явно чужеродную для себя обстановку. Золотая шерсть разбрасывает по песку пригоршни игривых солнечных зайчиков, способных порадовать любого зрителя... но вокруг пусто... Ветер перебирает песчинки...

Шорох... шёпот... загадка...

Маленькому жизнерадостному поедателю золота здесь не нравится. Он привык к буйству красок, звонким голосам лесных обитателей, оглушающим запахам свежей травы, плодородной земли, воды... Вода... Вот чего здесь не хватает... Вода должна играть в прозрачных ручьях, падать с неба тёплым ливнем, собираться на листьях утренней росой, кипеть в жилах потоком крови... Без воды нет жизни, а тот, кто застыл сейчас в недоумении посреди барханов, любит жизнь - рассветы и закаты, взлёты и падения, вечная цепь "ешь - или тебя съедят" - только бы не остановиться, не отстать, не опоздать жить. Ведь жизнь - движение. Хотя нет, здесь тоже есть движение... Раскалённый воздух дрожит над раскалённым песком, рождая дивные миражи... но они - лишь тень жизни. Тени... В лесу даже тени - живые... Единственная мысль остаётся в голове Золотого Зверя, когда проходит удивление. "За что?" Грациозная пластика, стирающая все мысли о грязи и похоти..., завораживающий взгляд, обещавший... понимание... ответы..., что, ЧТО заставило уверенного в себе любителя жизни потерять голову и броситься в погоню... за призраком... пустынным миражом, принявшим образ пантеры..., чтобы, в результате, остаться одному среди пустоты и тишины... мёртвой тишины пустыни, из которой давно ушла жизнь...

Но горячая кровь, впитавшая в себя множество красок, звуков и запахов леса, с новой силой бежит по жилам, смывая вопросы, сомнения, иллюзии. Аурумворакс беззаботно встряхивается, вновь рассыпая вокруг каскад весёлого золота, и решительно направляется обратно по своим следам, уже почти занесённым песком... Он знает путь домой - голос леса, голос Жизни зовёт его...

Что это? Шорох сзади... Малыш резко оборачивается, успевая заметить за дюной гибкий силуэт... Мираж?.. Реальность?.. Какая разница...

Теперь Аурумворакс не сомневается... Он возвращается домой.